- Я сказал -расстрелять. На центральной площади Нордона. Это приказ.
И, не сказав больше ни слова, он ушел.
2.
- Просто великолепно! -ворчала Мелин, когда ребята, в небольшом грузовичке ехали к месту своей казни. - Отцу меня застрелить не удалось, зато это сделает кучка тупоголовых здоровяков во главе со своим костлявым предводителем! И это тогда, когда мы уже почти добрались до Зеркала! Обидно, ничего не скажешь!
Фло угрюмо молчал. Веревка, которой привязали к борту его и Мелин, больно врезалась в запястья каждый раз, когда грузовик подпрыгивал на ухабистой дороге. Но сейчас не это волновало Фло. Он искренне недоумевал: как же он сможет остановить войну, если его самого скоро расстреляют?
Фло тихонько усмехнулся и взглянул на Шака. Удивительно, но тот до сих пор еще не пришел в себя! Мирно лежал себе на полу грузовика, подпрыгивал вместе со всеми на ухабах и даже тихонько похрапывал во сне!
- Везет ему, -снова заворчала Мелин. - Спит и ничего не подозревает. Видать, здорово он с дродона навернулся. А вот птицу жалко. Погибла ни за что, ни про что. И все из-за тебя, между прочим!
Мелин обожала Фло обиженным взглядом и тут же отвернулась в сторону, не переставая ворчать:
- "Перелетим на дродоне, никто не заметит"! Чтоб я еще раз тебя послушалась!… Что теперь делать-то будем?
- Если ты на минутку замолчишь, то я, возможно, чего-нибудь и придумаю, -попытался успокоить Фло, хотя в больной голове не было ни одной толковой идеи. - Выкрутимся как-нибудь.
- Как? Ты, может быть, и не заметил, но нас собираются расстрелять через пол часа! Если у тебя есть какие-то соображения, то давай -действуй уже! В конце концов, волшебники ты, или нет? Сотвори чудо!
Фло и сам понимал, что волшебство помогло бы им избежать казни. Он даже чувствовал вокруг себя странное напряжение в воздухе, которым обычно сопровождается выброс огромного количества магической энергии. Непонятно было: откуда она исходит, но ее вполне можно было использовать для того, чтоб развязать веревки. Только боль и полный беспорядок в голове мешали сосредоточиться. Да даже, если бы и удалось справиться с путами, то бежать было некуда. Вокруг полно солдат. И спящего Шака на полном ходу выкидывать из грузовика было не безопасно.
А грузовик тем временем въехал в невзрачный и угрюмый Нордон, столицу Балстина. Пропетляв немного по узким улочкам среди каменный домов, он выехал на широкую городскую площадь и остановился.
Оглядевшись вокруг, Фло отметил для себя, что эта площадь была, наверно, единственным красивым местом во всем городе.
Первое, что бросалось в глаза, это чудесный дворец из сиреневого мрамора посреди круглой площади. Серебряные купола высоких башен-пиков; огромные окна из чистого хрусталя с резными арками и переплетами; широкая расписная лестница с перилами и балясинами в виде гномов и эльфов; две высокие колокольни с бронзовыми тяжелыми колоколами по краям дворца - все это просто притягивало взгляд.
От лестницы дворца, извиваясь змейкой, к краю площади тянулась длинная белоснежная аллея, с высокими белыми столбами по краям. Каждый из таких столбов сверху венчали останки каких-то скульптур, обломки которых валялись тут же, прямо под ногами. Фло не знал, что это были за скульптуры, но что-то ему подсказывало, что когда-то там гордо восседали сопилы - божество народа Балстина.
По левую и правую сторону от дворца располагались длинные высокие трибуны, полукругом огибающие площадь. Прямо, как на стадионе. И сейчас на этих трибунах нельзя было отыскать свободного места. Видимо, весь город собрался поглазеть на казнь диверсантов.
Когда несколько солдат, под командованием капитана Поддала вывел на аллею Фло с Мелин, по рядам на трибуне прокатился возбужденный ропот удивления. Горожане ожидали увидеть взрослых солдат, и никто из них даже представить себе не мог, что диверсантами окажутся обычные дети! К своему великому удовольствию Фло смог уловить во всеобщем гаме нотки самого настоящего возмущения. Значит, эти балстинцы не такие уж и бессердечные люди, какими он себе их представлял. Только, вряд ли это поможет им избежать казни. Ведь, когда на крыльце дворца появилась тощая фигура Тоша Филоса в сопровождении вооруженной до зубов охраны, все эти голоса разом стихли. Люди испуганно замолчали, покорно склонив головы.
