При­гля­дев­шись, я узна­ла в де­вуш­ке, опу­стив­шей го­ло­ву, Са­шень­ку, а в вы­со­ком муж­чине – Иго­ря. Ужас, неуже­ли у нас и в са­мом де­ле на­столь­ко боль­шая раз­ни­ца в ро­сте?

Я не слы­ша­ла слов, ко­то­рые они про­из­но­си­ли, но ко­гда на па­лец де­вуш­ки скольз­нул ме­талл коль­ца, на ее ще­ках блес­ну­ли сле­зы. Од­на­ко и она взя­ла ру­ку бу­ду­ще­го му­жа, и во взгля­де Иго­ря в этот мо­мент от­ра­зи­лась та­кая тос­ка, что у ме­ня за­ще­ми­ло серд­це.

Но за­чем? Ес­ли ни он, ни она это­го не хо­те­ли, то по­че­му?

Я ощу­ти­ла, как кто-то сжи­ма­ет мою ла­донь по­чти до бо­ли, и ви­де­ния ис­чез­ли. Те­перь я сто­я­ла по­сре­ди хра­ма, на­по­ло­ви­ну осве­щен­но­го, на­по­ло­ви­ну скры­то­го те­нью, чув­ство­ва­ла на се­бе взгля­ды ста­туй, но ку­да силь­нее, чем их хо­лод­ная стро­гость, ко­жу жгло лю­бо­пыт­ство дру­гих при­хо­жан.

– Са­ша? – ти­хо по­звал Игорь.

Я взгля­ну­ла на пра­вую ру­ку. На безы­мян­ном паль­це дей­стви­тель­но по­блес­ки­вал зо­ло­той об­руч коль­ца: со­всем про­стой, без укра­ше­ний, но имен­но та­кой про­сто­ты тре­бо­ва­ли пра­ви­ла это­го ми­ра и мест­ной ре­ли­гии.

– Вс­пом­ни­лось кое-что, – са­ма не знаю по­че­му вдруг при­ня­лась оправ­ды­вать­ся я.

Игорь не стал раз­ви­вать те­му и по­вел ме­ня к лав­ке, в ко­то­рой без­зу­бая ста­руш­ка тор­го­ва­ла вся­кой ме­ло­чью. Мы уси­лен­но ста­ра­лись ка­зать­ся нор­маль­ной па­рой, но на­вер­ня­ка ведь слу­хи бе­жа­ли впе­ре­ди нас.

Я вы­бра­ла кра­си­вый ко­ло­коль­чик с ла­сточ­ка­ми и све­чу – за здра­вие му­жа, что­бы ему не взду­ма­лось и впрямь оста­вить ме­ня вдо­вой. На де­ре­вян­ных но­гах на­пра­ви­лась к двум стол­би­кам, меж­ду ко­то­ры­ми бы­ли на­тя­ну­ты тон­кие ря­ды про­во­ло­ки, ку­да и по­ла­га­лось при­вя­зы­вать ко­ло­коль­чик. По пу­ти по­кло­ни­лась вы­со­кой и строй­ной жен­щине сред­них лет в бе­лом оде­я­нии со свет­лы­ми во­ло­са­ми, со­бран­ны­ми в ту­гую ко­су, до­хо­дя­щую по­чти до ко­лен. Она бла­го­склон­но мне кив­ну­ла и да­же улыб­ну­лась.

Ед­ва ли осо­зна­вая, что де­лаю, я при­вя­за­ла ко­ло­коль­чик и он тут же за­зве­нел под по­ры­вом лег­ко­го сквоз­ня­ка: толь­ко сей­час я за­ме­ти­ла, что в ок­нах на “жен­ской” по­ло­вине церк­ви нет ни сте­кол, ни се­ток, и ве­тер сво­бод­но гу­лял здесь.

Я про­де­лы­ва­ла все, что по­ла­га­ет­ся, ме­ха­ни­че­ски, но мыс­лен­но все еще не мог­ла вы­бро­сить из го­ло­вы на­пол­нен­ный бо­лью взгляд Иго­ря. Тос­ка мельк­ну­ла на его ли­це лишь на мгно­ве­ние, ко­гда ме­талл коль­ца кос­нул­ся его ко­жи, и тут же сме­ни­лась веж­ли­вой улыб­кой. На­вер­ное, Са­шень­ка в тот мо­мент ни­че­го и не за­ме­ти­ла, увле­чен­ная сво­им го­рем, но за­ме­ти­ла я.

