"А ведь перебрались мы все-таки через пролив".
Глава девятая.
Игрушка.
1.
Сознание возвращалось медленно. Нехотя оно пробивалось сквозь боль и туман в голове. Звуки казались какими-то далекими и нереальными. Сквозь мутную плену перед глазами Фло видел нечеткие размытые силуэты, которые сновали вокруг, словно призраки.
«Неплохо прокатились, - про себя усмехнулся он. - Что-то, а последнее время у нас не очень-то получается нормально приземляться».
Фло осторожно ощупал свое тело. Вроде бы, все нормально. Ребра не сломаны и наружу ничего не торчит, как не странно. Это хорошо. Вот голова здорово болит! Вполне возможно сотрясение мозга.
Очень медленно пелена спала рассеялась. Призрачные силуэты обрели очертания каких-то здоровенных мужиков в серых пончо и вязаных шапочках. Они полукругом окружили тройку незадачливых воздухоплавателей, нацелив на них грозные магометы, на длинных стволах которых угрожающе сверкали красные искорки. А вот это уже плохо!
- З-здрасте, -растерянно заикаясь, проговорил Фло. Он осторожно прислонился спиной к деревянной стене и, в знак приветствия, кивнул головой.
- Привет, -небрежно кинул в ответ один из мужиков. Тот, у которого в отличие от других, сверкали на плечах золоченые ленточки. Мужик растянул на лице фальшивую улыбку и заискивающе поинтересовался:
- Ты кто?
- Я? -переспросил Фло и огляделся вокруг. Словно, этот вопрос мог быть адресован кому-то другому. Рядом с ним, в нелепых позах, лежали Шак с Мелин, но они оба были без сознания.
- Я -Фло, - пожал плечами Фло. - А это - мои друзья…
Улыбка медленно сползла с лица здоровяка.
- Да мне плевать -как тебя зовут! - брызгая слюной, рявкнул он. - Я спрашиваю: кто ты? Кто ты такой? Откуда взялся?
- Да мы, так… -замялся Фло, не сводя взгляда с магометов. - Просто… Мимо пролетали, а вы нас сбили. Вот мы и упали тута…
Что- то тихонько пихнуло Фло в спину, и он чуть не вскрикнул от неожиданности. Осторожно повернув голову, он увидел за спиной только деревянную стену казармы.
- Пролетали? -недоверчиво прищурив глаза, переспросил мужик с ленточками. Сразу было видно, что в эту историю он верить не собирался. Впрочем, как и его дружки, которые ехидно захихикали. Но, не смотря на это, Фло кивнул головой.
- Ага… Мимо… пролетали… А вы нас сбили. Недоразумение, какое-то, вышло. Мы… это… сейчас уйдем.
Хихиканье переросло в дикий хохот, и стволы магометов в руках балстинцев тихонько затряслись.
- И куда же вы направляетесь, если не секрет? -вновь спросил здоровяк с ленточками. Видимо, в этой компании он был самым главным.
"Попробуйте прикинуться местными жителями" - вспомнились слова Шелера. Прикинуться местными? Нет ничего проще. Только, Фло вдруг с ужасом для себя понял, что не знает ни одного названия населенных пунктов Балстина. Кроме столицы Нордона. Оглядев свою драную одежду, Фло прикинул, что на городских жителей они сейчас были похожи меньше всего. А Шак, как назло, до сих пор без сознания валяется.
Плюнув на все, Фло сказал первое, что пришло в голову:
- Мы домой идем. В деревню Пинк.
Главарь вопросительно взглянул на своих озадаченных громил и пожал плечами:
- Что-то не слыхивал я про такую деревню.
- Э-э-э, -затянул Фло, стараясь навести порядок мыслей в больной голове. - Она далеко отсюда… И, к тому же, очень маленькая деревня. Не удивительно, что вы о ней ничего не слышали. Она даже на карте не значится.
Здоровяк нахмурился. Подошел поближе к Фло, и почти шепотом, проговорил:
- Ты что, меня за идиота держишь? Капитана Поддала еще никто идиотом не называл!
Затвор на магомете громко щелкнул и Фло засучил ногами, пытаясь отползти назад. Только, деревянная стена уперлась в спину и дальше его пускать не собиралась.