Ребят сопроводили к самому крыльцу дворца и приставили спиной к одному из белых столбов. Один из солдат небрежно швырнул на каменные плиты тело Шака и предупредил Фло:
- Держите своего дружка под руки. И смотрите, чтоб он стоял на ногах во время зачтения приговора! А иначе…
- Что иначе? -нагло выпятив грудь, усмехнулся Фло. Солдат тут же осекся и торопливо отвел взгляд в сторону. Действительно: чем еще можно припугнуть людей, которых итак уже приговорили к смертной казни?
Отряд солдат отошел метров на двадцать к западной трибуне. Магометы, которые все это время болтались у них за спиной, благополучно перекочевали на землю. Для расстрела это оружие совсем не годилось. Самое страшное, что с помощью магометов можно было сделать, это превратить пленников в мышей. Вместо них, каждый из двенадцати солдат получил ружье и только сейчас Фло осознал всю реальность происходящего. Всего через несколько минут все эти двенадцать ружей выстрелят, чтоб отнять у них жизнь. Шак, везунчик, умрет, даже не приходя в сознание. Мелин вся напряглась, и старалась не глядеть в сторону ружей, которые уже нацелились на ребят. Взгляд ее был устремлен куда-то в небо, на летящие высоко над землей хмурые облака. Фло вдруг захотелось прочитать мысли, которые сейчас кружились в голове этой девушки. О чем она думает? Пытается призвать на помощь богов, или… Или сетует на то, что так и не успела объясниться Фло в своих чувствах?
Фло грустно усмехнулся. Странно, но сам он сейчас не испытывал ни малейшего страха. Может быть, уже устал бояться. А может, все еще верил, что произойдет чудо. Чудо - странная вещь! В него веришь, даже когда в лицо тебе смотрят двенадцать заряженных стволов и высоко поднятая рука капитана ждет момента, чтоб отдать роковой приказ. Чудо - в которое хочется верить до самого последнего момента.
У Фло были основания надеяться на чудо. Это странное облако магической энергии, которое он почувствовал еще в кузове грузовика, не только не рассеялось, но стало еще сильнее. Оно так плотно сгущалось вокруг Фло, что ему даже дышать было трудно. Энергия сжималась тугим кольцом, концентрируясь где-то рядом. Давила на грудь и барабанные перепонки. А от ее статического напряжения даже длинные отросшие волосы на голове становились дыбом.
"Интересно: что это за ерунда такая? - мысленно недоумевал Фло. - Откуда берется вся эта магия? Может, боги соизволили вмешаться? Сейчас как сотворять что-нибудь грандиозное, чтоб все тут со страху померли!"
Мысль эта принесла Фло некоторое облегчение. Он даже улыбнулся, чем привел в замешательство солдат. Нервы у них итак были на пределе, а эта улыбка и вовсе привела их в ужас.
- Рад приветствовать здесь сегодня всех вас! -повелительно прокричал Тош Филос, и какая-то загадочная сила усилила этот голос в сотни раз. Он громом прокатился по всей площади, заставив дребезжать стекла в близстоящих домах. Все те, кто до этого момента пытался в пол голоса обсуждать предстоящие события, испуганно замолчали.
Повернувшись к маленькому старичку, который все это время стоял за спиной повелителя, Тош сделал небрежный жест рукой и проговорил:
- Прошу вас, министр, зачитайте приказ.
- Надо же, -усмехнулся Фло, как можно громче. Правой рукой он пытался удержать обмякшее тело Шака в стоячем положении.
- Какие шустрые! Уже и приказ сочинить успели!
На эту попытку пошутить, Мелин ответила вялой усмешкой, продолжая безучастно глядеть в небеса.
Старикашка-министр, еле передвигая ногами, вышел вперед. Пригладив рукой кудрявую копну седых волос, он развернул длинный лист пергамента и дребезжащим голоском, прокричал:
