- Да, помню, - Сабрина снисходительно кивнула. - Работал в Центре, пока его не завербовал император. Хороший такой карьерный рост, из следователя в начальники тайной полиции. За что его и убили... Извини.

- Ничего, - Маша слегка погрустнела. - Зато как она раскрывал преступления! Не выходя из своего кабинета!...

Строгие юбки до колен вместо того, чтобы удлинять силуэт, делала Машу похожей на провинциальную учительницу, а новомодные кофточки - на новогоднюю игрушку.

- У меня есть юбка. В чёрно-белую клеточку, - доверительно сообщила Маша, осматривая на себе очередной шедевр текстильной промышленности: жемчужно-серый сарафан с завышенной талией. В сочетании с голубой блузкой он смотрелся весьма неплохо, надо отдать должное вкусу Сабрины, но на манекене, а не на Маше.

- Правда? А я думала, это юбка Яны, - развела руками Сабрина.

- Я поняла твой тайный замысел, - таинственно зашептала Маша, натягивая свою армейскую футболку. - Ты хочешь сделать так, чтобы все преступники пугались меня и сознавались во всём, лишь бы больше не видеть.

- Ну перестань. В оперу ты тоже ходила в маскировочных брюках?

- Нет, в той клетчатой юбке.

- Бедный Антонио! - Сабрина вручила ей последний экземпляр: маленькое чёрное платье. - Если и это тебе не подойдёт, тогда я сдаюсь.

Маша и сама удивилась, когда платье подошло. Правда, оно оказалось короче, чем пресловутые милицейские двадцать сантиметров выше колена.

- В тебе даже появилось что-то от роковой женщины... - рассудила Сабрина, рассматривая её.

- Это короткая юбка, - Маша ткнула пальцем в свою голую коленку. - Типичная жертва маньяка.

- Переодевайся, жертва маньяка, - Сабрина улыбнулась. - С тебя на сегодня хватит.

Маша ухватилась за эту спасительную мысль как мятежный маг за последний артефакт. Тем более что от модной музыки и устойчивого запаха парфюма у неё разболелась голова. Правда, может и не от парфюма вовсе, а от недавнего удара об асфальт.

- Я подожду тебя там, - Маша кивнула в сторону пустующих лавочек недалеко от водопада и, не дожидаясь реакции Сабрины, осуществила свой план.

Боль в висках медленно проходила, из неприятных ощущений осталось только желание запустить чем-нибудь в игрушечную птицу, разразившуюся механической трелью на вершине фонтана. Маша поднялась со скамейки и опёрлась об ограждение, глядя на то, как неторопливо прогуливаются по второму этажу люди. Торговый центр, словно пронзённый гигантским мечом, имел посередине узкий провал-колодец, уходящий к подземной парковке. Казалось, маленькая красная машина стоит прямо под ногами Маши.

Она почувствовала на себе взгляд. Тяжёлое ощущение не исчезало секунду, две, потом голова закружилась от высоты, и Маша подняла глаза. Прямо напротив неё, оперевшись на такое же хромированное ограждение, стояла Луна. За её спиной призывно искрилась надпись "Кафе "Вишнёвое настроение" и сидели за столиками люди.

На мгновение Маше показалось: Луна протянет руку и коснётся её. В голове застучала кровь, захотелось шагнуть назад, прочь от сверкающей неоном пропасти. Она поняла, что не сможет сделать этого шага.

Расстояние между краями бездны - не больше четырёх шагов. Справа торчала вершина водопада, укрытая туманом из капелек воды. Она увидела глаза Луны, теперь она не скрывала их за очками. Она видела эти бесцветные глаза прямо перед собой.

"Ты хочешь спрыгнуть", - шепнул в её голове чужой голос.

Поманила глянцевая крыша машины внизу. Головокружение началось с новой силой, и Маша сжала повлажневшими ладонями хромированный поручень. Ощущения полёта, чтобы воздух бил по лицу и неоновые огни слились в один поток, вот чего ей не хватало все эти дни.

"Да", - сказали глаза Луны. Вдруг ясно и чётко Маша увидела, как по её щекам катятся слёзы. Захотелось притронуться к ней кончиками пальцев, успокоить.

По стеклянному куполу здания ползали солнечные лучи.

