— Кто такая Ксения? — спросила Ю. У неё всегда был хороший слух.

Я замялся.

— Ну, это моя коллега.

— О, ты хорошо знаешь вкусы коллег? С каких пор? — спросила Норна.

— Коллега или работница? — добавила мама.

— Работница? Надеюсь, она моложе Пакхус? Тебе нужны сверстницы в окружении! А как там у вас с Лекс? — закидала вопросами Юлиана.

— Лекс же тоже была с тобой там? — спросила мама.

— Угу, — только ответил я, сосредоточенно жуя. Все мои женщины нависли вокруг меня, как стая стервятников, ожидающая, когда жертва испустит дух. В моём случае — когда освободится рот.

Но я хитро закинул туда ещё салата и продолжил жевать. Краем глаза я увидел, как на телеке, в котором выключили звук, мелькнула красная машина и дёрнулся. Но нет, это была другая, не джип и тем более не белый лимузин. Хвала Морфею, чтоб Фобоса Машина Смерти пожрала.

Когда на столе остались только корочки хлеба, да половина пирога, я наконец откинулся на стуле, по-старчески поглаживая живот. На часах было двенадцать ночи, жутко хотелось спать… Но я обещал. Поэтому я кратко обрисовал ситуацию: что произошло, как спаслись, опустив утро с Ксенией, да ту часть снов, в которой был демон и ещё одна сестра.

Лишь после этого все разошлись по комнатам, оставив грязную посуду в раковине. Даже мама не стала возмущаться. Она лишь зашла ко мне в комнату, обняла и пожелала спокойной ночи.

На пороге я всё-таки её окликнул.

— Мам! — она обернулась, и платье красиво плеснуло по косяку. — Я видел её.

— Кого? — удивилась она.

— Сестру. Марию. Она действительно жива.

В следующее мгновение мама пошатнулась и начала падать. Повезло, что упала она на дверной косяк и съехала по нему вниз. У самого пола я успел её поймать и не дать удариться.

— Что случилось? — Норна вылетела из своей комнаты и начала хлопотать вокруг мамы. Она двигалась профессионально, как медсестра.

Пришлось сказать. Так что лёг я спать только через час, когда все сёстры с удивлением узнали, что есть ещё одна, которая выросла в Царстве-за-снами, училась в Царстве снов и как-то смогла связаться сначала с отцом, а теперь со мной.

— Так что у плена оказались и свои плюсы, — натянуто улыбнулся я.

Мама слабо покачала головой:

— Когда Дементий перестанет хохмить — наступит конец света.

Её слова вызвали слегка истерический смех, да и сама мама то ли закаркала, то ли закудахтала от смеха.

Но стоило мне на ловца снов установить свежую коробочку, как завибрировал телефон. Я не собирался отвечать, честно, лишь взял в руки, чтобы включить авиа-режим. Но увидев имя на экране, я не мешкал:

— Да⁈

— Прости, что так поздно, — голос Абрафо был глухим.

— Всё в порядке, только ложусь. Что случилось?

— Слушай. Понимаешь. — Она замолчал, судя по всему, отодвинулся от трубки, но тяжёлый вдох я услышал даже так.

— Чем я могу помочь? — я уже не сомневался, что ему нужна помощь.

— Я могу приехать к тебе? — наконец ответил он, а потом быстро добавил: — Мы, в смысле мы — можем?

Я задумался на секунду, представляя сцену встречи моей мамы и тёти Валенсии и…

— Если трудно, то ничего, — начал Абрафо, но я его перебил:

— Приезжайте. Пойду разогрею чай к остаткам пирога. Заодно найду дополнительные подушки — если в такой огромной семье они ещё остались.

— Спасибо, — сказал Абрафо и положил трубку.

Уже через пятнадцать минут я стоял у двери и впускал Абрафо с его мамой в квартиру. Тётя Валенсия больше походила на призрака, чем на себя саму. В этот раз на ней было тёмно-синий спортивный костюм, а волосы были стянуты в простой короткий хвост. Увидев меня, она судорожно вздохнула, но всё же сказала:

— Спасибо, что пустили.

Я показал им диван, где могла лечь тётя Валенсия, а Абрафо провёл к себе.

— Матраса не было, так что сделал тебе подстилку из одеяла. Надеюсь, не развалишься, — пошутил я, но Абрафо молча кивнул и принялся укладываться на свою постель. Также молча он достал из сумки портативного ловца снов, положил на него коробку сна и, отсалютовав рукой, закрыл глаза.