- Но, я не… -испуганно залепетал он, сам не зная - что именно хочет сказать. - Я не…
Рядом зашевелилась Мелин. Сразу же все стволы магометов уткнулись в ее сторону. Тихонько застонав, она медленно открыла глаза. Ресницы ее удивленно захлопали, и тут же воздух огласили пронзительные вопли. Мужики попятились назад, а Поддал скривил недовольную гримасу и заорал:
- А ну, заткнись, девчонка! А то я тебя сейчас в лягушку превращу!
И, в подтверждение своих слов, он пригрозил магометом.
Мелин тут же захлопнула рот. Но, вовсе не от испуга, а от обиды. Даже щечки обиженно надула. Такого неуважительного обращения она не могла позволить даже своим врагам.
- Чего им нужно? -недовольно буркнула она, обращаясь к Фло.
- Правды! -снова рявкнул Поддал. - Зачем вы здесь?
- Но, я же уже говорил, -поспешно затараторил Фло, опасаясь, что Мелин может сболтнуть чего лишнего. - Мы домой шли… то есть, летели…
Поддал утомленно выпрямился и закинул ствол магомета на плече. Решил, видимо, что эти трое не представляют никакой опасности. Остальные последовали его примеру, а один мужик недоверчиво покачал головой и зацыкал языком:
- Сдается мне, что врет он. Ну, хоть убей -не слышал я ни про какую деревню Пинк! Шпионы они! Это их гелионцы заслали, клянусь сопилой!
Капитан бросил на мужика короткий грозный взгляд, и тот боязливо втянул голову в плечи. Судя по всему: упоминание божественной сопилы по пустякам совсем не приветствовалось среди местных жителей.
Поддал вновь обернулся к Фло и покачал головой:
- Если вы действительно шпионы, как говорит Пепил, то я вам не завидую. Тош Филос шпионов совсем не жалует!
В глазах Фло сверкнули слезы отчаяния, а губы обиженно скривились, как у ребенка, на которого накричали без причины.
- Но, мы не шпионы, честное слово! Неужели вы не видите, что мы просто дети?! Это же…
- Что тут происходит? -оборвал Фло чей-то строгий командный голос. - Почему стреляли?
Мужики тут же вытянулись по стойке "смирно", расступаясь в стороны, чтоб пропустить вперед длинного худощавого человека в сиреневом пальто до самой земли. Высокий стоячий воротник торчал выше лысой макушки человека; на поясе затянут длинный черный кушак, а из под подола выглядывали черные сапоги из мягкой кожи с длинными острыми носками. Человек шел величественно, опираясь на длинную трость с костяным набалдашником. Лицо выглядело болезненно; щеки впалые, а в сторону Фло глядели маленькие хитрые глазки из-под золоченого пенсне на цепочке.
"А вот и сам Тош Филос, пожаловал, - сообразил Фло. - Собственной персоной. Какая честь!".
- Вот, шпионов изловили, ваше сиятельство, -отрапортовал Поддал, учтиво приклонив голову. - Пытались вести наблюдение с воздуха. Думали, что мы их не заметим.
Пока капитан объяснял своему повелителю суть дела, сам Филос, скрестив костлявые руки на груди, с любопытством изучал напуганного Фло, обиженную Мелин, и лежащего без сознания Шака. А когда Поддал наконец замолчал, он брезгливо поморщился и вяло проговорил:
- Да какие они, к черту, шпионы.
- Вот-вот, -торопливо затараторил Фло. - И я о том же. Я же им объясняю, что мы местные…
- Они не шпионы, -все с той же томной интонацией, оборвал Филос. - Они диверсанты.
Фло так и остался сидеть с открытым ртом. Блеснувший, было, лучик на спасение, тут же угас. А после следующей фразы Филоса, оброненной с небрежностью и безразличием, у него и вовсе все похолодело внутри.
- Расстрелять их.
Он устало вздохнул, словно ему уже порядком надоело каждый день расстреливать тринадцатилетних детей. Махнув на прощание тростью, он пошел прочь сквозь застывшие ряды солдат.
- Но… как же так?
Вид у Поддала был несколько растерянным и удивленным. Даже для такого бывалого солдата как он, этот приговор показался слишком уж жестоким.
- Они же дети! Может, лучше в башню их запереть?
Филос резко остановился. Не оборачиваясь, он настойчиво проговорил:
