– Сде­ла­ли все, как вы ве­ле­ли, ба­ры­ня. Толь­ко и на чер­да­ке мно­го че­го оста­лось: что-то мы тро­гать по­бо­я­лись – то­го и гля­ди раз­ва­лит­ся.

– Хо­ро­шо. Что на чер­да­ке оста­лось – пусть по­ка там и ле­жит. Ни­ки­та, ты все еще хо­чешь на­учить­ся кар­ти­ны чи­нить?

– Ко­неч­но, Алек­сандра Кон­стан­ти­нов­на! – про­си­ял па­ре­нек. – Толь­ко мо­жет я сна­ча­ла с ме­бе­лью…

– Нет. Пусть по­ка сто­ит, я са­ма сде­лаю, – от­ка­за­лась я.

Не толь­ко из прин­ци­па: хо­те­ла по­пы­тать­ся еще раз по­смот­реть на тре­щи­ны в на­деж­де, что они все же по­ка­жут мне то­го, кто их оста­вил. Ин­ту­и­ция под­ска­зы­ва­ла, что шан­сов на успех ма­ло, но все же луч­ше про­ве­рить.

– Сре­ди кар­тин был ма­лень­кий пей­заж с ло­коть в дли­ну, – при­пом­ни­ла я. – С лу­гом, ре­кой и бе­ре­зой на хол­ме. При­не­си­те его и ин­стру­мен­ты из ма­стер­ской. По­ка­жу, что де­лать, даль­ше бу­де­те са­ми.

– Так и я что ли, с кар­ти­на­ми? – уди­вил­ся Фе­дор.

– Твоя за­да­ча – ра­мы по­чи­нить там, где они трес­ну­ли или от­ко­ло­лись. Но преж­де по­ка­жи мне что-ни­будь из то­го, что вы­ре­зал.

Увы, с резь­бой по де­ре­ву у ме­ня так и не за­да­лось, хо­тя я па­ру раз и про­бо­ва­ла на­учить­ся. Мне ба­наль­но не хва­та­ло сил для та­кой ра­бо­ты – ру­ки быст­ро уста­ва­ли, паль­цы на­чи­на­ли ныть. Мо­жет, со вре­ме­нем бы при­выч­ка и сфор­ми­ро­ва­лась, но я бро­са­ла рань­ше, чем на­ста­вал этот пре­крас­ный мо­мент.

Фе­дор улыб­нул­ся и до­стал из кар­ма­на фи­гур­ку ло­ша­ди. Она по­ме­ща­лась на по­ло­вине его боль­шой ла­до­ни, но на ней ока­за­лось столь­ко де­та­лей, что гла­за раз­бе­га­лись: и ма­лень­кие гла­за, и по­ло­сы на гри­ве, и ко­пы­та, и очер­та­ния мышц. Я кос­ну­лась фи­гур­ки, де­ре­во при­выч­но ото­зва­лось теп­лом, но ни­че­го не по­ка­за­ло.

На­вер­ное, эта вещь ещ ене успе­ла на­ко­пить вос­по­ми­на­ния?

– Те­бе, по­жа­луй, по си­лам и но­вую ра­му для кар­ти­ны сде­лать, – за­клю­чи­ла я, при­по­ми­ная, что неко­то­рым осо­бен­но по­стра­дав­шим по­лот­нам в са­мом де­ле не по­ме­ша­ло бы “пе­ре­обуть­ся”.

– А то как же! – под­бо­че­нил­ся Фе­дор. – Вы толь­ко ска­жи­те ка­кую, а я уж и цве­ты мо­гу вы­то­чить, и вол­ны мор­ские, и пти­чек со зве­ря­ми для укра­ше­ний.

– Для на­ча­ла на­до по­чи­нить то, что еще мож­но по­чи­нить, – по­спе­ши­ла оста­но­вить по­лет его фан­та­зии я. – Так что неси­те пей­заж, бу­ду объ­яс­нять, что и как.

По­ка пар­ни бе­га­ли до фли­ге­ля и об­рат­но, Фек­ла вер­ну­лась со ще­точ­кой и тряп­кой. Я по­ка от­ло­жи­ла из ря­дом с туф­ля­ми, что­бы не за­быть, и со­сре­до­то­чи­лась на кар­ти­нах.

