Расстегнув лифчик, она уронила его на покрытый линолеумом пол. Увидев красное пятнышко у соска, улыбнулась, вспоминая, как Кэдмон удивил ее своей страстью, превратившись в похотливого самца в то самое мгновение, когда с него спали брюки. Ее многое удивляло в Кэдмоне. То, как он окунал булочку в чашку кофе, после чего тотчас же извинялся, словно совершил смертный грех. Его настойчивое желание открывать дверь и первым подниматься по лестнице. Его доброта. Его нежность. Его упорное стремление найти Ковчег.

Господи, какой же он упрямый! У нее мелькнула мысль, что Кэдмон унаследовал от своего отца больше, чем готов был признаться себе самому.

Да, она его толкнула. Но он в ответ толкнул ее еще сильнее. За исключением хладнокровного убийства, Эди готова была понять любую глубокую, черную тайну, которую держал взаперти Кэдмон. Определенно, она сама не была святой.

И сейчас ей нужно было отойти назад. Решительно проводить политику «не спрашивать, не рассказывать». Когда Кэдмон будет готов, когда он почувствует себя более уютно, он сам откроется.

Раздевшись, Эди выключила воду. Затем осторожно сунула мысок ноги в ванну, после чего, удерживаясь руками за края, медленно опустилась в мыльную пену, радуясь тому, что нашла початый флакон с шампунем.

— Замечательно, — с наслаждением промолвила она, чувствуя, как наконец расслабляются напряженные мышцы, и уставилась в наклонный потолок, окрашенный проникающим из комнаты светом в приятный розовый оттенок. — «Так украсим же коридоры букетами роз, ля-ля-ля-ля-ля, ля-ля-ля-ля…»

Запоздало осознав, что эта песня лучше звучит после пары стаканов горячего пунша, тут же «сменила пластинку» и начала напевать «Юного барабанщика».

Пока она намыливалась, ее мысли снова вернулись к Кэдмону. Для него Рождество — нелегкая пора, если учесть, что его отец…

— Вымыться целиком, чтобы заняться грязным делом, да?

Услышав этот низкий голос, Эди резко повернулась к двери в ванную.

О господи, это был он.

Пораженная видом верзилы, напавшего на нее в Оксфорде, который сейчас стоял, небрежно прислонившись к косяку, Эди подумала, что у нее взорвется сердце, и она беспомощно вцепилась в края ванны.

— А если у тебя возникнут какие-нибудь мысли насчет того, чтобы закричать, заорать, позвать на помощь, я советую сначала хорошенько подумать, — протянул незваный гость, медленно доставая пистолет из-за пояса свободных брюк военного покроя. — Давай лучше сделаем все тихо и аккуратно.

Эди уставилась на кусок темной стали, зажатый в мясистой лапище. В огнестрельном оружии она разбиралась слабо, но глушитель все-таки сразу узнала. Убийца сможет хладнокровно ее прикончить, и никто во всем доме об этом не узнает. Точно так же он расправился в музее с доктором Паджхэмом. Точно так же он, несомненно, убил на своем веку бог знает сколько человек.

Сжимая в руке пистолет, убийца вошел в ванную и подобрал с пола лифчик Эди. Когда он наклонился, Эди увидела у него на голове пластырь. Несомненно, он закрывал рану, которую нанес бутылкой Кэдмон. У громилы и без того была зловещая внешность, а полоски белого пластыря придали ему сходство с заряженным энергией Франкенштейном.

Поднеся лифчик к лицу, верзила прочитал этикетку.

— Тридцать четыре «Ц». Великолепно, как раз под размер моих рук.

От этих слов Эди едва не стошнило.

— К-как вы меня н-нашли? — запинаясь, выдавила она, надеясь, что если переменит тему, у убийцы изменятся желания.

Ухмыльнувшись, тот бросил лифчик на пол.

— Поразительно, как легко выследить человека в любой точке мира, имея лишь микро-маячок и портативный компьютер. И в чем самая прелесть — стоит все это не больше двухсот долларов. Вот что хорошо в китаезах, освоивших массовое производство абсолютно всего на нашей зеленой планете, творении Господа. Стоимость слежки удалось заметно снизить.

— Значит, вот зачем вы напали на меня в Оксфорде — чтобы поставить маячок?

