Я по­вер­ну­лась к Ана­ста­сии, ко­то­рая на­ко­нец-то вы­пря­ми­лась. Ли­цо ее ока­за­лось… пост­ным. Вро­де бы не дур­нуш­ка, чер­ты тон­кие, пра­виль­ные, но со­всем невы­ра­зи­тель­ные. Мо­жет, ес­ли бы она улыб­ну­лась, впе­чат­ле­ние бы из­ме­ни­лось, но де­вуш­ка оста­ва­лась со­вер­шен­но се­рьез­на, и во взгля­де я не мог­ла раз­гля­деть ни­че­го, кро­ме по­кор­но­сти судь­бе.

Пла­тье на ней – ста­ро­мод­ное, с кор­се­том, ка­кие пред­по­чи­та­ла и Гла­фи­ра Ни­ки­тич­на – ви­се­ло, как на ве­шал­ке. Но су­дя по бе­лым ру­кам, жизнь еще не на­столь­ко по­мо­та­ла ее, что­бы эта незва­ная го­стья взя­лась за гряз­ную ра­бо­ту.

– Но­вое ме­сто? Вы где-то ра­бо­та­ли преж­де, Ана­ста­сия Дмит­ри­ев­на? – уточ­ни­ла я у де­ви­цы.

Ее взгляд ма­то­во блес­нул при­зна­ком мыс­ли, но это сде­ла­ло ее еще боль­ше по­хо­жей на ры­бу. От та­кой по­ка­за­тель­ной по­кор­но­сти судь­бе у ме­ня да­же хо­ло­док по ко­же про­бе­жал.

– Да, преж­де я ра­бо­та­ла гу­вер­нант­кой в до­ме гу­бер­на­то­ра в Ры­сев­ске, – кив­ну­ла де­ви­ца.

– Гувер­нант­ка в мо­ем до­ме ес­ли и по­на­до­бит­ся, то крайне неско­ро, – про­бор­мо­та­ла я. – Уме­е­те хо­зяй­ство ве­сти?

– Умею, – по­кор­но кив­ну­ла де­ви­ца. – По­ка ба­тюш­ка по­ме­стье не про­иг­рал, я при нем де­ла­ми за­ни­ма­лась. Ма­туш­ки уже дав­но на све­те нет, а на эко­ном­ку отец тра­тить­ся не по­же­лал.

– Что ж… – я огля­де­ла со­брав­ших­ся.

Управ­ля­ю­щий чуть не мол­нии из глаз пус­кал, на­столь­ко силь­но был недо­во­лен. Гла­фи­ра Ни­ки­тич­на ста­ра­тель­но пря­та­ла до­воль­ную улыб­ку, по­ни­мая, к че­му я ве­ду. На Иго­ря обо­ра­чи­вать­ся не ста­ла – мно­го че­сти. А вот кон­фликт ком­па­ньон­ки и Вла­ди­ми­ра Ана­то­лье­ви­ча ме­ня крайне за­ин­те­ре­со­вал. Толь­ко из лю­бо­пыт­ства я бы оста­ви­ла эту де­ви­цу здесь, что­бы по­смот­реть, что из это­го вый­дет. А уж ес­ли она и с хо­зяй­ством спра­вит­ся, это бу­дет на­сто­я­щий по­да­рок!

Толь­ко слиш­ком уж удач­но все скла­ды­ва­ет­ся. По­до­зри­тель­но. Впро­чем, все­рьез по­до­зре­вать эту моль в том, что она мог­ла на­пасть на Са­шень­ку с кам­нем в ру­ке, у ме­ня не по­лу­ча­лось.

– До­ро­гая, вы ведь не оста­ви­те си­рот­ку на ули­це? – вдруг на­ру­шил за­дум­чи­вое мол­ча­ние Игорь и встал ря­дом.

Я та­ки по­вер­ну­лась к нему. Он рас­смат­ри­вал незва­ную го­стью с хо­лод­ным ин­те­ре­сом, с ка­ким раз­гля­ды­ва­ют чу­че­ла в ана­то­ми­че­ском му­зее. А вот рес­ни­цы Ана­ста­сии под его вни­ма­тель­ным взгля­дом за­тре­пе­та­ли. Уве­ре­на, от му­жа это не кры­лось.

Как лю­бо­пыт­но! Мо­жет, Игорь смо­жет ею за­ин­те­ре­со­вать­ся? Кнут в ли­це Ни­ко­лая у ме­ня уже есть, муж по­ми­на­ет мни­мую из­ме­ну к ме­сту и не к ме­сту, а вот пря­ни­ка по­ка не име­ет­ся. На фоне свое­воль­ной и безум­ной ме­ня по­кор­ная и сми­рен­ная де­вуш­ка бу­дет вы­иг­рыш­но смот­реть­ся. Я ее при­оде­ну, обе­дать бу­дет за об­щим сто­лом как дво­рян­ка. Гля­дишь, че­рез ме­ся­цок Игорь сам в цер­ковь за раз­во­дом по­бе­жит. Мо­жет, еще и круг­лень­кую сум­му мне на жи­тье оста­вит, что­бы на­ко­нец из­ба­вить­ся от неже­лан­но­го бра­ка? Не­при­ят­но при­зна­вать, но день­ги мне бы не по­ме­ша­ли и по­доб­ный ис­ход ме­ня вполне устро­ит.

Что-то в мо­ем по­ве­се­лев­шем взгля­де ви­ди­мо на­сто­ро­жи­ло Иго­ря. Он на­хму­рил­ся, но про­мол­чал.

– Пой­дем­те ужи­нать. А по­сле мы с ва­ми, Ана­ста­сия Дмит­ри­ев­на, по­бе­се­ду­ем по­дроб­нее, – на­ко­нец ре­ши­ла я.

На ли­це де­ви­цы на­ко­нец по­яви­лась жи­вая эмо­ция: об­лег­че­ние, сме­шан­ное с ра­до­стью, ко­то­рой она буд­то са­ма бо­я­лась.

Я на­пра­ви­лась в дом пер­вой, но успе­ла за­ме­тить взгляд, ко­то­рый она украд­кой бро­си­ла на Иго­ря, преж­де чем пой­ти вслед за Гла­фи­рой Ни­ки­тич­ной.

По­ве­рить не мо­гу, что мне пе­ре­па­ли две та­кие круп­ные уда­чи под­ряд: сна­ча­ла Ни­ко­лай, по­том де­ви­ца эта. Что-то тут нечи­сто, но мо­мен­том на­до поль­зо­вать­ся.

Хоть го­стей за сто­лом при­ба­ви­лось, ат­мо­сфе­ру это не улуч­ши­ло. Я чест­но пы­та­лась быть хо­ро­шей хо­зяй­кой: рас­спра­ши­ва­ла го­стью о по­езд­ке, о де­лах в Ры­сев­ске, она столь же чест­но ста­ра­лась под­дер­жать бе­се­ду. Прав­да, в те мо­мен­ты, ко­гда во­про­сы ей за­да­вал Игорь, слег­ка те­ря­лась, но, к ее че­сти, быст­ро на­хо­ди­ла, что ска­зать. Впро­чем, на Ко­лень­ку она сре­а­ги­ро­ва­ла так же ис­пу­ган­но, как на мо­е­го му­жа, хо­тя уж кто-кто, а быв­ший воз­люб­лен­ный Са­шень­ки вы­гля­дел са­мой невин­но­стью. Ее за­жа­тость на­во­ди­ла на неко­то­рые по­до­зре­ния, но по­пы­тать­ся их под­твер­дить я смог­ла лишь по­сле то­го, как мы с Ана­ста­си­ей на­ко­нец оста­лись на­едине.

Мы устро­и­лись в укром­ном угол­ке на кухне, я по­про­си­ла Дмит­рия за­ва­рить еще чаю, и ко­гда пе­ред на­ми по­явил­ся не толь­ко чай, но и буб­ли­ки с ва­ре­ньем, остав­ши­е­ся по­сле ужи­на, по­вар и слу­ги по­нят­ли­во ис­чез­ли из по­ля зре­ния.

– Рас­ска­зы­вай­те, Ана­ста­сия Дмит­ри­ев­на, – я по­до­дви­ну­ла к ней блюд­це, пом­ня, что за ужи­ном она ед­ва ли при­тро­ну­лась к чаш­ке или сла­до­стям. – Ни­кто не без­гре­шен, я вас не осу­жу, но хо­чу знать, по­че­му вы уеха­ли из Ры­сев­ска. На­вер­ня­ка у вас там бы­ли ка­кие-ни­будь зна­ко­мые, ко­то­рые смог­ли бы вас при­ютить.

