Конец дороги.

- …уже не поможешь. Он умер!…

- …что-то же можно сделать!…

- …к сожалению, девочка… Как это не печально…

- …я вам не верю!!!

Где- то очень далеко рыдала Мелин. Ее голос с трудом пробивался сквозь плотную пелену черного тумана.

Яркий свет и… темнота.

- …был сильным человеком. Я чувствую невероятную гордость от того, что имел честь быть знакомым с ним…

- Заткнись, Шак! Прошу тебя! Лучше помоги мне!

Грудь наполнил воздух. Чей-то чужой вдох пытается вогнать в умершее тело капли драгоценной жизни. Бесполезно! Тьма на мгновение отступает, чтоб в следующую же секунду окутать еще более плотной пеленой.

- Оставь это, Мелин. Не терзай его. Это яд! Искусственное дыхание тут бесполезно!

- Замолчи, Шак! Ради всех богов -заткнись!

Снова яркая вспышка и следующая за ней тьма.

Когда это успевает происходить? Фло никак не мог уловить того момента, когда его сознание пересекает границу между смертью и жизнью. Вот и сейчас опять…

Голосов не слышно. Они куда-то пропали. Зато, ощущалась страшная борьба. Душу Фло рвут на части. С одной стороны чьи-то кривые мерзкие пальцы тянут ее туда, откуда смердит смертью, жутким холодом и страдающими душами. С другой стороны теплое и приятное чувство тянет обратно - к солнечному свету, человеческой нежности и любви.

"Это Мелин, - понял Фло. - Ее любовь не желает отдавать меня в лапы смерти".

Благодарность Фло не знала границ. Он понимал, что нужно ей помочь. Нужно сопротивляться, если уж желаешь вернуться к жизни. Но сил не было. Ни душа, ни само тело уже не принадлежало Фло. Сейчас они всецело находились в руках двух великих сил человечества - любви и смерти. Фло оставалось только беспомощно наблюдать за их борьбой и надеяться на победу Мелин.

Опять вспышка и темнота.

- …науке известны случаи, когда человека возвращали к жизни даже спустя полтора часа после зафиксированной остановки сердца.

- Вот видите, Одей! Значит, шанс есть!

- Да, но нам как минимум нужно вывести весь яд из организма Фло. Иначе все попытки будут бесполезными. У нас нет инструментов…

- Вывести яд?… Я знаю, что нужно делать! Где рюкзак Фло?

- Ну что ты еще придумала? Уже прошло два часа…

- Просто! Дай! Мне! Рюкзак! А потом, Шак, можешь проваливать ко всем чертям!!!

Фло почувствовал страшный холод. По всему телу растекалась колючая стужа. Стремительно, как разряд электрического тока, она заморозила каждую клеточку организма, вытесняя яд.

Совсем рядом, возможно, над самым ухом, прозвучал ласковый успокаивающий голос Мелин:

- Все будет хорошо, мой родной. Доверься мне. Все будет хорошо.

Фло очнулся от холода. Нет, вовсе не от внешнего холода. Вокруг было тепло, он ощущал это кожей, зато внутри поселился жуткий мороз. Казалось, что там все внутренности превратились в маленькие ледышки.

"Может это и есть Нижний Мир? - подумал Фло, и от этой мысли стало еще холодней. - Я все же умер?"

Он осторожно открыл глаза. Сперва один, потом второй. При этом не ощутил никакой боли. Да и красная пелена исчезла.

Фло лежал на мягком уютном топчане, прикрытый сверху лохматыми медвежьими шкурами. От шкур противно пахло псиной, но Фло этот запах вовсе не досаждал. Даже наоборот - он ему обрадовался, как старому другу. Один тот факт, что он может ощущать какие-то запахи, означал только одно: Фло жив. Мало того, что жив, дак еще и здоров практически. Голова не болит, с ребрами все в порядке и противный привкус крови во рту пропал. Правда, не хватает пары зубов, но это мелочь. Сломанная рука немного ноет, на нее кто-то заботливо наложил шину из дощечек и грязных тряпок. И холод внутри. В остальном же - все в полном порядке. Кто-то здорово позаботился о Фло.