Чтобы спустя минуту тишины всё-таки спросить:

— Демон, что к Морфею, происходит?

У меня не было однозначного ответа на его вопрос. Тем более до будильника оставалось менее пяти часов.

— Не жалеешь, что запретил ему приближаться?

Андрей, как и я, сидел за прилавком и задумчиво смотрел на кипящий чайник. Кружки с тремя ложками растворимого кофе в каждой стояли перед нами в ожидании кипятка. Не глядя в зеркало, чувствовал, как меня тянут к полу огромные мешки под глазами. У Андрея залегли круги вокруг глаз, но он с интересом смотрел на остатки пирога, что лежали в пластиковом контейнере и ждали своей печальной участи.

— Когда тебя чуть не убили, сложно удержать в голове все нюансы юридического договора. И Абрафо не обижается. Почти.

— Почему они пришли к вам? — Чайник наконец щёлкнул, и Андрей разлил кипяток по кружкам. В воздухе поплыл терпкий горьковатый аромат.

— Аб сказал, что несколько работников стали вести себя очень подозрительно. — Горячая чашка грела ладони, но, в отличие от Пламенного, я мог держать её в руках всего пару секунд. — Он предположил, что это люди не отца, а инвестора. И решил подстраховаться.

— А у него башка варит, — потягиваясь и зевая вышел к нам Рейхт. — С такими как… — он замялся, — этот, нужно быть осторожным.

— Кстати, я не сказал тебе спасибо, Рейхт, — сказал я и подтолкнул в его сторону контейнер с пирогом. — Как тебе удалось сбежать? Мне казалось, что ты всех нашёл и вывел, а попался только я.

Рейхт покачал головой.

— Когда я сказал «мы», то имел в виду только нас с тобой. — Тут он хитро улыбнулся. — Но если тебе показалось, что на выходе было больше одного человека, то да — я применил некоторые, скажем так, недокументированные возможности. Это позволило мне уйти за пределы виллы и позвать на помощь, пока они думали, что я тоже попался в сеть.

Я глянул на Андрея, который должен был сейчас удивляться и задавать вопросы, но он задумчиво жевал пирог. Мой кусок, засранец!

Ещё через некоторое время из кабинета вышел Линк, тоже плеснул себе кипятка в кружку с чайным пакетиком (в этот раз вроде как с мандаринами) и принялся рассказывать какой-то анекдот, вычитанный в Сети. Я уже видел и слышал его раз двадцать, но то, с каким выражением лица это делал Линк, заставило меня заржать снова. На мой смех вышел со склада дядя Нестор и глухим, но трезвым голосом спросил, какие задачи на сегодня. Все повернулись ко мне, ожидая приказов.

— Задача номер один на сегодня: проверка и обновление сна. «Шалфея».

Мужики многозначительно закивали.

— Нужно будет перепроверить Большое колесо, питание. «Душой» займётся Ксения, когда придёт.

В этот момент как раз открылась дверь и стряхивая с пальто капли дождя, вошла Валентина Павловна, а за ней и моя огненная дева.

— Что там будет делать Ксения, когда придёт? — спросила Ладная, скидывая с головы капюшон и показывая всем свои рыжие пряди на висках. — Получать зарплату?

Все в Лавке захихикали.

— Кстати, Дементий, — степенно сказала Пакхус. — Тебе нужно подписать несколько документов, иначе некоторые сотрудники не получат зарплату и устроят саботаж.

— Только не это, — я театрально запрокинул голову и воззвал к Небесам. — Выпейте кофе и пойдём работать. Все.

Я вдруг понял, что торговый зал вдруг стал казаться не таким уж большим и пустым. Что шесть человек — это уже достаточно большой коллектив. И что все эти люди и не совсем люди — моя команда. И я действительно несу ответственность за них. По телу прошла лёгкая дрожь то ли страха, то ли возбуждения.

— Допили? — громко спросил я, когда увидел, что все отставили чашки и принялись общаться между собой.

Дождавшись кивков, я встал в проходе в коридор, словно страж между внешним агрессивным миром, полным конкурентов, споров, вызовов, и внутренним, где у нас есть любимая работа и мы совершаем настоящую магию во благо людей. Вздохнул.