— Ну, какая же ты толковая сучка! — Убийца медленно скользнул взглядом по покрытому мыльной пеной телу, остановившись на дрожащих грудях.

Эди глубже погрузилась в воду, так, что над поверхностью осталась только одна голова. Если бы было возможно, она протиснулась бы в сливное отверстие.

— Он сейчас вернется, с минуты на минуту. Так что лучше уходите подобру-поздорову, пока целы. — Она многозначительно посмотрела на заклеенную пластырем голову, подчеркивая свою мысль.

— Ой, я уже наделал в штаны от страха. К тому же у меня большие сомнения насчет того, что твой рыжий красавец вернется быстро. Когда я видел его в последний раз, он сидел в баре со стаканом пива. Так что, похоже, здесь будем только я и ты, сладкая сисечка. Но после всего того, что я наблюдал прошлой ночью, думаю, ты справишься. — Похотливо ухмыльнувшись, убийца подмигнул. — Вчерашнюю оргию я заснял на видео. Горячая порнуха. Очень горячая.

— Меня сейчас вырвет, — простонала Эди и, закашлявшись, перевесилась через край ванны.

— Хрена с два!

Бросившись вперед, насильник схватил ее за волосы. Выплескивая на пол воду, приправленную ароматом лимона, он рывком поднял Эди на ноги и вытащил из ванны. Взмахнув рукой, Эди не раздумывая обрушила сжатый кулак на заклеенную пластырем рану.

— Шлюха! — взревел убийца, сразу же выпуская ее.

Воспользовавшись шансом, Эди бросилась из ванной.

Оружие. Ей нужно найти какое-нибудь оружие.

Взгляд метнулся от торшера к кровати и дальше к креслу.

Стальная пилка для ногтей.

Не обращая внимания на свою наготу, она устремилась к креслу в стиле Людовика XIV, на котором недавно сидела, обтачивая сломанный ноготь.

За спиной послышался топот тяжелых ботинок.

Черт побери, где же пилка?

Эди провела рукой вдоль подушки спинки, но поиски прервала мускулистая рука, обвившая ее за талию. Она отчаянно вырывалась, но тело словно стиснули гигантские стальные клещи.

— Подумай хорошенько, стерва! — рявкнул убийца, отрывая Эди от пола.

Развернувшись, он швырнул ее на кровать, и железная спинка с грохотом ударилась о стену. Эди тотчас перекатилась на правый бок, однако убийца, предвидя это движение, схватил ее за щиколотку, вытаскивая на середину кровати.

— Не двигайся, — приказал он, приставив дуло пистолета ей к сердцу, — или от твоей левой сиськи ничего не останется.

Эди застыла, боясь шелохнуться, убежденная в том, что в грудь вот-вот вонзится пуля.

Когда этого не произошло, она выпустила задержанный вдох, молча наблюдая за тем, как насильник щелкает рычажком предохранителя. Затем он положил пистолет на каминную полку, так чтобы она не смогла бы его достать, и, хрустнув суставами пальцев, подошел к кровати.

— Если у тебя есть какие-то сомнения, я могу убить тебя голыми руками с такой же легкостью, как и пристрелить.

Эди ни на секунду не усомнилась в том, что он говорит правду.

Пристально уставившись на нее, убийца поставил колено на кровать. В следующее мгновение он уже зажал Эди под собой. Ей в лицо ударило его зловонное дыхание.

Не имея возможности пошевелиться, с трудом дыша, она молча смотрела на верзилу.

У нее было только две возможности: покориться или сражаться. Эди рассудила, что в любом случае, после того как все закончится, она умрет.

При этой мысли у нее зазвенело в ушах, а грубое небритое лицо насильника-убийцы расплылось перед глазами.

«Покорись, — приказал ей внутренний голос. — Покорись, и ты, может быть, останешься в живых. А если останешься в живых, возможно, тебе удастся схватить пистолет с каминной полки. А если схватишь пистолет, ты пристрелишь ублюдка».

Приняв решение, Эди стиснула зубы и уставилась в потолок.

Протиснув руку между прижатыми друг к другу телами, громила расстегнул свои брюки. И тут у него завибрировал сотовый телефон: Эди ощутила пульсацию своим обнаженным бедром.

— Твою мать! — высвободив руку, он достал с пояса вибрирующий аппарат и предупредил, приподнимаясь на локтях: — Ни звука!