— Теперь же хочу одного только Ратмира послу­шать. И пусть иные все молча внимают. А ты, Ратмир, спой нам ту новую, которую я один раз только слы­шал, про Игоря.

Не сразу, но все затихли, Ратмир взял струны, за­играл на них и, не спеша, медленно и красиво повел длинную песню:

— Не лепо ли ны бяшет, братие, начаты старыми словесы трудных повестки о полку Игореве, Игоря Святославича…

И смолкло веселье окончательно, задумчиво и вни­мательно стали слушать песню Ратмира. И вступал князь Игорь в злат стремень, и ехал по чисту полю, и солнце ему тьмою путь заступало, и шли ему навстре­чу половцы, а Русская земля за шеломянем остава­лась… И в другой день кровавые зори свет поведывали, летели стрелы каленые, гремели сабли о шеломы, тре­щали копья харалужные, и черна земля костьми усеи­валась, а кровью поливалась, и раненый Игорь стенал во плену половецком… И не могли держать в себе слез дружинники Александра, когда Ратмир запел про то, как на городском забрале рано утром плачет Ярослав­на, хочет птицею лететь к своему милому Игорю, уте­реть его раны… И видя, как плачут его соратники, сам не мог он не плакать, лил слезы и улыбался Ладимиру, который богатырски рыдал поблизости, причитая:

— О, яка песня! По свем живцам бежит! Но утира­ли слезы и поднимали полные кубки и радовались, когда Ратмир пел счастливое окончание:

— Солнце светится на небесе,

Игорь князь в Русской земле.

Девицы поют на Дунае —

Вьются голосы чрез море до Киева.

Игорь едет по Боричеву

Ко Святей Богородице Пирогощей.

Страны рады, грады веселы!

Певше песнь старым князем.

А потом — молодым пети!

Слава Игорю Святославичу!

Буи Туру Всеволоду!

Владимиру Игоревичу!

Здравы князи и дружина,

Побарая за Христианы на поганые полки

Князем слава и дружине!

Аминь.

Звякнули в последний раз струны и медленно умолкли. Разом выдохнули, утирая последние остат­ки слез, Александровы воины и разом рявкнули:

—    А-а-а-а-м-м-ми-и-и-инь!

—    Слава-а-а-а!

—    Слава Ратмиру!

—    Слава Александру Ярославичу!

—    Князю слава и дружине!

—    Ратко, брат! — кричал Савва, кидая в Ратмира кусок брашна и одновременно пытаясь перелезть че­рез стол, чтобы обнять несравненного певца. — Все те­бе прощаю! Люблю тебя, браточек мой! Хочу обнять, прижать тебя к себе!

—    Солнце светится на небесе — Александр князь в Русской земле! — поднимал чашу Ладомир. — Заздравимо, заздравимо чаши пиемо! За све, что водимо! За све, что любимо! За наше солнце! За Александра!

—    Перестань, Ладко, прошу тебя! — злился на серба Александр, но поздно — все поднимали за него свои чаши, пир еще только разгорался.

Ох, братцы, до чего же мне то утро вспоминать не хочется! Эх, еще перед рассветом голова жутко разбо­лелась. Лежу и боюсь глаза разлепить — не знаю, где я, кто я, но изнутри откуда-то высверливается жгучее сознание, что вчера именно я, а не кто иной, крепко набедокурил, натворил безобразий выше крыши — во­век из них теперь не выбраться. Под боком жестко и холодно, весь бок, на котором лежу, закаменел. И лучше бы теперь вовсе не быть, но не быть нельзя, потому что жизнь стукается об стенки живого тела и требует своего продолжения.

А тут еще отчетливо слышу суровый голос Ярославича:

— Вот ты где, аспид Олегова коня!

Делать нечего, глаза не открываю и по-прежнему не знаю, кто я и где,- но уже медленно поднимаюсь из лежачего положения в сидячее. Ягодицы болят — не иначе мне кто-то и пинков под зад вчера надавал. Пы­таюсь хоть как-то оазжалобить князя и громко выста-нываю из себя:

— О-о-о-х-х-х-х!

И зачем это Славич всегда раньше всех по утрам вскакивает, что ему не спится! Слышу опять его голос:

— Стонет он! А того, поди, не ведает, что вся Зем­ля Русская от его поганых деяний стоном великим сто­нет!

Сколько ни оттягивай страшные мгновенья, а гла­за открывать надо. И вот мучительно разлепливаю вежды — передо мной река, за рекой — лес, за ле­сом — солнышко первые свои лучи перышками на не­бо набрасывает. Стало быть, это Волхов, и мы все еще в Ладоге, а я — несчастный и грешный отрок Савва. Надо бы уж что-то и ответить господину своему, поку­да он не обласкал мою спину еще чем-нибудь тяжелым и убийственным.