Ста­ра­лась го­во­рить мяг­ко, и мой тон вку­пе с оди­но­че­ством и скром­но­стью кух­ни ее ка­жет­ся немно­го успо­ко­и­ли. Го­во­рить го­стья не спе­ши­ла, но вос­пи­та­ние на­ко­нец из­ме­ни­ло ей: она по­ту­пи­лась и уста­ви­лась в чаш­ку, со­гре­вая об нее тон­кие паль­цы.

– Оби­дел кто-то? – по­пы­та­лась ак­ку­рат­но на­щу­пать от­вет я. – В до­ме гу­бер­на­то­ра?

Ана­ста­сия по­мо­та­ла го­ло­вой, но вспых­ну­ла так, что ста­ло яс­но: ко­го-то вы­го­ра­жи­ва­ет.

– Бе­ре­мен­ная? – на­да­ви­ла чуть силь­нее я.

– Нет! – тут же вски­ну­лась она и по­крас­не­ла еще боль­ше. – Кля­нусь име­нем над­не­бес­ной ма­те­ри, нет!

Я на­кры­ла сво­ей ла­до­нью ее ру­ку и по­ста­ра­лась улыб­нуть­ся как мож­но мяг­че.

– Ве­рю. Но ви­жу: что-то все-та­ки слу­чи­лось.

Ана­ста­сия по­не­мно­гу успо­ко­и­лась, от­пи­ла чаю и вновь по­смот­ре­ла на ме­ня.

– Вы про­ни­ца­тель­ны не по го­дам, – вдруг вы­да­ла она, и я удив­лен­но вздер­ну­ла бро­ви. – Про­сти­те, Алек­сандра Кон­стан­ти­нов­на, – тут же по­ту­пи­лась де­воч­ка.

Про­ни­ца­тель­на я как раз-та­ки по го­дам, вот толь­ко не ожи­да­ла, что опас­ность мо­жет под­сте­ре­гать еще и со сто­ро­ны ка­кой-то мо­ло­дой пи­га­ли­цы. На­до быть с ней по­осто­рож­нее.

– Про­сто до­гад­ка. Не ду­ма­ла, что по­па­ду в цель, – по­ка­ча­ла го­ло­вой я. – По­че­му вы ушли из до­ма гу­бер­на­то­ра?

Я уже до­га­ды­ва­лась, что ис­то­рия ста­ра как мир и та­кая же клас­си­че­ская, как сю­же­ты рус­ских пи­са­те­лей-ро­ман­ти­стов по­за­про­шло­го ве­ка, но ре­ши­ла дать ей вы­ска­зать­ся са­мой.

– Су­пру­га гу­бер­на­то­ра, Ма­рия Фе­до­ров­на, ме­ня рас­счи­та­ла, – ак­ку­рат­но за­го­во­ри­ла она по­сле еще па­ры ми­нут на­туж­но­го мол­ча­ния, и в гла­зах за­бле­сте­ли сле­зы.

– Му­жа при­рев­но­ва­ла? – спро­си­ла я, что­бы хоть немно­го под­толк­нуть диа­лог. По­сле дол­го­го дня хо­те­лось спать, но и слиш­ком да­вить на де­воч­ку бы­ло вы­ше мо­их сил.

– Гав­ри­ла Оси­по­вич, он… – Настя за­рде­лась и за­кры­ла ли­цо ла­до­ня­ми, всхлип­ну­ла.

Я вздох­ну­ла. Ну что с то­бой де­лать, бед­ня­га? При­тя­ну­ла де­воч­ку к се­бе, и она, как улич­ный ко­те­нок, впер­вые по­чу­яв­ший лас­ку, при­жа­лась ко мне всем те­лом.

– Я уж и са­ма не зна­ла, ку­да де­вать­ся. Про­си­ла у него рас­чет, он не да­вал, – про­дол­жи­ла глу­хо го­во­рить она, по­ми­нут­но по­дра­ги­вая и всхли­пы­вая. – То­гда я са­ма хо­зяй­ку по­зва­ла, зна­ла, что он опять… бу­дет… она и уви­де­ла.

Я по­гла­ди­ла Настю по го­ло­ве, слов­но ре­бен­ка. А ведь ес­ли по­ду­мать, она на­вер­ное ро­вес­ни­ца Са­шень­ки, мо­жет да­же на па­ру лет стар­ше. Но си­ту­а­ция мне стран­ной не ка­за­лась.