— Иди к нам, Врум, — позвала Эша.

— Я сейчас сделаю распечатку, — сказал Врум и побежал к принтеру. Затем схватил выползший из него листок и бросился к столу.

— Ты ненормальный? — спросил я.

— Давайте посмотрим. — Врум держал перед собой лист бумаги формата А4. — rediff.com, а вот еще сайт «Гарвардского бизнес ревю», сайт прогноза погоды в Бостоне, достопримечательности Бостона, недвижимость Бостона…

— Что общего между Бакши и Бостоном? — удивилась Эша.

— Он собирается туда в командировку, — напомнила ей Радхика.

— А еще что? — спросил я у Врума.

— Ага, я искал именно это, — бормотал Врум. — Awesomeindia — лучший порносайт с индийскими девушками, adultfriendfinder.com — сайт секс-знакомств, cabaret-lounge.com — стриптиз-клуб в Бостоне, pom-inspector.com и дальше в том же духе.

— Что общего между ним и Бостоном? — повторил я вопрос Эши.

— Кто знает, — рассмеялся Врум. — Вы только посмотрите, шесть часов назад наш босс заходил на официальный сайт виагры.

— Пожалуй, я спрошу его о Бостоне, — сказала Приянка.

Послышались шаги Бакши, и Врум быстро сложил распечатку. Мы замолчали и открыли блокноты.

Бакши быстрым шагом вошел в офис.

— Прошу прощения. Мне надо было решить с руководителями групп компьютерного отдела очень важный вопрос. Как у вас дела? — спросил Бакши, усаживаясь на единственный свободный стул.

Никто не ответил. Я кивнул, давая знать, что все в порядке, но Бакши не смотрел на меня.

— Я собрал вас для того, чтобы рассказать о некоторых изменениях в работе «Коннекшнс». Необходимо определить, сколько человек нам нужно.

— Значит, это не пустые слухи и предстоит сокращение? — насторожился Врум.

Радхика побледнела. Приянка и Эша выглядели шокированными.

— У нас нет желания увольнять людей, мистер Виктор. Но иногда необходимо пересмотреть штат. Этого требует оптимизация управления персоналом.

— Почему? Почему людей выгоняют, хотя у нас, у каждого из нас, есть чем заняться? — настаивал Врум.

— Мы тщательно рассмотрели все возможные альтернативы. — С этими словами Бакши достал ручку. Мы занервничали. Последнее, что нам было нужно, это его новые диаграммы.

— Сокращение расходов — единственно возможный вариант в нынешних условиях. — Бакши начал чертить что-то на бумаге. Но его ручка отказывалась писать. Он потряс ею, но в случае с шариковой ручкой это дело бессмысленное. Она отказывалась от сотрудничества с Бакши — наверное, тоже устала от жестокого обращения.

Я хотел было предложить боссу свою ручку, но сидевшая рядом со мной Эша просекла это и быстро остановила меня, потянув за локоть. Бакши продолжал читать нам лекцию. Он говорил в течение шести минут (девяносто шесть вдохов и выдохов) — вдавался в философию менеджмента, упоминал о разных школах, методах корпоративного управления и прочих сложных вещах, о которых мне не было ничего известно. Общая идея заключалась в том, что наша компания должна работать более эффективно. Но Бакши не мог эффективно донести эту мысль до нас.

Врум пообещал мне, что не станет этой ночью заговаривать о нашем с ним сайте, по крайней мере до тех пор, пока работа не возобновится. Но это не помешало ему принять вызов.

— Сэр, но сокращение расходов — дело бесполезное, если зарплата останется на прежнем уровне. Нам нужно как можно больше клиентов, а не бесконечные сокращения, поскольку в этом случае от компании ничего не останется, — заявил Врум, когда Бакши закруглился. Похоже, он был преисполнен неистребимого оптимизма и верил в то, что Бакши может прислушаться к его словам.

— Мы продумали каждый вариант, — отозвался наш менеджер. — Увеличение зарплат обойдется компании слишком дорого.

— Сэр, мы можем это себе позволить. У нас тысячи операторов. Я уверен, некоторые из них хорошо справляются с продажами. Мы постоянно говорим с клиентами и знаем, чего они хотят…

— Но наши клиенты живут в Соединенных Штатах, мы должны продавать именно там.

