- Ты не откажешься помочь мне? - проговорила она.

- Сочту за честь, - пожалуй, на этот раз он забыл про свою излюбленную демоническую улыбку, а принял донельзя серьёзный вид.

Он подал ей руку, помогая подняться.

- И в чём будет состоять моя помощь?

- Ты проводишь меня до кабинета графа. - Маша с тоской посмотрела на туфли и решила походить пока без них. А потом окончательно обнаглела и решила не надевать даже корсета. Она подняла с кровати меч. - Пошли.

Луксор внимательно оглядел её, словно проверяя полноту экипировки.

- Идём. Только возьми фонарик.

Уже стоя у двери, Маша оглянулась. Он смеялся - по-доброму, словно знал её давным-давно и снисходительно относился ко всем её выдумкам.

Кабинет по размерам был едва ли меньше, чем гостиная в доме Маши. Благодаря Луксору ей не пришлось плутать по коридорам дома и возиться с замком. Дверь отворилась беззвучно. Она пошарила фонариком по стенам и не обнаружила там ничего интересного: трофейное оружие, голова лося, как и полагается, и стеллажи с книгами. Впрочем, она и не надеялась, что все свои тайны граф развесит в самых видных местах. Возле стены, между двумя окнами, стоял большой письменный стол. Такие описывают только в исторических романах.

- Тут не прибирались со времени его смерти? - в пол голоса спросила она, пробираясь к письменному столу.

- Ещё не успели, - в тон ей проговорил Луксор, он стоял у дверей.

Один за другим, она осмотрела все ящики, всё это время маг молча наблюдал за ней. Аккуратно сложенные бумаги, документы и письменные принадлежности, больше ничего Маше обнаружить не удалось. Даже корзина для бумаг была девственно чиста. Она села на мягкий стул и закинула ногу на ногу. Похоже, убийца оказался не таким уж и дилетантом.

- Что-то случилось? - немного обеспокоено спросил Луксор.

- В том-то и дело, что ничего, - задумчиво произнесла девушка, - в том-то вся и загвоздка. Я думала... впрочем, неважно...

Она медленно поднялась и, обшаривая фонариком свой путь, направилась к выходу. Кабинет был стерильно чистым, словно по нему только что прошлись моющим пылесосом. На стене висела картина, изображающая даму в белом платье. Сзади дамы была великолепная кровать с балдахином. Маша внезапно остановилась. Маг тронул её за руку.

- Что с тобой?

- Идея... в голову пришла. Слушай, этот ваш граф не имел привычки работать допоздна?

Луксор нахмурился, не понимая, к чему клонит его собеседница.

- Я даже не знаю, что тебе сказать...

- Замечательно, значит, не имел. Странно, с чего бы это пришло мне в голову? Ладно, идём.

- Куда на этот раз? - прежняя улыбка вернулась на лицо мага.

- В спальню графа. В его покои, как вы тут говорите.

Они снова оказались в тёмном коридоре. Ни один звук, кроме их шагов, не нарушал тишину. Стараясь ступать как можно беззвучнее, Маша нагнала Луксора. Тишина действовала ей на нервы. Она понимала, что работать нужно быстрее, ведь убийца может совершить новое нападение. Но этот дом диктовал свои правила, он словно не хотел впускать Машу в свою жизнь, словно специально прятал от неё тайны. Они заговорили только после того, как два раза поднялись и опустились по лестницам, прошли через огромные гостевые залы и коридоры, украшенные статуями.

- В этом крыле сейчас никто не живёт, - негромко произнёс Луксор, оглядываясь на девушку. - Раньше здесь была комната Дика, но недавно он предпочёл переехать.

- Интересно, почему? - скептически проговорила Маша. - Боялся призраков?

- Я слышал, на этом настояла Мия. Она уже несколько недель живёт в этом доме.

Маша многозначительно хмыкнула. Она думала, девушки из высшего общества ведут себя более сдержанно. Оказалось, они ведут себя как все остальные.

- Выходит, призраков боялась она?

- Почему бы и нет? - Луксор остановился возле одной из дверей, Маше показалось, будто он прислушивается к звукам за ней. Потом он повернул ручку.

