Утро следующего дня встретило ребят протяжным воем горна и свежим послерассветным морозцем. Зябко кутаясь в толстые солдатские одеяла, они, не сговариваясь, решили подремать еще немного, но Уркер лишил их этой возможности. Он заглянул в палатку через десять минут после подъема и с улыбкой спросил:

- Ну, как спалось? Эта палатка предназначена специально для самых главных шишек из верховного командования.

- Спасибо, -кивнул головой Фло. - Спалось отлично. Только, холодно. Сегодня мы вас покинем.

- Да-а-а? -искренне удивился Уокер. - Вы придумали способ незамеченными перебраться через пролив?

- Придумали, -усмехнулся Фло. Глядя на вопросительные лица Шака с Мелин, он добавил:

- Об этом потом долго будут вспоминать в четвертом легионе имени Эмфироза!

Фло не скрывал своего восторга. На все расспросы друзей он лишь хитро улыбался, а за завтраком спросил у одного из рыцарей:

- Слушай, а дродоны каждый день прилетают?

Невысокий полный мальчишка со стрижкой-ежиком на голове, вопроса не понял, но, все же, ответил, энергично орудуя ложкой:

- Да. Обычно их не бывает в дождь, или в сильный ветер. Примерно часам к трем, стая из десяти-пятнадцати птиц приземляется на пляже, а ближе к вечеру летят обратно. Но, если их спугнуть, то они могут улететь и раньше.

Фло загадочно закатил глаза и хмыкнул:

- Уж мы-то их спугнем! Можешь не сомневаться!

- С чего это ты вдруг заинтересовался повадками дродонов? -с подозрением в голосе, спросил Шак, когда ребята вновь оказались на пляже. Несмотря на хмурую погоду, туман над океаном рассеялся, и все трое, наконец-то, смогли разглядеть далеко на западе темную полосу побережья Балстина. Черная береговая линия протянулась через весь горизонт от севера до юга и даже с такого расстояния выглядела жутко и непривлекательно.

- Потому, что дродоны -это наш билет на тот берег, - ответил Фло, не отрывая взгляда от горизонта. - А точнее - они наш транспорт. Понимаешь? Мы не будем тратить время на маскировку крейсера под дродона. Мы используем самого дродона!

В одно мгновение глаза Шака и Мелин округлились от удивления. Они даже медленно попятились назад, решив, видимо, что их друг тронулся умом. А потом они наперебой принялись кричать:

- Мы полетим на этих монстрах?!!

- Да ты в своем уме?!!

- Они же нас склюют!!!

- Или сбросят!!!

- Да ты просто издеваешься надо мной, Фло! Я два раза поднималась в воздух, и оба эти раза заканчивались аварией! Неужели ты думаешь, что я решусь на это в третий раз?!

Фло спокойно - и, даже, с улыбкой, выслушал своих друзей. Он ожидал этого взрыва негодования и поэтому у него уже был приготовлен ответ:

- Успокойтесь. Я никого из вас не прошу лететь со мной.

- Да ты с ума сошел! -вновь закричал Шак, махая руками. - Сперва на волка с голыми руками бросился, теперь на дродона! Может, ты болен? Дай-ка, потрогаю лоб!

Фло легким движением отстранил протянутую руку Шака и, все так же спокойно, заверил:

- Я в полном порядке. Разве что живот немного пучит от гороха. И я не обижусь на вас, если вы решите отказаться от этой затеи. В конце концов -это же мое путешествие к Зеркалу. Можете подождать меня в лагере.

Мелин покачала головой.

- Ты не найдешь Зеркала без моих снов.

Голос Мелин был полон отчаянья, а на глазах наворачивались слезы. Но даже они не смогли разубедить Фло. Он принял решения, и теперь уже ни что не могло его изменить.

Со стороны океана раздался знакомое хлопанье крыльев. На пляж опустилось двенадцать дродонов и от их вида сердце Фло застучало в два раза быстрее обычного.

