Он так извиняться пришел?!

– Ты на самом деле сын степного вождя? – окликнул опять доставучий парень.

Тыдыр, сидящий с закрытыми глазами, даже приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на него. Потом на Ирис, склонившейся около его широкой обнаженной груди. Потом фыркнул и опять смежил тяжелое веко.

– Ты же человек! Как ты оказался в племени дика... степняков?

То есть он всерьез настроен поболтать? Хотя... потренироваться с ним, что ли, в венорском языке, раз он так принципиально именно на нем говорит? В чистом венорском, как у эйров принято. Как раз можно что-нибудь про эйровские порядки узнать, ведь купцам наверняка не все тонкости знатного общества известны.

– Чего тебе, сын эйра? – бросила она через плечо показательно недовольно.

Но венорец сделал вид, что не заметил тон, обрадовался и такому ответу. Даже на шаг ближе подошел, глупец.

– Я бы хотел узнать еще о степи и ее порядках! Да-да, я понимаю, что проиграл пари... Но я готов оплатить отдельно любые сведения, которыми ты согласен поделиться...

– Чего? Платить за сказки о дикарях? О тупых образинах? О страшных тварях, имя которые пугают новых моло-ко-сос солдат? Тебе солнце башка сильно нагреть, сын эйра? И ты не знать, как тратить деньги папаши? А тебя не заругать потом?

Парень вскинулся, задрал было нос, его красивое лицо опять перекосило недовольством. Но на этот раз он быстрее соображал и, стиснув зубы, не нагрубил в ответ.

– Почему за сказки? Я хочу знать правду, а не очередные байки, которые в каждой таверне любой пьяный наемник расскажет забесплатно! Именно поэтому обращаюсь к тебе, – но все равно в его интонации проскочил намек, мол, к тебе, бастарду из дикого задрыпинска. – Кхм, если твои сведения верны... Правда, что ты жил в племени?

– А ты правда верить ублюдку?

– Кхм, я приношу свои извинения, что был неподобающе груб при нашем прошлом разговоре, – сквозь зубы выдавил пижон, хотя видно же: сам он так не считает. И не особо извиняется. Хотя все равно какой прогресс! Или ему командор мозги на место поправил, вместе с "короной"? – Однако, как мне известно, ты сам отказываешься назвать имя своего рода... кхе, рода твоего отца.

Да, вояки уже попытались узнать имя папаши, которого она успела пару раз упомянуть, но Ирис категорично уперлась, что не скажет. Потому что "знать не хочет тех эйров", но имя той родни "полоскать не будет". Мол, что было, то прошло, теперь каждый из них живет своей жизнью. Что это точно не венорский род, а остальное вас не касается.

Тогда один из допрашивающих военных заявил, что пацан может врать об отце из благородного рода. Но тогда, получается, простолюдин посмел поднять руку на эйра? А когда Ирис спросила, как обычно у них доказывают "знатнородство", то ей ответили, что если нет нужных бумаг, то артефактами. Но для этого надо предоставить для сравнения если не отца, то другого кровного родича из того заявленного благородного рода.

Неужели у них здесь тоже додумались до кровного, то есть генетического анализа?

Но оказалось, что нет. До магического! О принципе работы таких артефактов ей не рассказали, хотя она спрашивала, лишь ехидно напомнили, что раз он отказывается даже имя назвать, то никого из рода тем более не предоставит... и есть ли этот род вообще?

– Или наличием магического дара можно доказать, что в тебе благородная кровь, – не выдержав завуалированные издевки, подсказал Джал, который, как старшой, присутствовал при ее разговорах с пограничниками.

– Откуда у бастарда наличие дара? – опять ухмылялся тот вредный вояка. – Если бы он проявился, то отец парня... каким бы тот ни уродился... забрал к себе для учебы. Одаренными детьми не разбрасываются. Но раз дар не проявлен... если он вообще мог быть...

Джал выразительно и почти требовательно посмотрел на Ирис. Что, пытаться прямо сейчас?

Вот и командор Догред тоже смотрит на них. И хотя насчет бумаг они еще не договорились, но... ее же просто так не отпустят, да? Надо хоть что-то доказать. Что Ирис не простолюдин и имеет право... да хоть на ту дуэль с пижоном.