Комната, представшая перед ними, была чистая и удобная - не более того. Кровать, стоящую в середине комнаты, заправили с такой тщательностью, что на покрывале не было ни единой складки.

- Прошу, - повёл рукой Луксор.

Она криво улыбнулась ему, и пушистый шарик света запрыгал по стенам. А вот здесь, в отличие от кабинета, явно убирались. Но не с должной тщательностью - пройдясь по комнате, Маша обнаружила едва затёртые следы крови на дорогом ковре возле мягкого уголка.

- Ты стоишь на том самом месте, где его нашли, - заметил маг, не сходя со своего поста возле дверей. Он словно боялся, что их могут застать. Как будто молодому графу придет в голову бродить по дальнему крылу дома в такой час.

- Я заметила, - с неопределённой интонацией сообщила Маша.

Она посветила фонариком прямо перед собой. Там, возле стены находился небольшой секретер. Личные вещи. Кинжал - эдакий оригинальный подарок сыну - он мог хранить именно там.

- Ты что-то нашла? - не выдержал маг, когда Маша уже минуты две не отрываясь разглядывала что-то на поверхности секретера.

Она ответила не сразу. Она провела пальцем по столешнице, потом опустилась на колени и заглянула в угол. До Луксора донёсся её приглушённый голос:

- Сейчас.

Маша переползла на несколько шагов правее и заглянула за секретер с другой стороны. Луч света стал почти незаметен со стороны - его поглотил мрак, затаившийся в углах. Девушка сунула руку в щель между столом и стеной, но дальше пальцев дело не пошло: расстояние было не такое уж и большое.

Она поднялась на ноги и, повернувшись к магу, попросила:

- Помоги мне.

Вместе они немного отодвинули упрямый секретер, и девушка снова наклонилась. Луксор вдруг увидел, что на бежевом ковре возле самой стены лежит несколько клочков бумаги. Она собрала их все и разложила на столе. Но перед тем как разобраться с ними, она указала магу на то, что так тщательно разглядывала. И вправду, это было очень трудно не заметить - глубокая царапина вероломно портила отполированную поверхность стола.

- Это след от кинжала, - оповестила Маша, проводя по царапине пальцем, - видишь, дерево почернело? Такое может быть только он ритуального оружия. При этом она сделана не специально, а так, словно тот, у кого был кинжал, беспорядочно махал руками. Видишь, здесь ещё одна.

Она указала на ещё одну царапину, гораздо меньше, которая находилась на ящике. Маг с удивлением разглядывал находку.

- Да, ты права. Раньше этого здесь не было, хотя... после смерти графа я в его комнату почти не заходил.

Маша вдруг выпрямилась и посмотрела на противоположную стену, возле которой и стоял мягкий уголок. Она отвела руку в сторону, стараясь представить себя в роли убийцы, занесла воображаемое оружие и прыгнула к дивану. Маг вздрогнул от неожиданности, а Маша поправила брюки и подошла к нему.

- Да, - уверенно проговорила она, - я думаю, это возможно.

- Что именно? - обескуражено нахмурился Луксор.

- Ну, я вдруг увидела, как всё здесь происходило. Они - граф и убийца - стояли и разговаривали возле секретера. Потом убийца схватила нож и замахнулась, возможно, в истерике, не осознавая, что творит. Граф отпрыгнул туда, - Маша махнула рукой в сторону мягкого уголка, - это разозлило убийцу ещё больше, и она бросилась на него.

- Схватила и замахнулась? - переспросил Луксор. - С чего ты взяла, что это была женщина?

- Ну, скажем так, я понимаю женскую логику. Ты видел, чтобы мужчина в истерике размахивал ножом? Нет, для него естественнее драться врукопашную, если это и правда была истерика, а не хорошо продуманная акция. Женщина же вряд ли может победить мужчину просто силой. Она обязательно привлечёт что-нибудь на помощь.

- Да я и женщину с ножом не видел, - пробормотал маг.

- А я видела, - вздохнула его собеседница. - Только одного я понять не могу: как девушка смогла перерезать ему горло? Это ведь какая сила потребовалась.

Луксор осторожно прикоснулся к её локтю, словно хотел повернуть к себе, но не решился.