– От пы­ли чи­стить не слож­но, – объ­яс­ня­ла я, про­ма­ки­вая губ­кой пей­заж. – Глав­ное – не шор­кать. При­ло­жить губ­ку, немно­го на­да­вить и все. Так, мел­ки­ми дви­же­ни­я­ми, по все­му по­лот­ну. Ес­ли по­спе­ши­те или слиш­ком на­мо­чи­те – ис­пор­ти­те.

Ко­неч­но же к порт­ре­там се­мьи я ни од­но­го из ра­бот­ни­ков не под­пу­сти­ла. Для на­ча­ла Ни­ки­та под мо­им при­смот­ром взял губ­ку и ак­ку­рат­но, вы­су­нув от усер­дия кон­чик язы­ка, при­нял­ся по­вто­рять то, что де­ла­ла я. По­том я по­ка­за­ла Фе­до­ру, как об­то­чить ско­лы на ра­ме, что­бы они не пор­ти­ли об­щий вид. При­ш­лось огра­ни­чить­ся уст­ны­ми объ­яс­не­ни­я­ми и на­де­ять­ся, что он пра­виль­но все по­нял.

– Пря­мо здесь я стро­гать ни­че­го не бу­ду, ко­неч­но, по­это­му иди­те во фли­гель, там и ра­бо­тай­те. Фе­дор, как за­кон­чишь с этой ра­мой – при­не­си сю­да и по­ка­жи. Пре­жде чем де­лать, обя­за­тель­но кар­ти­ну с ра­мы сни­ми­те, – на­пут­ство­ва­ла я.

Фе­дор и Ни­ки­та за­ве­ри­ли ме­ня, что все по­ня­ли, и я, скре­пя серд­це, до­ве­ри­ла им ра­бо­ту. Ко­гда они ак­ку­рат­но, в че­ты­ре ру­ки, вы­но­си­ли кар­ти­ну из мо­е­го бу­ду­а­ра, я за­ме­ти­ла Иго­ря в го­сти­ной. Он яв­но шел ко мне, ви­ди­мо со­би­рал­ся по­го­во­рить, но за­стыл, на­блю­дая, как два му­жи­ка вы­хо­дят из его бу­ду­а­ра с кар­ти­ной в ру­ках и за­дум­чи­вы­ми, се­рьез­ны­ми ли­ца­ми. Гла­фи­ру Ни­ки­тич­ну с его ра­кур­са бы­ло не вид­но.

Игорь мед­лен­но вдох­нул, так же мед­лен­но вы­дох­нул, а до ме­ня толь­ко сей­час до­шло, что при­гла­шать двух кре­стьян в свой бу­ду­ар – это мяг­ко го­во­ря экс­цен­трич­ный по­сту­пок.

Кста­ти, а по­че­му Гла­фи­ра ме­ня не оста­но­ви­ла? Или хо­тя бы не по­пы­та­лась?

По­да­вив же­ла­ние за­хлоп­нуть дверь пе­ред но­сом Иго­ря и со­об­щить, что я не же­лаю с ним раз­го­ва­ри­вать, я по­вер­ну­лась к ком­па­ньон­ке.

Ее су­хое ли­цо как обыч­но ни­че­го не вы­ра­жа­ло, но она и не ухо­ди­ла, по­мо­гая мне со­блю­сти ви­ди­мость при­ли­чий. Это она так по­та­ка­ет ка­при­зам сво­ей ба­ры­ни? Или по­мо­га­ет мне вы­ста­вить се­бя еще бо­лее безум­ной, что­бы на мо­ем фоне ее от­лич­но вос­пи­тан­ная род­ствен­ни­ца бо­лее вы­иг­рыш­но смот­ре­лась?

Хо­тя ка­кая раз­ни­ца? Мне на ру­ку и то, и дру­гое.

– Будь­те доб­ры, про­верь­те, как там де­ла на кухне и не нуж­на ли по­мощь на­шей го­стье.

Гла­фи­ра толь­ко те­перь за­ме­ти­ла Иго­ря, ко­то­рый ста­ра­тель­но пря­тал ярость под рав­но­ду­ши­ем, и без лиш­них слов оста­ви­ла нас на­едине.