Где он? Маленькая комнатушка, задернутая плотной занавеской, скроенной из неровных лоскутков разноцветной ткани. По ту сторону занавеска подсвечивалась тусклым колышущимся светом. Судя по всему, где-то рядом горел факел, или камин. Время от времени проскальзывали черные человеческие тени, но голосов не было слышно. Лишь кто-то тихо мычал знакомый заунывный мотивчик.

"Скорей всего, меня перенесли в Нордон, - размышлял Фло. - В чей-то дом? Почему не в больницу? И как вообще меня сюда дотащили? Автомобиль Одея без кристалла не полетит. От Кладбища Великанов до Нордона даже налегке неделю топать, а если еще при этом тащить на горбушке полуживого человека, то и того больше получается!"

Намереваясь развеять свои сомнения, Фло откинул шкуру и спустил босые ноги на мягкий теплый половик. Кроме трусов на нем сейчас ничего не было. Оглядевшись вокруг, Фло нашел свои штаны и куртку на низенькой табуретке в изголовье топчана. Вся одежда чисто выстирана, а дырка от клыка змеи аккуратно заштопана. Инстинктивно Фло ощупал спину в районе поясницы и не нащупал даже намека на недавнее смертельное ранение.

Облачившись в штаны с курткой, Фло торопливо взялся за ботинки, и тут раздался чей-то тихий голос:

- Как рука? Заживает?

Такой знакомый женский голос. Старческий.

- Нормально все, -ответил другой голос. Без всякого сомнения, он принадлежал Одею. - Срослись косточки. Вы просто чудо! Да ладно я - вы же парнишку с того света вытащили! диво, да и только!

Старческий голос еле слышно захихикал.

- Ты же знаешь, кто его вытащил из Нижнего Мира. Моих заслуг здесь ни на грош, и чудом это сложно назвать. А вот то, что сделала Мелин действительно чудо.

Натягивая ботинки, Фло пытался вспомнить: где слышал этот старческий женский голос. Совсем недавно, в этом нет сомнения. И, почему-то, ассоциировался он с чем-то не очень приятным.

Вспомнить получилось лишь когда Фло осторожно отодвинул занавеску и робко вышел к разговаривающим.

Одей сидел перед пылающим очагом на самодельном стуле с высокой спинкой. По пояс голый, с перебинтованной головой и грудью. На коротенькой повязке через плече покоилась замотанная в грязную повязку рука. Этой рукой он кое-как управлялся длинной иглой, штопая равную рубаху.

А рядом с ним, за небольшим столиком, сидела старая ведьма Мджа и раскидывала толстую колоду карт. Занятие это, видимо, было очень важным для нее, потому что даже появление Фло не заставило ее поднять глаз от карт. Она лишь проговорила с усмешкой:

- Очухался, наконец-то. А мы то, грешным делом подумали, что ты до самого Нового Года пролежишь.

Мджа загадочно хмыкнула, и шлепнула по столу потрескавшейся картой с изображением черного ангела.

Одей отложил в сторону свое шитье, повернулся к Фло и радостно подмигнул:

- С возвращением, герой! Как самочувствие?

Фло пожал плечами в ответ и демонстративно пошевелил пальцами перевязанной руки.

- Вроде все в норме. Даже и не верится, что совсем недавно я прощался с жизнью… А где мы находимся? Где Шак с Мелин? Куда девался Дори со своей шайкой? Как вы меня вообще к жизни вернули?

Одей перевел взгляд на старую ведьму, словно спрашивал ее разрешения ответить. Та перевернула несколько карт верх рубашкой, выкинула из колоды еще три карты и покачала головой:

- Как много вопросов за один раз. Я уверена, что в твоей голове их еще больше. На какой же из них ты действительно хочешь узнать ответ.

Фло немного растерялся. К ведьмам он относился вполне нормально, но некий врожденный страх перед этим народом все же был. Как и у всех людей. Даже не смотря на то, что ведьма эта в свое время здорово помогла ему. Ведь это она вдохнула жизнь в игрушечную сопилу. По сути, это она и остановила войну, а Фло лишь собрал все лавры.