- Маша!

Она обернулась: сзади неё стоял Луксор. Его голос звучал обеспокоено.

- Тебе плохо?

- Нет, - волевым усилием она уняла дрожь в руках, - все в порядке. Что там?

Она побоялась взглянуть на Дика, лишь кивнула головой в его сторону.

- Просто царапина, не беспокойся. Полковник увёл его на второй этаж чтобы обработать рану. Ты поступила правильно, что приняла вызов.

Маша тряхнула головой.

- Это было глупо, как бой петухов. В этом сражении не было смысла.

- Не скажи, я думаю высокомерия у него теперь поубавится, - постарался успокоить её маг.

- Я пришла сюда за тем, чтобы внести справедливость, а не за тем, чтобы растоптать чужие судьбы.

Он смотрел на неё со страхом непонимания, как будто девушка говорила на другом языке. Его голос, пронзивший тишину в следующую минуту, заставил Маша вздрогнуть.

- Рано или поздно они бы сами себя растоптали. А тебе не стоит делать преждевременных выводов. Всё закончилось лучше, чем я думал.

- А что ты думал? - спросила она с подозрением.

- Думал, ты не пощадишь его. Теперь я в тебе не разочарован.

Маша качнула головой. Он поймал её пальцы, сжал их всего на секунду, взгляд мага стал далёким.

- Уходи. Значит, так сложилась судьба, - он нахмурился. - Нам не нужно больше видеться.

Дверь распахнулась с силой фотонной бомбы, и в комнате появился запыхавшийся Герберт.

- Господин, там пришли... - он осёкся, когда увидел, что Дика в комнате нет. Охранник попятился было назад, но из-за него выглянул незнакомый молодой человек.

- Мне в конторе поручили приехать, сказали, надо оформить доверенности...

- Доброе утро, - со своего места поднялся нотариус. Его голос дрожал, но он быстро взял себя в руки и, одёргивая пиджак, предложил, - пройдёмте со мной.

Сумасшедшее напряжение в зале начало понемногу таять. Вдали, за кованой оградой, больше не было видно серебристого сияния. Зато теперь возле ворот стояли несколько машин. Одну она узнала безошибочно - это была машина из Центра, они не опоздали ни на секунду. Маша подошла к Мие и взяла её за плечо.

- Идём.

...Маша словно случайно коснулась щекой плеча Шредера. Она махнула рукой Раулю, помогавшему Мие забраться в машину, тот улыбнулся и кивнул ей в ответ. На аллее шуршал лепестками роз ветер. Маша не удержалась и в последний раз оглянулась на имение, возвышающееся теперь над ней, словно взятая крепость. Но ни в одном из окон не мелькнул знакомая тёмная мантия. Её никто не провожал. Она села в джип.

- Ничего не забыла? - поинтересовался Шредер.

- Нет.

Машина тронулась с места и последовала за чёрный автомобилем Центра. На дороге было пусто.

- Расскажи мне, как у вас там всё прошло? - попросила она Шредера, чтобы хоть как-то разрушить тишину.

- Не слишком гладко, - по его тону Маша поняла, что операция была на гране срыва. - Мне кажется, у них был шпион, который вовремя сообщил им обо всём. Но Галактус не хотел ничего слушать, его тоже можно понять. Если не уничтожить эту гадость сейчас, дальше будет только хуже.

- Но вы её уничтожили?

- Да, переловили, кого смогли, остальные сами разбежались, как тараканы. Ник ранен, - покачал головой Шредер.

- Плохо, что меня не было с вами, - с сожалением вздохнула Маша, - ух и драка, наверное, была!

- Хорошо, что тебя не было с нами, - неожиданно твёрдо произнёс её собеседник, - если бы и тебя зацепило...

Маша собралась обидеться, закусила губу и отвернулась. За окном промелькнуло знакомое надгробие, а дальше понеслись степи.

- Не сердись, - примирительно произнёс Шредер, - иногда мне кажется, что Галактус тебя оберегает.

Она разрушила всё.

Проснуться на следующее утро дома, словно ничего не произошло, не было той жуткой ночи, не было страха, не было крови на руках... Проснуться и подумать, что это всего лишь сон. Кажется, сейчас Виола желала только этого. Проснуться. Подумать, что это сон.

