Затем нам надо было заехать за Врумом; его настоящее имя Варун Малхотра (в колл-центре — Виктор Мелл), но все называют его Врумом из-за его любви ко всему, что на колесах.[4]

«Куалис» свернул на подъездную дорожку к дому Врума. Он ждал нас, сидя на мотоцикле.

— Зачем тебе мотоцикл? — спросил я, высунувшись из окна.

— Я поеду сам, — заявил Врум, натягивая кожаные перчатки. На нем были черные джинсы и высокие ботинки, отчего его ноги казались слишком длинными. На темно-синей трикотажной рубашке выделялась эмблема «Феррари».

— С ума сошел? — удивился я. — Сейчас очень холодно. Залезай скорее в машину, опаздываем.

Врум, таща за собой мотоцикл, подошел к машине и встал рядом со мной.

— Нет. У меня сегодня плохое настроение, надо развеяться. Быстрая езда — лучшее средство от хандры. — Он стоял рядом со мной, и слышать его мог только я.

— Что случилось?

— Ничего. Звонил папа. Они с мамой спорили часа два. И почему только они расстались? Оба не могут жить без того, чтобы не накричать друг на друга.

— Все в порядке, старина. Это не твоя проблема.

Отец Врума бизнесмен, он бросил жену два года назад — предпочел ей свою секретаршу. Сейчас Врум с матерью живут вдвоем.

— Я не выспался. Весь день провалялся в кровати и теперь чувствую себя довольно паршиво. Надо как-то собраться, — сказал Врум, оседлывая мотоцикл.

— Замерзнешь… — начал было я.

— Что происходит, Шьям-сахиб? — поинтересовался водитель. Я повернулся к нему. Он смотрел на меня с озадаченным выражением лица, а я в ответ только пожал плечами.

— Он поедет на мотоцикле, — оповестил я всех собравшихся.

— Поехали со мной, — предложил мне Врум. — Доберемся до колл-центра быстрее, чем на машине.

— Нет уж, спасибо, — отказался я и сложил руки на груди. Мне не хотелось покидать уютный «куалис».

Врум наклонился, чтобы поздороваться с шофером.

— Приветствую вас, сахиб, — сказал он.

— Врум-сахиб, неужели вам не нравится мой «куалис»?

— Сегодня хочется прокатиться на мотоцикле. — Врум протянул водителю пачку сигарет. Тот взял одну, но Врум оставил ему всю пачку.

— Если хотите, можете повести мой автомобиль, — предложил водитель и убрал руки с руля.

— Нет, как-нибудь в другой раз. Сегодня мне хочется летать.

— Привет, Врум! В «Коннекшнс» есть какие-нибудь новости? Что там происходит? — спросила Радхика, поправляя волосы.

Несмотря на темные круги под глазами, она была очень хорошенькой. Высокие скулы и прекрасная кожа гармонировали с тонкими бровями и черными, как уголь, глазами. На ней было простое сари горчичного цвета — ее родственники не признавали никакой другой женской одежды, Хотя до замужества Радхика предпочитала джинсы и юбки.

— Пока ничего нового. Попробую сегодня что-нибудь накопать, но, думаю, Бакши оставит всех нас с носом. Эй, Шьям, кстати говоря, инструкция к сайту готова. Я отправил ее в офис по электронной почте, — сказал Врум и завел мотоцикл.

— Здорово! — встрепенулся я.

Мы расстались с Врумом и покатили к Приянке. Часы показывали половину девятого, до начала работы оставался целый час. Но я продолжал волноваться — ведь Шефали заканчивает в десять двадцать и сразу же уходит.

К счастью, Приянка уже поджидала нас.

— Привет! — сказала она, забираясь в «куалис» и садясь рядом с Эшей. У нее в руке был большой белый пластиковый пакет, а также большая сумка.

— Привет! — отозвались все, кроме меня.

— Шьям, я сказала «привет».

Я притворился, что не слышу. Странно, но с тех пор, как мы разорвали отношения, мне было трудно общаться с ней, хотя я думал о Приянке раз по тридцать за день.

Я посмотрел на нее. Она поправила шарф на шее. Я заметил, что на ней новый традиционный индийский костюм, состоящий из блузки и шароваров зеленого цвета. Он очень шел ей. Я посмотрел на Приянкин нос — ноздри раздувались, когда она бывала чем-то огорчена. Могу поклясться, что, если ей доводилось сердиться, из них вырывалось небольшое пламя.