Так что пришлось поднять ладонь и сосредоточиться, старательно ища в себе то нестабильное чувство... Хоть какие-то отголоски.

Только сегодня очень жаркий день, солнце в зените, открытых водоемов поблизости нет, как и лишней влаги в воздухе, даже губы пересохли. И некому было ее учить относительно магии... Вернее, Рик тогда пытался, пока они выезжали из Степи. Но так мало времени у них тогда было! Да и не получалось у нее ничего, когда Рик... Нет, не думать о Рике! Пусть он в своем Котроне со своей невестой теперь... чем хочет занимается! Ей какое дело...

Ирис глянула на пустую ладонь, в которой ни капли из сухого воздуха не сконденсировалось. Услышала от кого-то из мужчин снисходительное: "А чего еще ждали?". Разозлилась. Сжала кулак и... легкий ветерок закружил вокруг нее, словно пытаясь разжать пальцы. Охлаждая пыл и горящие от недовольства собой щеки, освежая спину даже через плотный жилет и взмокшую под платком шею, разметав отросшие волосы, перекидывая пряди прямо на лицо...

Интересно, а хватило бы такого ветерка, чтобы загасить магический огонь Рика? Нет, на фиг Рика! Он свой выбор сделал! Да вот у того же пижона, у него тоже огонь... интересно, в магических академиях как проходят турниры между студентами разных стихий? Как огненные мячи против?...

– Прекращай! – чужой окрик выдернул ее из мыслей.

Пришлось открыть глаза, чтобы увидеть... как пожилой мужчина из военных взмахнул рукой, и будто по его велению – и без всякой волшебной палочки! – поднявшийся было порывистый ветер, который всем уже растрепал волосы, утихает.

– Ты, вообще, контролируешь свой дар или нет?! – возмутился тот вояка, что недавно обвинял ее во лжи о знатном отце.

– А-а? – не сразу поняла Ирис. – Э-э, это разве я? Но я же...

Затем заметила чуть ли не квадратные глаза Джала и сама заткнулась, без напоминаний.

Потому что всегда тренировалась с водой в ладошках. Ее дар – вода! И всегда думала, что обвивающие ветерочки в знойной дороге, периодически стряхивающие с нее доставучую пыль, сами по себе. Что просто климат здесь такой, немного ветреный. Что для путников в целом скорее приятность. Только получается, что...

Что у нее уже два направления дара развито?! Типа она крута, как маг? Если это вообще можно назвать развитием, ведь она толком ничем не управляет, оно само!

Вот и венорские военные были того же мнения.

– Ты солгал в документах насчет уровня своего дара! Это не слабый, а вполне себе... – девушка затаила дыхание. – Средний уровень силы. Только почему настолько бестолково?! Вбухать столько грубой силы, совершенно не направляя потоки! Почему отец не научил тебя? Почему отпустил такого неуча без присмотра? Ты понимаешь, какая это ответственность?! – продолжал ее, то есть "парнишку" отчитывать тот самый пожилой офицер, который ее же зарождающийся ураган остановил.

– Э-э, понимаешь, поэтому и не использовать... кхе, я обязательно буду учиться, уважаемый эйр маг! – заверяла его Ирис, кое-как перестав запинаться в словах.

– Даже вот так? – приподняв темные брови, по-мужски густые, офицер Догред въедливо смотрел то на нее, то на Джала. – А твой отец... парень, – вот же! специально паузой подчеркивать?! – Вообще знает о твоем даре?

– Он вообще о моей жизни не знает. И пусть так дальше... – начала было девушка.

– Молчи! – перебил ее Джал.

– Нет уж! – настаивал офицер. – Вы намеренно укрываете наличие дара от семьи?! Ирис, ты знаешь, что...

– Моя семья – это клан Серый Жмырх! Никто больше! А вождь знает что надо...

– ...понимаешь, какие возможности открываются перед тобой при наличии активного дара? – настойчиво продолжал Догред. – Особенно для… кхе, таких, как ты! – в смысле бастардов или девушек?

– И кто бы что тебе ни говорил, – эйр недовольно глянул на старшего наемника в простой запыленной одежде. – Тебе, Ирис, лучше вернуться в род!