- Что за чертовщина! -пробормотал Филос и снова махнул тростью.

Черно- белая радуга выплюнула на землю новую порцию грязи. И вновь из нее вырастали чудовища. Но, стоило им сделать всего несколько шагов, как их тут же постигала участь своих предшественников. В скором времени по площади металось целое стадо насекомоподобных тварей, которых разозленные люди безжалостно топтали ногами.

«Поздравляю! - подумал Фло, с трудом сдерживая смех. - Похоже, что эту волшебную палочку ты купил у толстого карлика на ярмарке в Джонтане! В следующий раз будь более осмотрительным, когда покупаешь такие вещи».

Поддал устало вздохнул, и покачал головой. Похоже, он уже здорово устал от этих бессмысленных попыток Филоса удержать власть над людьми. Небрежным жестом руки, он дал знак очухавшимся охранникам, и те, не долго думая, скрутили своего повелителя по рукам и ногам. Трость выпала из костлявых рук, да так и осталась лежать в куче обломков статуи. А ее хозяина поволокли в замок. И еще долго слышались оттуда дикие вопли Филоса, который грозился людям страшной местью.

Поддал повернулся к Фло с Мелин и виновато улыбнулся, пытаясь спрятать неловкий взгляд.

- Наверно, я должен извиниться за все произошедшее, -тихим голосом, проговорил он. - Поверьте, я с самого начала не желал вашей смерти. Мы… я…

Он смущенно замолчал, опустив голову.

- Незачем извиняться, -успокоил его Фло. - Я и сам все виде. Вы мне лучше скажите: как теперь обстоят дела с войной.

Поддал расплылся в счастливой улыбке. Приподняв сопилу на уровень глаз, он осторожно поцеловал ее в чешуйчатый лоб. И сопила ответила ему ласковым мурлыканьем.

- О какой войне ты говоришь, мальчик мой? -спросил капитан, не сводя взгляда с божественного животного. - Я ни про какую войну не знаю.

Нужно ли рассказывать о том, как долго ворчал Шак на счет того, что его не соизволили привести в чувства в такой важный исторический момент.

- Это ж надо: такое яркое многозначительное событие, и я его, просто напросто, проспал, -недовольно бормотал он.

- Да уж, событие точно значимое, -усмехался Фло, под веселый смех Мелин. - Ты проспал собственный расстрел. Если честно, то я даже тебе немного завидую!

- Завидуешь? -негодовал Шак. - Да ты издеваешься, а не завидуешь! При чем тут расстрел?! Это ерунда! Ведь я же присутствовал на историческом событии примирения двух государств! Лежа на полу, без сознания! Да меня же дома люди засмеют! А в учебниках истории напишут: «Фло с Мелин выступили в роли миротворцев, в то время, как их друг Шак валялся без сознания»! Позор! Да я вам этого ни в жизнь не прощу!

- Да успокойся ты, Шак, -сквозь смех, проговорила Мелин. - Если тебя даже тряска в автомобили и весь этот шум в сознание привести не могли, то у нас бы это тем более не получилось. А в Остане мы никому не скажем, что ты без сознания был. Можем даже приврать, что ты смело бросился на Филоса, и пытался у него забрать волшебную трость.

Шак лишь испепеляющее стрельнул в нее глазами, и недовольно пошевелил губами, скорчив при этом обидную гримасу.

Но уже через пол часа, когда ребята сидели в шикарном дворцовом зале, за длинным праздничным столом, от всех его обид даже следа не осталось.

Сегодня в Балстине гуляли все. Даже для обычных горожан были накрыты столы на площади. Через открытые окна зала можно было слышать их радостные голоса; звон бокалов с вином и кружек с пивом; разудалые песни под мелодичное журчание местных музыкальных инструментов и бесконечные тосты, тосты, тосты.

«За Фло - освободителя»!

«За мир, который нам принес мальчик Фло»!

«За свободу и независимость, подаренную нам Фло»!

«За сопилу»!

И еще сотни и тысячи подобных. Фло даже стало немного не по себе от такого внимания к своей персоне. С одной стороны - его переполняла неописуемая гордость, а с другой он чувствовал какой-то стыд и неудобство. Ведь, по сути-то, это вовсе не он остановил войну, а сопила. К тому же - ненастоящая сопила.

