- Теперь нам туда, -проговорил он и махнул на юг, в заросли крапивы.
- Что-то не очень хочется, -поежилась Мелин и потерла руками свои голые локти. - Мы же все исколемся.
- Ничего не поделаешь, -пожал плечами Шак. - Судя по карте - стоянка гаргензоров находится где-то там. Если боишься, то можешь идти сзади, а мы с Фло будем прокладывать дорогу.
Помявшись в нерешительности на месте, Шак со вздохом раскатал рукава, поднял воротник и первым направился в заросли.
- Подожди, -окрикнул его Фло. - Есть другое предложение.
Шак вопросительно оглянулся на друга и усмехнулся:
- И какое же? Сотворить себе косу и косить крапиву?
- Ну-у-у… почти, -неуверенно проговорил Фло. Ему в голову пришла неплохая идея, но в ее эффективности он немного сомневался. - Мне скоро предстоит сражение с одним демоном, и я подумал, что не мешало бы немного попрактиковаться в магии. Авось пригодится.
Шак недоверчиво хихикнул, отошел в сторону и жестом предложил Фло действовать:
- Ну, давай. Глядишь -нам действительно не придется продираться сквозь жгучие дебри крапивы.
Фло задумчиво потер подбородок, пытаясь понять: как и с помощью какой магии, он собирался расчистить путь. Пожалуй, левитация тут не подойдет - придется выдергивать каждый куст по очереди. Вряд ли помог бы и защитный купол - ведь тогда придется контролировать сразу три сферы. А вот огонь…
Фло взглянул на Мелин и, к своему великому счастью, наткнулся на ее одобрительный взгляд. Ее ласковая улыбка словно говорила: «Я верю в тебя мой герой», и от этого у Фло тут же прибавилось уверенности.
- Попробуем ее выжечь, -сообщил он ухмыляющемуся Шаку и встал на изготовку. - Фокус называется: «Огненный шар».
Фло закрыл глаза. С минуту он размеренно дышал, пытаясь сконцентрироваться. Перед взором появилась стена высокой крапивы, словно враг, преграждающая путь путешественникам. В голове послышался насмешливый голосок:
«Вы не пройдете! Мы вам не позволим вовремя добраться до места назначения!»
«А я вас и спрашивать не буду!», - мысленно усмехнулся Фло. Воображение тут же нарисовало перед ним большой огненный шар, который медленно катится сквозь зеленые дебри и…
- Ай! -Фло отскочил в сторону, почувствовав, как нестерпимый жар обжигает кожу. - Какого черта?!
Фло поморщился от боли и открыл глаза.
Перед ним, на самом краю тракта, стояла огромная огненная сфера, внутри которой лениво колыхались всполохи жаркого огня. От ветра шар медленно покачивался из стороны в сторону, а из-под его основания клубами валил пар испарения. Мелкий град не долетал до этого чуда - превращался в дождь и тут же с шипением испарялся. А теплом от него веяло метров за пять.
- Получилось? -глупо улыбаясь, спросил Фло.
- А ты сам-то не ведешь, что ли, -немного сконфуженно, пробормотал Шак. Он прикрывал лицо рукой, и таращился на огненный клубок, не в силах поверить своим глазам. - Получаться-то - получилось, вот, только, как его сквозь крапиву запустить.
- Палкой, -предложила Мелин, то ли в шутку, то ли всерьез.
Фло переполняла гордость. Он и сам не думал, что у него получится. Да еще и с такой легкостью. Вообще-то, он хотел создать небольшой клубок огня, чтоб швырнуть его сквозь заросли, но этот шар ему нравился куда больше. Глядя на него, он вдруг уверовал в то, что битва с Дори будет не очень сложной.
«Если я его создал, - подумал Фло, - то он должен мне во всем подчиняться. Ведь все волшебники имеют контроль над тем, что сотворили».
С этой мыслью, он величественно махнул рукой и с невероятным упоением увидел, как шар сорвался с места и покатился сквозь крапиву, пригибая ее к земле и тут же сжигая дотла.
Ехидно подмигнув ошарашенному Шаку, Фло первым пошел по горячей просеке, небрежно бросив через плече:
- Это тебе не костры взглядом разжигать!
2.