— Шьям, я сказала «привет»! — повторила она, — Я всем сказала «привет»! — А я тем временем думал о том, что Бакши наконец-то продвинет меня по службе — после того как увидит сегодня мою инструкцию к сайту.

— А где Врум? — поинтересовалась Приянка. Она старалась быть в курсе всего, что происходит.

— Врум отправился на работу на… врум, — ответила Эша, подражая звуку, издаваемому мотоциклом.

— Хорошие духи, Эша. Ты снова ходила по магазинам? — принюхалась Приянка, поведя своим маленьким носом.

— Это «Эскейп» от Калвина Клайна, — опять пояснила Эша, принимая величественную позу.

— Bay! Круто, — откликнулась Приянка, и обе они рассмеялись. Этого я никогда в ней не понимал: Приянка любила порочить Эшу в моих глазах, но когда они оказывались вместе, то вели себя как сестры.

— Эша, ты на свидание собралась?

— Никаких свиданий. Я по-прежнему ужасно одинока. Хорошие парни относятся к вымирающему виду, — сказала Эша, и девушки снова рассмеялись. Но по-моему, в этом не было ничего забавного. Мне хотелось, чтобы Врум был с нами в машине. Он единственный в команде, кого я могу назвать другом. Врум на четыре года младше меня — ему всего двадцать два, но мне легко общаться с ним. Разговоры Радхики о семейных делах не интересовали меня, как и Эшина болтовня о модельном бизнесе, а что касается Приянки, до недавних пор она была для меня больше чем другом. Но четыре месяца назад мы с ней расстались (по версии Приянки), или же она бросила меня (по моей собственной версии).

Я пытался делать то, что она мне посоветовала, а именно — «жить дальше», и потому стал ухаживать за Шефали.

«Бип. Бип. Бип. Бип».

Из кармана моей рубашки послышались громкие звуки; все вздрогнули.

— Кто это? — поинтересовалась Приянка.

— Мне пришло сообщение, — поясниля, доставая телефон.

Это была Шефали. В последнее время она то и дело давала мне какие-то глупые прозвища.

Я ответил:

— Что-то случилось? — спросила Эша.

— Ничего существенного.

— Шефали? — предположила Радхика.

— Нет, — сказал я, и все посмотрели на меня.

— Нет, — повторил я.

— Да. Это Шефали, правда? — в один голос воскликнули Эша с Радхикой.

— Почему Шефали вечно сюсюкает? — прошептала Эша Радхике, и опять послышалось хихиканье.

— Вам-то какое дело? — Я взглянул на часы. Автомобиль подъезжал к Гургаону, пригороду Дели. До «Коннекшнс» оставалось десять минут езды.

В десять минут одиннадцатого я увижу Шефали, подумал я.

— Можно остановиться и выпить чаю у Индерджита. В любом случае успеем на работу к половине одиннадцатого, — предложила Приянка. Эта чайная пользовалась популярностью у водителей грузовиков, потому что там круглосуточно подавали чай и еду.

— Думаешь, успеем? — наморщила лоб Радхика.

— Конечно. Мы сэкономили целых двадцать минут на последнем отрезке шоссе. Пойдемте, водитель-джи,[5] я угощаю, — сказала Приянка.

— Хорошая идея. Я наконец-то проснусь, — обрадовалась Эша.

Водитель припарковал машину около чайной.

— Эй, ребята! Зачем нам здесь останавливаться? — запротестовал я.

— Говорю же, будем на работе ровно в половине одиннадцатого. Давайте угостим водителя за то, что он так быстро довез нас. — Приянка улыбнулась и вышла из машины. Она всегда старается сделать нечто такое, чего мне совершенно не хочется.

— Он спешит к Шефали. — Эша толкнула Радхику локтем. Обе снова расхохотались. И что здесь такого смешного, хотелось спросить мне.

— Нет, просто хотел оказаться на своем рабочем месте немного пораньше, — буркнул я и вышел из машины. Дядюшка-военный и водитель последовали за нами. Я почувствовал запах горячих лепешек, но не заказывать же их — времени мало. Водитель расставил для нас пластиковые стулья. Помощники Индерджита приняли наши заказы. Пожелания девушек оказались довольно разнообразными.