Пряча свой смущенные глаза, Фло то и дело натыкался на восхищенный взгляд Мелин, которая сидела как раз напротив него. И каждый раз она многозначительно улыбалась ему, делая при этом довольно недвусмысленное выражение глаз. При каждом этом столкновении взглядов, в самом Фло просыпались самые нежные чувства к этой девушке. Те самые чувства, о которых, в свете последних событий, просто пришлось забыть. Сейчас Фло на сто процентов был уверен в том, что Мелин влюблена в него точно так же, как и он в нее. О таком взгляде с ее стороны он мечтал с самого первого момента встречи в роще, за Джонтоном. Но здесь, в присутствие стольких людей, это жутко смущало его.

Чтоб хоть как-то отвлечься, Фло вдруг принялся рассказывать Поддалу о цели своего долго и опасного путешествия. Этот человек, всего пару часов назад показавшийся ему безжалостным командиром балстинской армии, теперь стал для него настоящим другом.

- Зеркало Прощения? -задумчиво проговорил капитан, потирая пальцами гладко выбритый подбородок. И сопила, сидящая рядом с ним прямо на столе, как-то странно мяукнула при этом. - Эко вас угораздило! Где ж вы его тут искать-то собираетесь?

- Пока что, не знаю, -пожал плечами Фло. - Мне кажется, что оно уже где-то совсем рядом. Я это чувствую.

- Чувствует он, -усмехнулся Поддал. - Когда чего-то желаешь всей душой, то чувства начинают обманывать. Балстин большой, ни чуть не меньше вашего Гелиона! А то и больше! Зеркало может находиться здесь где угодно. Даже на западном побережье.

От этих слов настроение Фло немного ухудшилось. Только сейчас он понял - насколько прав мог оказаться капитан. Ведь Фло, за все время их пути даже и в голову не приходило, что Зеркало может оказаться в любой части Балстина. Ведь никто никогда ему не говорил даже о примерном его местонахождении. Фло сам себе в голову вбил, что Зеркало они найдут сразу же, как только ступят на земли Балстина. На деле же все могло оказаться совсем иначе. Если в данный момент Зеркало действительно находится на западном окончании Балстина, как говорит Поддал, то получается, что ребята преодолели только половину пути.

Банкетные столы буквально ломились от всевозможных вкусных угощений, но у Фло вдруг пропал аппетит. Да и Мелин тоже оставила свои попытки флиртовать и понуро опустила голову. Один Шак только продолжал усердно налегать на угощения. Казалось, что он и не слышал вовсе этого печального известия.

А дальше Поддал сказал такое, от чего Шак подавился копченой рыбой.

- Старики говорят, что Зеркало находится на кладбище великанов. Место жуткое и пользуется дурной славой.

- Кладбище великанов? -переспросил Фло. - Что это такое?

Поддал грустно усмехнулся. Задумчиво покрутил в руке вилку, с сочным куском ветчины, а потом положил ее на тарелку и рассказал:

- Среди народов Балстина ходит легенда, что когда-то давно, много миллионов лет назад, нашу страну населяло племя огромных великанов. На столько огромных, что любой из них мог руками разогнать тучи на небе. Говорят, что племя это было очень неспокойным. Постоянно дрались друг с другом, и пытались доказать свое превосходство перед своими великаншами. Может быть, потому они и исчезли, что просто перебили друг друга…

Поддал осекся, заметив, как в глазах Мелин медленно просыпается страх.

- Но не в этом дело. Говорят, что обычный народ, вроде нас с вами, считал этих великанов богами, а потому хоронили их со всеми подобающими почестями именно в том месте, которое сейчас называют Кладбищем Великанов. А вместо надгробий ставили им их же собственные черепа, на половину вкапывая их в землю. Яко бы, для того, чтоб они и после смерти могли смотреть на мир…

- Черепа? -в один голос, воскликнули Фло, Шак и Мелин.

- Вы хотите сказать, -что на этом кладбище полным-полно черепов? - спросила Мелин.

- Ну… да, -несколько неуверенно, ответил капитан. - Когда-то давно, еще в юности, мне доводилось бывать в тех местах. На само кладбище я пойти побоялся, но зато видел его с горы. До сих пор мороз по коже от этих воспоминаний. Тысячи и тысячи гигантских черепов, зарытых в землю по самые глазницы. Огромных, что ваши останские небоскребы. И конца и края им не видать. Говорю вам - гиблое это место. В любое время года там водят хоровод черные тучи, а по самому кладбищу гуляют жуткие твари, колдуны и ведьмы!