- Нет, - в голос произнесла Маша. - Нет!

Чьи-то руки дёрнули её сзади за локти, оторвав обессиленную Машу от ограждения, развернули на месте. Перед собой она увидела Сабрину.

- Что "нет"? - с лёгким удивлением спросила она. - Тебе нехорошо?

Покачав головой, Маша вытерла со лба холодный пот. Предательская дрожь в коленках отступала, и теперь минутная слабость и готовность подчиниться казались ей смешными и детскими. Она дёрнулась, обернулась назад.

Луны под вывеской кафе уже не было.

Пронзительный гудок машины всполошил птиц, примостившихся на карнизе.

- Разрешите мне заняться ей, - Сабрина чуть исподлобья взглянула на Галактуса, тот кашлянул в кулак, и опустил глаза. - Вы знаете, я справлюсь.

- Она слишком опасна, - Антонио провёл пальцем по лакированной поверхности стола, как бы отделяя себя от собеседников. - Она стала такой, а мы не смогли её контролировать.

- Но ты же сказал, что знаешь приблизительное местонахождение Луны и вскоре узнаешь точное, - Сабрина взглянула на него.

Следователь по особо опасным делам, по её мнению, не представлял собой ничего особенного, но он исхитрялся доставать сведения из таких источников, про которые остальные даже и не догадывались. Ходили слухи о гигантской сети информаторов Антонио, в которые Сабрина не верила. Всю его мистическую осведомлённость она предпочитала приписывать его происхождению. Говорят, бабушка Антонио некоторое время общалась с магом-учёным. А у них очень хорошо развита интуиция. Тем удивительнее, что он до сих пор не смог ничего выведать о внезапно возникших террористах. Впрочем, возможно, он просто предпочитает хранить сведения в тайне до поры до времени.

- Да, похоже, что она и не хочет скрываться. Убивать её для нас - непозволительная роскошь, она должна много знать про "Белый ветер".

- Мы не вытащим из неё ни слова, - глядя ему в глаза, произнесла Сабрина. - Это не боец-шестёрка.

- Я понимаю, что тебя напугало нападение на Машу, но... - вкрадчиво начал Антонио.

- Тебе не кажется, что слово "напугать" принимает несколько другой смысл по отношению ко мне? - Сабрина улыбнулась - одними уголками губ.

- Достаточно, - Галактус вынырнул из раздумий. Он поднял брови, поймав на себе взгляды Сабрины и Антонио. Он должен был принять сторону одного из них. - Нападения Луны вызывают нешуточные опасения. Очень странно, что она не скрывается, в то время как "Белый ветер" залёг на дно. Возможно, она больше не принадлежит им. Её необходимо брать, но при малейшей опасности принимать крайние меры.

Солнце жгло с такой силой, что Маша уже пожалела, что не осталась на автобусной остановке. Она шла по обочине дороги, по пыльной траве, опасливо отступая в сторону, когда мимо проносилась очередная машина.

Город словно вымер: полдень выходного дня и слишком сильно подскочившая температура воздуха выгоняли на природу. В тени дерева лежал худой рыжий пёс. Он поднял голову, взглянул на Машу и снова улёгся в прохладную траву.

Она нашла в сумке завалявшийся бутерброд и скормила его дворняге. Пёс благодарно лизнул ей руку. С обочины им просигналила машина. Она поднялась на ноги: рядом стоял знакомый чёрный джип. Боковое стекло поползло вниз.

- Подвезти? - предложил Шредер, двусмысленно улыбаясь.

- Спасибо, - не дожидаясь второго приглашения, Маша зашла с другой стороны машины и забралась на место рядом с водительским. - А ты хорошо город успел изучить?

- Пока не очень, но ты же мне покажешь, - он мягко тронул машину с места. - Вижу, не слишком ладишь с машиной после аварии?

- Пока мне как-то не по себе, - призналась Маша, застёгивая ремень безопасности. - Здесь придётся ехать через окраину, а потом через мост Миров. В общем, эта часть трассы прямая.

Она прислонилась виском к дверце, чувствуя, как поток свежего воздуха приятно обдувает её лицо. На лобовом стекле джипа качался изумрудный скорпион. Дома с нарастающей скоростью понеслись мимо. Маша прикрыла глаза.