По­че­му? Пре­жде я ви­де­ла про­шлое лишь в те мо­мен­ты, ко­гда ка­са­лась ста­рин­ных ве­щей. Впро­чем…

Огля­дев­шись, при­смот­ре­лась к клад­ке кам­ня. Из­нут­ри ее не пе­ре­кры­ва­ла ни по­бел­ка, ни ико­ны, так что я ви­де­ла сты­ки меж­ду мас­сив­ны­ми бло­ка­ми, в ко­то­рых ме­ста­ми про­би­вал­ся мох. Долж­но быть, зда­ние очень ста­рое.

Опу­стив го­ло­ву, по­смот­ре­ла на по­дол юб­ки и ка­мень по­ла, про­хла­да ко­то­ро­го про­ни­ка­ла да­же че­рез плот­ную по­дош­ву ту­фель. Вот и раз­гад­ка: сам ка­мень из­во­лил по­ка­зать мне неболь­шое пред­став­ле­ние. Но по­че­му в этот раз все со­всем не так, как в слу­чае с ме­бе­лью и ве­е­ром? То­гда я ви­де­ла яр­кую кар­ти­ну, лишь ко­гда за­кры­ва­ла гла­за, а те­перь про­шлое и на­сто­я­щее как буд­то сли­лись на несколь­ко мгно­ве­ний.

– Вы мед­ли­те за­жи­гать све­чу. Все же ре­ши­ли, что остать­ся вдо­вой бо­га­то­го му­жа не так уж и пло­хо? – я да­же не успе­ла по­нять, ко­гда Игорь воз­ник ря­дом, но его яз­ви­тель­ный тон при­вел ме­ня в чув­ства.

– Не го­во­ри­те ерун­ды, – ти­хо воз­ра­зи­ла я. Сил при­ду­мы­вать ост­ро­ум­ный от­вет не бы­ло.

За­па­лив све­чу от со­сед­ней, по­ста­ви­ла ее ря­дом с дру­ги­ми и по­вер­ну­лась к ста­ту­ям. По­ис­ка­ла гла­за­ми свя­щен­ни­ка – в од­ном хра­ме, на­сколь­ко я по­ня­ла, обя­за­тель­но долж­ны слу­жить пред­ста­ви­те­ли и под­зем­но­го от­ца, и над­не­бес­ной ма­те­ри – но не об­на­ру­жи­ла его.

За­то взгляд сно­ва при­ко­ва­ли ста­туи.

Ин­те­рес­но, это мест­ные бо­ги на­гра­ди­ли ме­ня столь стран­ным да­ром, или я про­сто схо­жу с ума? У ко­го бы вы­яс­нить, да так, что­бы ме­ня в мест­ную пси­хуш­ку не сда­ли?

Уви­дев, что все фор­маль­но­сти за­вер­ше­ны, Игорь сно­ва взял ме­ня под ру­ку.

– Отец Са­ве­лий со­гла­сил­ся с на­ми по­го­во­рить, идем, – ти­хо ска­зал он и по­вел ме­ня к непри­мет­ной лест­ни­це, скры­той в тем­ном уг­лу.

Од­на­ко сту­пить на нее мы не успе­ли.

– Са­ша! – до­нес­лось в спи­ну, и я оста­но­ви­лась.

Мед­лен­но обер­ну­лась, ста­ра­ясь при­дать взгля­ду осмыс­лен­ность. И тут же ока­за­лась в коль­це объ­я­тий сво­ей ро­вес­ни­цы: чер­но­во­ло­сой и чер­но­гла­зой пы­шеч­ки. Она с жиз­не­ра­дост­ной улыб­кой стис­ну­ла ме­ня так, что за­скри­пе­ли ко­сти.

– Са­ша, как я ра­да, что ты сно­ва на но­гах! Из­ве­лась уже вся, хо­те­ла сно­ва к те­бе ехать. Пусть бы ме­ня управ­ля­ю­щий опять про­гнал, но хоть в окош­ке те­бя уви­деть и знать, что жи­вая – уже хо­ро­шо, – та­ра­то­ри­ла она, но как толь­ко ее взгляд упал на непро­ни­ца­е­мое ли­цо Иго­ря, по­да­ви­лась сво­ей ра­до­стью.

– И вам доб­рый день, Игорь Пав­ло­вич, – чин­но по­здо­ро­ва­лась она.

– Доб­рый день, Вар­ва­ра Ан­дре­ев­на, – не ме­нее чин­но от­ве­тил муж.