Проснись. Подумай, как такое могло произойти. Что всё это значит.

Она разрушила всё.

Она отобрала у меня его, отобрала мою мечту, мой смысл жизни. Ну и пусть - зверь, попавший в капкан, отгрызает себе лапу, лишь бы вырваться. Я вырвалась... нет, не так. Мне казалось, что я вырвалась, но это была иллюзия. Очередная ловушка. Она отобрала у меня не только любовь, она отобрала у меня мою жизнь...

Опираясь рукой на стену, Виола провела пальцами по зеркалу. Это не было сном или бредом. Отражение была настолько явным, что верить в него не оставалось сил. Не её отражение. Это не её отражение. Это отражение той, другой. Той, которая забрала у неё всё. Даже её лицо.

Проснись и подумай, как это могло случится.

Сила мага. Такое могла произойти, только если бы она выпила силу мага. Но та не была магом, уж она-то почувствовало бы!

Я выпила её силы. Поэтому у меня теперь её лицо?...

- Вот демон... - Зашипела Маша. Она схватилась за правый бок и плавно осела на стул.

Провизор отвернулся от своих записей и нахмурился. Получасовой сеанс прыжков по его лаборатории закончился. Но чего-то подобного он и ожидал: слишком хорошо знал Машу и уже видел на её лице выражение сдерживаемой боли.

- Последнее время ты мне не нравишься. И при всём этом утверждаешь, что с тобой всё в порядке? Может быть, позволишь тебя осмотреть?

- Ну ещё чего не хватало! - возмутилась девушка. Выражение боли всё ещё не сходило с её лица, но она уже попыталась пошутить. - Чтобы ты меня с работы прогнал?

- Это не шутки, пойми наконец. Когда ты перестанешь вести себя как ребёнок? - он взял её за локоть и провёл к кушетке. - Я тебя не съем. Если бы хотел, давно бы уже это сделал.

- Подавишься, - обречённо вздохнула девушка. Ей всё же пришлось приподнять рубашку, и на глаза Провизору, конечно, попалась длинная царапина на её боку. Царапина, которая немилосердно болела уже третий день.

- Да, дорогая, тебя убить мало. И ты молчала, - судмедэксперт не сдержал праведного негодования. - Это же путь, через который может выпить твои силы энергетический вампир! Если уж не путёвка на тот свет, то заражение крови тебе обеспечено...

- Ты умеешь утешить, - испуганно пискнула Маша, одновременно с этим пытаясь подняться. Провизор взял её за плечо и заставил снова лечь, и она принялась смотреть в окно, за которым ещё не растаял запах утреннего дождя.

- Было обеспечено. Но царапину очень хорошо подлатали. Признавайся, кто это сделал? Ну?

- Один знакомый маг, - неохотно выдала девушка.

- Вот. Чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь. Хорошо, что тебе попался умный маг. Дилетант мог бы таких делов наворотить... Но я не об этом. Нужно было сразу же сказать мне! И не тянуть до тех пор, пока свалишься без сознания.

- Я не валялась, - оскорбилась Маша.

- Правильно. Это только потому, что я тебя вовремя поймал.

- Но ты бы меня засунул в клинику!

- Опять правильно. И сейчас засуну. Нечего было мне голову морочить!

Маша рухнула обратно на койку. Ну вот и приехали. Только больницы для полного счастья ей и не хватало. Единственное, что радовало - острая боль немного утихла, уступив место ноющей, которая была гораздо меньше по силе. Может, это и к лучшему, что сегодня с утра она решила зайти в лабораторию к Провизору. Во всяком случае, не нужно больше делать постыдной тайны из того факта, что её поцарапал вампир. И хватит глотать обезболивающие таблетки. Невозможно пить их всю жизнь хотя бы потому, что единственная упаковка кончилась вчера вечером.

- Провизор, - тихо попросила она, - я не хочу в клинику.

- А придётся. И вообще, Маша, ты же обещала мне говорить, если с тобой что-нибудь случится? Помнишь? Обещала.