Шак бросил злобный взгляд в сторону птиц. Словно, это они были виноваты во всех их несчастьях. Они просто вынуждали его пойти на отчаянный шаг.

Крепко стиснув зубы, Шак тихо проговорил:

- Я не могу отпустить тебя одного. Эмфироз дал мне поручение, от которого может измениться ход истории человечества. К сожалению, поручение это напрямую связано с Зеркалом Прощения.

Улыбка на лице Фло стала вялой и настороженной. Он медленно подошел к Шаку, пытаясь заглянуть к нему в глаза. А Шак обреченно опустил голову.

- Что за поручение? -заискивающим голоском, спросил Фло.

Шак молча закачал головой. Он сильно пожалел о том, что не смог удержать язык за зубами. Почти разболтал страшную тайну, которую ему доверил ни кто-нибудь, а сам оракул огня. Но его просто вынудили сказать это.

- Это самоубийство, Фло, -тихо пробормотал он, не поднимая головы.

Сам Фло не сразу понял, что Шак просто уводит тему разговора в сторону. Непонимающе хлопнув ресницами, он скорчил гримасу удивления.

- При чем тут самоубийство? Оракул поручил тебе покончить жизнь рядом с Зеркалом Прощения?

Шак, наконец, поднял голову и взглянул на своего друга глазами полными отчаянья. Указав в сторону дродонов, он почти закричал:

- Да при чем тут оракул?! Я тебе про этих воробьев говорю! Ты видел, как быстро они машут крыльями? Да я просто уверен, что при полете дродоны создают сумасшедшие вихревые потоки! Тебя сдует у него со спины, как пушинку!

- Удержусь, -с готовностью, ответил Фло. Хотя на этот раз голос его звучал не так уверенно.

- Мы найдем другой способ, -вмешалась Мелин. Быстрыми движениями руки, она утирала слезы со щек. - Ведь цель уже так близка! Куда торопиться?

Фло с тоской взглянул на заплаканное личико Мелин, и сердце у него сжалось в комок. Удивительно, но он сейчас совершенно не страшился смерти. Он не боялся упасть во время полета, или быть склеванным заживо, как гусеница. Но мысль о том, что он, возможно, больше никогда не увидит эту девушку, просто приводила его в ужас. Как же сильно он к ней привязался!

- Я не могу больше ждать, -угрюмо, пробормотал Фло. - Ни минуты! Я устал от этого путешествия! Мне хочется поскорей покончить со всем этим, и не важно - какой ценой! Судьбу нельзя обмануть отсрочкой! Если мне и суждено погибнуть на этом проливе, то это произойдет в любом случае! Неделей раньше, неделей позже - какая разница?… Вы со мной?

Шак с Мелин долго молчали, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то, что помогло бы удержать Фло от этого безумного поступка.

За развалинами деревни в воздух поднялись два гаргензора, под завязку набитые беженцами. Разогнав воздушные подушки, они, набирая скорость, скрылись за плотной стеной хвойного леса. Где-то кричал Уркер, отдавая приказания своим малолетним солдатам-рыцарям. Откуда-то лилась тихая спокойная музыка, изредка прерываемая веселым ребяческим смехом. С монотонным жужжанием, над неспокойной водной гладью океана носились капсулы-разведчики, и грациозно резали волны патрульные катера. Небо, затянутое хмурыми пасмурными облаками, опустилось так низко, что казалось, будто до него можно дотянуться руками. Вокруг царила полная идиллия, и только трое подростков на пирсе никак не могли разобраться с противоречивыми чувствами у себя в душе

Продлись эта неловкая пауза еще минуту и Мелин не выдержала бы. Она бы бросилась на шею Фло; крепко стиснула дрожащими руками и в истерике закричала: «Я люблю тебя, Фло! Откажись от этого безумия! Ведь, если ты погибнешь, то умру и я тоже!». И, наверняка, это бы переломило ход событий. Фло бы остался.

Но ее опередил Шак. Удрученно покачав головой, он еле слышно проговорил:

- Нет, Фло. Мы не с тобой.