Сло­ва Вар­ва­ры до­хо­ди­ли до ме­ня не сра­зу. Вы­хо­дит, она при­ез­жа­ла, но управ­ля­ю­щий вы­став­лял ее за дверь? Ин­те­рес­но! Но рас­спра­ши­вать пря­мо сей­час, на гла­зах у мно­же­ства лю­дей и Иго­ря, на­вер­ное не сто­ит.

– Спа­си­бо, что про ме­ня не за­бы­ва­ла, Ва­рень­ка, – лас­ко­вый ва­ри­ант ее име­ни про­из­нес­ла, не по­ду­мав, но де­вуш­ка рас­плы­лась в до­воль­ной улыб­ке.

– Как же за­быть? – в ее глу­бо­ком взгля­де мельк­ну­ла жа­лость, но тут же скры­лась под но­вой вол­ной ве­се­лья. – Но ес­ли и те­перь в го­сти не по­зо­вешь, я смер­тель­но оби­жусь, так и знай!

– Ко­неч­но же по­зо­ву! При­ез­жай, в лю­бое вре­мя бу­ду ра­да. Прав­да, в усадь­бе сей­час за­пу­сте­ние, но та­кую го­стью я най­ду, чем уго­стить и раз­влечь, – то­роп­ли­во за­ве­ри­ла дав­нюю по­дру­гу Са­шень­ки я.

Ка­кой-ни­ка­кой, а все же доб­ро­же­ла­тель­но на­стро­ен­ный че­ло­век. Нель­зя те­рять этот кон­такт.

– Вы ведь не про­тив, Игорь Пав­ло­вич? – я с на­жи­мом по­смот­ре­ла на му­жа.

Су­дя по ка­мен­но­му ли­цу, ему идея не слиш­ком нра­ви­лась. Ин­те­рес­но, по­че­му?

– Раз­ве я мо­гу за­пре­тить хо­зяй­ке до­ма при­ни­мать го­стей? – ви­ти­е­ва­то от­ве­тил он.

Не одоб­рил, но и не за­пре­тил, од­на­ко то­ном яв­но на­мек­нул, что ре­ше­ние мое не одоб­ря­ет.

О мест­ные бо­ги, ну и зме­и­ный тут клу­бок! И как мне при­ка­же­те во всем этом раз­би­рать­ся? Мо­жет, ес­ли оста­нем­ся с Ва­рей на­едине, она са­ма про­бол­та­ет­ся, что у них с Иго­рем за непри­язнь.

– То­гда жди нас с му­жем по­сле­зав­тра, – Вар­ва­ра ста­ра­лась ве­сти се­бя сдер­жан­но, но пол­но­стью скрыть ра­дость не мог­ла. И да­же хо­лод­ный вид Иго­ря, на ко­то­ро­го она то и де­ло пе­ре­во­ди­ла взгляд, не слиш­ком омра­чал ее на­стро­е­ние.

Мо­жет, они долж­ны бы­ли по­же­нить­ся два го­да на­зад? Хо­тя нет, ес­ли так, то Ва­рень­ка на­вер­ное не счи­та­ла бы Са­шу по­дру­гой. То­гда что слу­чи­лось?

– Идем­те, до­ро­гая, – не дал мне про­ва­лить­ся в раз­мыш­ле­ния Игорь. – Про­шу про­ще­ния, Вар­ва­ра Ан­дре­ев­на, но нас ждут.

– Бы­ла ра­да встре­че, – на­по­сле­док чуть на­тя­ну­то улыб­ну­лась по­дру­га и на­пра­ви­лась к вы­хо­ду.

А мы на­ко­нец скры­лись от лю­бо­пыт­ных глаз. Я да­же немно­го уди­ви­лась, что к нам боль­ше ни­кто не под­хо­дил.

Игорь про­вел ме­ня по уз­ко­му тем­но­му ко­ри­до­ру на зад­ний двор, а за­тем – в один из сру­бов, ко­то­рые сто­я­ли, укры­тые те­нью хра­ма. Это ока­зал­ся вполне уют­ный и про­стор­ный дом с боль­шой пе­чью, лав­ка­ми и ши­ро­ким доб­рот­ным сто­лом. Из-за него и под­нял­ся отец Са­ве­лий – креп­кий муж­чи­на в го­дах, с гу­стой се­дой бо­ро­дой и про­ни­ца­тель­но бле­стя­щи­ми ма­лень­ки­ми гла­за­ми под на­ве­сом ку­сти­стых бро­вей.