Голубые глаза синего дракона превратились в щелки:

— Жаль, что только собрав все части Короны вместе, ее можно будет наконец уничтожить. Мы участвовали в ее создании. Тогда это казалось разумным, но все случившееся заставляет нас усомниться в разумности ее существования.

Алексия встала:

— Если это правда, почему же вы не собрали все части?

Рим развел руками:

— Все не так просто, принцесса. Нам было известно, как и вам, где находятся пять камней Истины. Три в Крепости Дракона, один в Окраннеле и один в Джеране. Был еще один в Воркллине, но он был утерян. О седьмом мы ничего не знаем. Не имея гарантий того, что нам удастся найти все части, мы решили ждать. По нашим расчетам, не так уж и долго.

Эрлсток нахмурился:

— Однако я снова заявлю о своей позиции. Теперь вы знаете, что Кайтрин никак нельзя доверять. И вы должны помочь нам собрать все фрагменты, чтобы остановить ее.

Серый дракон задумался:

— Кайтрин не может быть ответственной за действия подчиненного, особенно ввиду того, что он тут устроил. Он нарушил наше перемирие.

Ворон приподнял бровь:

— Но ведь Нефри-леш напал на Рима Рамоча.

Деревянная кукла подняла руку:

— Тут есть некоторые нюансы, которые усложняют ситуацию, Ворон Кедина. Находясь в том обличив, которое я себе выбрал, я поставил свою жизнь под угрозу, и ни один дракон не должен был спасать меня. На самом деле многие из здесь присутствующих были бы рады, если бы я поплатился за свою глупость. Мир в Зале Совета не распространялся на меня. Однако атака гирким на Нефри-леша нарушила перемирие.

Пери громко вскрикнула:

— Зло проявляет себя, а вот правила — нет.

Керриган посмотрел на своего наставника:

— Вы хотите сказать, Уилл погиб просто так!

— Нет, его гибель — его жертва — многого стоит. — В голосе куклы послышался лед. — У меня есть некоторое влияние на этом совете. И мы не будем делать вид, не так ли, Вриисуреол, что не вы привели сюда гирким? Или вы будете утверждать, что не заметили, что она летит за вами?

Пасть Черного Дракона раскрылась, словно улыбаясь:

— Зачем мне беспокоиться о том, что меня никак не коснется и не причинит мне вреда?

— Станете ли вы отрицать, что она нашла дорогу сюда, потому как ее привели сюда с помощью магии? Вы всегда стараетесь быть крайне проницательным, Вриисуреол, — Рамоч посмотрел в сторону Пери. — Перрин заманили сюда, чтобы она вмешалась. Ее действия нарушили наш закон, но Перин действовала не совсем по своей воле.

Пери яростно зарычала, злясь на Черного дракона. Вриисуреол, по-видимому, слышал ее брань на своем языке. На миг его глаза широко раскрылись, затем он медленно опустил веки:

— Итак, друзья мои, дело обстоит следующим образом. Нарушение мира союзники Кайтрин используют так, чтобы высказаться здесь в ее поддержку. С другой стороны, Нефри-леш пытался уничтожить гору, что оправдывает позицию тех, кто высказывается против нее. Таким образом, все оказывается уравновешено, и драконы не станут принимать ничью сторону.

— Нейтралитет? — Эрлсток покачал головой. — Среди ее союзников уже есть несколько драконов и дракоморфов тоже.

Рим Рамоч прижал руку к дырке в груди:

— Верно, так же как и у вас. Я помогал Керригану и буду еще помогать. Дравотрак помог вам, как и Вриисуреол. Он, конечно, играет в свои игры, но до сих пор они шли вам только на пользу. Есть и другие, кто будет считать своим долгом помочь вам. Вы и Кайтрин будете бороться за них. Тот, кто первый соберет больше камней, тот и получит нас в качестве сторонников.

Принц Ориозы скрестил руки:

— Вы играет в опасную игру. Если поддержите не ту сторону, то лишитесь Короны. Если вступите в войну слишком поздно может произойти то же самое.

Синий дракон приподнял голову:

— Не учите нас, как нам следует себя вести. Мы будем действовать исходя из того, что будет происходить здесь. Все драконы не станут вмешиваться, но некоторое примут участие в войне. Вся разница тут — кто победит, многое получит, кто проиграет, потеряет еще больше.