—    Ужели вся Земля Русская, Славич, миленький?

—    И никакой я тебе не миленький! — отвечает князь светлый, и в голосе его я лишь едва-едва уга­дываю, что он еще каким-то единственным остав­шимся перышком меня любит, хотя и гневается без всякой меры. Что же я такое учудил намедни? От­рывками в гудящей от боли голове моей пронеслись вихрем осколки событий — вот я дерусь с Ратмиром, все норовлю прямо в рыло ему заехать, убить хочу… вот меня в окно бросают… вот я снова возвращаюсь и все кричу: «Ладко, братушка! Разве и ты супротив меня?»… и снова меня всем миром валят и мутузят… Да за что же?!.

—    Ох, Славич, не мучай меня, а возьми нож да убей лучше, раз я такой у тебя поганый отрок!

—    Хох! Убейте его! Легкого спасения себе захотел! Подло безобразничал и подло от ответа уйти хочешь? Не выйдет, собака! Вставай на ноги и принимай дейст­вительность!

Легко сказать — вставай!.. А если встать нет ника­кой возможности?

—    Дай отсрочку, свете мой светлый! Голова будто ад клокочет. Врал вчера Ладко, что от его напоев ника­кого болезного похмелья не бывает. Все-таки, согла­сись, Славич, ладожский посадник — невиданный болтух,согласись! Согласен?

—    А я говорю, вставай да пойдем со мною. Судить тебя сейчас будем!

—    Ну встаю уж…

Ох, братики, до чего же встать было трудно! Все так и плыло в глазах. Глянул на Славича — туча! Громы в нем рокочут, молнии поблескивают, сейчас как гро­мыхнет во всю силу, как полыхнет огнедышащим пе-руном!.. Но что же такое было вчера, если даже суд на­до мной затевается?.. Иду следом за князем моим, а вспоминаются по-прежнему только осколки — вот я во время пиршества с Ратмиром перебраниваюсь, ку­рячьей ногой в него швыряю… вот мы со Свякой тайно к его девойкам улизнули… эх ты, грешно вспомнить, с девойками-то я поучаствовал!.. Как же теперь в глаза невесте загляну?.. А главное, Александр и Ратмир нас застукали… Видать из-за этого я потом с Ратмиркой и схлестнулся… А Ладко, предатель, недолго на моей стороне был, когда уже побоище развернулось…

—    Славич! Да погоди ты, княже любезный! Ну хо­тя бы расскажи, за что меня судить будете? Неужто я убил кого-нибудь?

—    Кабы убил, аспид, так теперь не шед бы со, мною, а лежал бы где-нибудь в углу, завернутый в ро­гожу.

—    Слава Тебе, Господи! Царица Небесная! Архан­геле Гаврииле! Святый Савво Стратилате, моли Бога о мне! — взмолился я, но, честно говоря, не столько да­же от искреннего обращения к небесному покрови­тельству, а из хитрости— зная, что на Александра

должно подействовать мое вдохновенное, хотя и по­хмельное, боголюбие.

Но видно, я и впрямь могуче давеча отличился, ибо его не проняло. Он еще суровее молвил:

— И как не почернеют эти уста, которые еще не­давно порождали словесную скверну, которыми лобза­лись блядные прелести! Господь лишь по великой ми­лости не сожжет дотла сей язык, ворочавший хулу и срамоту!

От таких слов мне сделалось до того худо, что я и впрямь почувствовал жжение на губах и языке. И испугался, что они вспыхнут и сгорят дотла по сло­ву Александра, ибо слово его способно было сокру­шать мир.

Ноги мои подкашивались от ужаса. Дурацкий по­хмельный ветерок веселья мигом исчез, навалилось предчувствие неминуемой казни. И тут мне вдогон­ку до боли вспомнилось, как дивно вчера пел Рат-мир, как он превзошел самого себя, как таяли серд­ца. Боже мой! Он играл на струнах и пел долгую пес­ню о северском князе Игоре Святославиче, о его походе на половцев, и все плакали, когда он запел про плач Ярославны: «Взлелей, господине, мою ладу ко мне, а бых не слала к нему слез на море рано!» Да я сам тогда зарыдал, как дитя, и все простил Рат-мирке, всю его спесь новгородскую. Я потом через стол даже перелез, когда он петь окончил, и обнял его и всю морду ему обцеловал… Почему же потом мы так дрались с ним жестокосердно?.. Боже, как могло такое произойти?..