– Я бы спро­сил, не со­шли ли вы с ума, до­ро­гая, но мне из­ве­стен от­вет, – про­це­дил он, огля­ды­вая бу­ду­ар и за­дер­жи­ва­ясь на гряз­ных туф­лях.

– То­гда за­чем при­шли? – я вста­ла у по­ро­га, не про­пус­кая его в ком­на­ту.

– Со­об­щить, что был неправ в неко­то­рых по­до­зре­ни­ях от­но­си­тель­но вас. Вла­ди­мир Ана­то­лье­вич при­знал­ся, что пла­ни­ро­вал сбыть ме­бель де­ше­во, а за­тем пе­ре­про­дать од­но­му лю­би­те­лю ста­ри­ны и по­де­лить до­ход с Его­ром Ива­но­ви­чем, – от­че­ка­нил муж так, буд­то не при­зна­вал­ся в ошиб­ке, а об­ви­нял ме­ня в чем-то.

Но пле­вать на тон: глав­ное – те­перь я мо­гу вы­ста­вить это­го ста­ри­ка из до­ма!

– Я бы не ре­ко­мен­до­вал рас­счи­ты­вать его сей­час, – буд­то про­чтя мои мыс­ли, а мо­жет и прав­да уга­дав их по ли­цу, до­ба­вил Игорь.

– Пред­ла­га­е­те оста­вить во­ра в до­ме? – уди­ви­лась я и от­сту­пи­ла от две­ри.

Ка­жет­ся, раз­го­вор бу­дет дол­гим.

– Кри­сталь­но чест­ных лю­дей не бы­ва­ет, а Вла­ди­мир Ана­то­лье­вич, хоть и поль­зо­вал­ся ва­шим со­сто­я­ни­ем для сво­ей ко­ры­сти, все же не так уж и пло­хо справ­лял­ся с име­ни­ем, – по­яс­нил Игорь, де­лая шаг вслед за мной. – Я бы со­ве­то­вал уси­лить за ним кон­троль, но оста­вить на той же долж­но­сти.

– Он справ­лял­ся так непло­хо, что все по­ме­стье ока­за­лось под ва­шим кол­па­ком, – на­пом­ни­ла я.

– Ко­гда я стал ва­шим му­жем, у него не бы­ло вы­бо­ра, – са­мо­до­воль­но улыб­нул­ся Игорь. – Но до то­го, как ва­ши ра­бот­ни­ки при­шли на мою фаб­ри­ку, оно ведь вы­жи­ва­ло, и от­но­си­тель­но непло­хо.

– Украл один раз – укра­дет и еще. Сом­не­ва­юсь, что он оста­но­вит­ся, осо­бен­но ес­ли по­чув­ству­ет, что мо­жет дей­ство­вать без­на­ка­зан­но, – я по­мас­си­ро­ва­ла вис­ки, ко­то­рые на­ча­ли ныть при од­ном толь­ко упо­ми­на­нии управ­ля­ю­ще­го, и се­ла в крес­ло.

Игорь сел в со­сед­нее, и те­перь я хо­тя бы мог­ла не смот­реть на его прон­зи­тель­ный при­щур.

– Зна­е­те, управ­ля­ю­щий на мо­ей фаб­ри­ке то­же во­ру­ет, – вдруг ска­зал Игорь вме­сто оче­ред­но­го нра­во­уче­ния. – Од­на­ко так, что при­быль толь­ко рас­тет, по­яв­ля­ют­ся но­вые кли­ен­ты. Он за­ин­те­ре­со­ван в про­цве­та­нии де­ла, по­то­му что по­ни­ма­ет: чем вы­ше до­ход, тем боль­ше он смо­жет при­кар­ма­нить, не при­вле­кая мо­е­го вни­ма­ния.

– И вы это тер­пи­те?

Игорь по­жал пле­ча­ми.

– Все во­ру­ют, но не все – та­лант­ли­во и ак­ку­рат­но в той ме­ре, что­бы мож­но бы­ло за­крыть на это гла­за. До­не­си­те та­кую мысль до сво­е­го управ­ля­ю­ще­го, и мо­жет быть су­ме­е­те пре­вра­тить вра­га в со­юз­ни­ка. Или хо­тя бы вы­ве­сти в от­но­ше­ния с ним ней­тра­ли­тет.

– Пред­ла­га­е­те мне пре­вра­тить в по­ле боя соб­ствен­ный дом?