Не смотря на то, что огненный шар прокладывал довольно широкую тропинку, ребята все же изрядно изжалили крапивой себе все руки. Мелин, которая по началу с восхищением глядела на сотворенное Фло чудо, начала уже откровенно хныкать и жаловаться на то, что у нее все тело горит. Сам Фло как мог ее подбадривал и, даже, хотел ей дать свою рубашку, но Мелин отказалась.
- Чего толку-то, -ворчала она. - У нее один рукав сгорел.
К счастью, минут через двадцать заросли кончились. Земля здесь заметно пошла под уклон, и шар теперь катился уже без помощи Фло. Набирая скорость, он вырвался из крапивы на поросший одуванчиками склон, и поскакал вниз, прыгая на бугорках и ямках.
- Останови его! -испугался Шак, с ужасом наблюдая за тем, как из-под сферы во все стороны брызжут искры и пламя. - Как бы твое детище пожару не натворило!
Но вмешательства Фло не потребовалось. Проскакав метров сорок, шар угодил в небольшой ручеек, что змейкой струился у подножья склона. Неистово зашипев, он исчез из виду, скрытый плотной стеной пара. Что-то засвистело, и в стороны брызнули миллиарды водяных брызг. Потом раздался глухой хлопок, и шар разлетелся на огненные осколки, которые тут же затушила вода.
- Жалко, -скривил Фло вялую улыбку. А потом огляделся вокруг.
Там, внизу, расстилалась большая круглая поляна, заросшая пестрым ковром из одуванчиков, незабудок и ландышей. Прямо посередине ее пересекал узенький быстрый ручей, в котором, собственно, и закончил свое существование огненный шар. Повсеместно пучками торчали иссохшие кустики вербы и крыжовника, а вдоль ручья виднелось несколько давно потухших кострищ, аккуратно обложенных крупными булыжниками. Судя по этим кострищам, гаргензоры частенько останавливались здесь на ночлег.
На всякий случай, Шак еще раз сверился с картой и с удовлетворением увидел, что красно-синяя точка и крестик с надписью «Ночлег», слились воедино.
- Прибыли, -со вздохом облегчения, сообщил Шак. По лицу его расплылась довольная улыбка.
- А где же эти ваши гаргензоры, -пожала Мелин плечами, растерянно оглядываясь вокруг. Вид у нее был как у человека, которого обманули.
- Рано еще. -Шак поглядел на часы. - Нужно подождать.
- «Подождать»! -передразнила его Мелин. - Зачем же мы тогда так спешили?!
Она оглядела свои руки, которые от укусов крапивы все покрылись красной сыпью.
- Ничего страшного, -успокоил Шак. - Уж лучше прийти раньше и с комфортом долететь до «перехода», чем опоздать и еще неизвестно сколько тащиться по пустынной местности. Зато теперь мы можем спокойно передохнуть и перекусить не спеша.
Позже, сидя возле небольшого костра на излучине ручья, и поедая свою порцию вяленого пригса, Фло спросил у Мелин:
- А какие черепа тебе снятся?
Вопрос прозвучал совершено неожиданно и Мелин не сразу сообразила, что к чему.
- В каком смысле?
- Ну-у-у… Что это за черепа? Какие они? Ведь оракул сказал, что твои сны помогут нам отыскать Зеркало, вот я и решил разобраться, пока время есть.
Мелин задумчиво жевала с пол минуты, глядя на резвых рыбешек, что резвились в зеленоватой воде ручья, и пожала плечами:
- Обыкновенные черепа. Человеческие. Жуткие такие, да еще и на половину в землю закопанные…
Она брезгливо передернула плечиками и покачала головой:
- Лично мне все это кажется глупостью. Как обыкновенный сон может что-то предсказать?
Теперь Фло закачал головой. Прожевав кусок мяса, он сказал:
- Ну, это как посмотреть! Сны -это огромная сила! У нас в Академии даже предмет такой есть по правильному толкованию снов. Правда, мы будем проходить его только на следующем курсе. А учительница по матимагической физике нам рассказывала, что почти все сны несут в себе смысловую нагрузку. Нужно их только правильно понять. Во сне, через наше сознание, с нами разговаривают сами Боги!
Фло поднял вверх кусок пригса, тем самым, подчеркивая значимость этих слов.
- Так что, ты давай, вспоминай все получше! Если сама не сможешь разобраться, то мы тебе поможем. Это ведь в наших интересах.