Керриган сжал руки в кулаки:

— Но ведь это не игра. Это не борьба. Это война! Гибнут люди. Орла погибла. Уилл только что… и Аомбо… Кто знает… — Тут его охватила глубокая печаль, все внутри съежилось. Керриган согнулся, чувствуя боль в животе. Опустился на колени и свернулся калачиком. В голове мелькали образы: молнии ранили Орлу, Уилла охватывало пламя.

Он хотел бы, чтобы его слезы потушили этот огонь, залечили раны Орлы. Но он знал, что они не могут сделать этого — что все когда-либо пролитые слезы не смогут исправить ничего.

Но даже понимая это, юноша мог лишь плакать.

Алексия лежала в кровати. Ворон спал, прижимаясь к ней всем телом, одну руку положив ей на живот, другую спрятав под подушку. Девушка высвободила пальцы из его ладони и повернулась к нему лицом. Его рука скользнула по ее спине, и она обняла его.

Принцесса прижалась к нему еще сильнее, желая обнять его и почувствовать ответные объятия. Она поцеловала его в лоб:

— Ты не спишь.

Ворон, лежа с закрытыми глазами, покачал головой. Его волосы зашуршали, касаясь подушки, кожей она почувствовала его колючую бороду:

— Я все время вспоминаю ту ночь, когда мы первый раз встретились с ним. Он был совершенно промокшим и таким маленьким. Его побили. Он выглядел таким беспомощным. Такой промокший до нитки, грязный и диковатый парнишка. А теперь. Я видел его лицо, когда он бросал Истинный Камень. Он знал, что Квик успеет. Он так изменился, так вырос. Уилл, которого мы тогда видели, побежал бы за камнем, но только потому, что он был драгоценным, и ни за что бы не бросил его потом. Он упал бы в горящее озеро, прижимая его к себе, всматриваясь в огненную пучину.

Принцесса приподняла руку, и ее пальцы скользнули по белым волосам Ворона:

— Знаю, Ворон; я видела, как он изменился. То, как он вел себя со Скрейнвудом и вольниками. То, как держался при встрече с Кенли. Покинув Низину, он очень вырос.

— И теперь его не стало.

— Он пожертвовал собой, чтобы Рим Рамоч смог выжить.

Ворон кивнул:

— Да, он погиб достойно. Я лишь надеюсь, что смогу умереть такой смертью. И все же мы были так уверены, что Уилл и есть тот Норрингтон. Мы ошибались? Пророчество было неверным? Скрейнвуд был прав? И Кенли из рода Норрингтонов? Может, он тот Норрингтон? И значит, Норрингтон где-то там, умирает в Саренгуле?

Алексия вздрогнула, и Ворон прижал ее поближе к себе:

— Ворон, Кенли, возможно, не является наследником Норрингтона.

Он откинул голову назад:

— Ты же не имеешь в виду его брата, не так ли? Что ты пытаешься сказать?

Она нахмурилась:

— После того как ты уехал из Кале до, я выяснила, что семья Сейс узнала-таки, что у нее будет ребенок. Уже в Нэвволе она начала страдать от утренней тошноты… — она снова задрожала. — Боги, как же мы скажем ей?

Она почувствовала, как по спине Ворона побежали мурашки:

— Ты хочешь сказать, что она носит ребенка Уилла?

— Да. И она влюблена в него. Она не знает — по крайне мере до сих пор — ничего о ребенке. Конечно, скоро она узнает, но прямо сейчас она, вероятно, идет во главе армии в направлении Каледо, чтобы напасть там на авроланов, осаждающих город.

Ворон застонал, тело его обмякло:

— Уилл мертв, а оставшиеся Норрингтоны не в безопасности.

— Есть еще двое, отец и сын.

— Они никогда не предадут Кайтрин, — Ворон покачал головой, — в пророчестве речь идет о Ли и его поступках; его отец там ни при чем. Настроить Ли против Кайтрин можно, но он никогда не пойдет против своего отца. Может могущественная Кайтрин способна создавать сулланкири, но она не может исключить их врожденные недостатки. Поступок Нефри-леша на Совете был совершенно точно поступком Ли. У него просто не выдержали нервы. То, что говорил Уилл, задело его.