— И что с того? Почему бы нам не послать туда операторов, чтобы они попытались расширить круг клиентов? Почему нет? — Врум посмотрел на нас, ожидая, что мы яростно закиваем головами, поддерживая его. Я был единственным, кто слушал Бакши, но не стал вмешиваться в их разговор.

Радхика что-то рисовала в своем блокноте, у нее получилось следующее:

Приянка чертила какую-то таблицу. Я подумал, что она, наверное, пытается определить день, когда состоится свадьба. Мне хотелось порвать ее блокнот на мелкие кусочки. Эша так сильно нажала на ручку, что проткнула бумагу в своем блокноте.

— Предлагаешь послать операторов в Соединенные Штаты? Перевести их на работу в Бостон? — засмеялся Бакши.

— Хотя бы некоторых из них, самых умных, можно отправить туда на стажировку. Кто знает, ведь они могут заполучить там такого клиента, который спасет целую сотню рабочих мест. Правильно я говорю, а, Шьям? — настаивал Врум.

— Э… — удивился я, услышав свое имя.

— Мистер Виктор, я, будучи менеджером, ориентированным на обратную связь с подчиненными, приветствую ваш вклад в решение проблемы, но все же не считаю, что данная идея заслуживает внимания, — возразил Бакши.

— Почему? — спросил Врум с наивностью ученика начальной школы.

— Будь эта идея хороша, до нее давно бы кто-нибудь додумался. Почему, например, она не пришла в голову мне?

— Э? — Врум был совершенно ошарашен. Но я уже слышал подобные доводы, и потому все это не трогало меня. Я видел Бакши насквозь.

— Какие у вас планы, сэр? Когда мы узнаем, кто будет уво… Я хотел сказать, когда штат будет пересмотрен? — поинтересовался я.

— Скоро. Мы заканчиваем работу над этим вопросом и сообщим наше решение сегодня утром или завтра в начале ночной смены, — ответил Бакши, на его лице читалось облегчение — он радовался тому, что я не стал нападать на него.

— Сколько людей потеряют работу, сэр? Каков будет их процент? — Радхика впервые подала голос.

— От тридцати процентов до сорока, таковы наши планы на сегодняшний день. — Бакши говорил так спокойно, словно оповещал нас о том, какова температура воздуха на улице.

— Это сотни людей, — возмутился Врум. Словно это было сложно подсчитать.

— Такова корпоративная жизнь, мой друг. — Бакши встал, давая знать, что собрание закончено. — Как говорится, мы живем по закону джунглей. — Не знаю, кто это сказал, но, посмотрев на Бакши, я понял, что в этих джунглях обитают и шуты гороховые.

Девушки закрыли блокноты и встали. Врум несколько секунд сидел неподвижно, затем смял в кулаке распечатку с файлами, на которые заходил Бакши, и засунул в карман.

— Спасибо, сэр, — сказала Эша.

— Всегда пожалуйста. Как вы знаете, я доступен для общения. Не важно, где я буду — здесь или в Бостоне, — но вы можете связаться со мной в любое время.

Мы уже были в дверях, когда Приянка спросила:

— Сэр, вы едете в Бостон?

Бакши уже сидел за столом и держат в руке телефонную трубку, но, услышав вопрос Приянки, немного помолчал, а затем ответил:

— Да, мне нужно сообщить вам следующее. Меня переводят в Бостон. Может, через месяц или около того.

— Переводят в Бостон? — хором переспросили Врум, Радхика, Эша, Приянка и я.

— Видите ли, я не люблю кичиться своими успехами, но, похоже, там, наверху, признали мой вклад в производство прибавочной стоимости компании. — На блестящем лице Бакши появилась самодовольная ухмылка. Мне захотелось обрушить на его голову полку с тяжелыми томами.

— Детали будут известны позднее. А теперь, если не возражаете, мне нужно позвонить. Я буду держать вас в курсе событий.

Когда мы покидали офис Бакши, он жестом попросил нас закрыть дверь. У меня было такое чувство, будто мне дали пощечину. Мы шли очень медленно.