— Черт, — шепчу я. — Я знаю, что чувствую. Это голод.

Карина резко поворачивает голову к вампиру.

— Он собирается кормиться прямо здесь?

Я представляю себе какую-нибудь оргию в подсобке бара, где в центре всего этого находятся мой самый ненавистный враг и моя школьная обидчица, и решаю, что не хочу иметь к этому никакого отношения.

— Ты это почувствуешь, — говорит Карина, и в ее голосе одновременно слышны ужас и любопытство.

— Только через мой труп.

Глава 14

ЛИЯ

Я отталкиваюсь от длинной стойки и направляюсь в противоположный угол, где Дин и его приятели уже прикончили по ведру пива. Это оборотневое пиво, двойной крепости, с пряностями, напоминающими вкус жареного мяса. На стойке рядом с ними стоит бутылка самогона, который делает тетушка Карины, с табличкой, предупреждающей, что побочки могут быть разными. Со вкусом она пока не до конца разобралась, зато напиток должен дольше оставаться в организме.

Идеально.

Я подтягиваю бутылку к себе, и Дин удивленно вскрикивает:

— Лия, серьезно?

— Ага.

Я откупориваю бутылку и наливаю порцию рубиново-красной жидкости в поджидающую рюмку.

— Пять рюмок, и все за счет заведения, да?

Леон, бармен-колдун, наклоняется над стойкой.

— Именно. Пока еще никто не осилил пять. Ну что, рискнешь, истребительница?

— Без проблем. Все дело в мотивации.

Я опрокидываю рюмку, и дыхание сбивается. На вкус — горький огонь и чистая магия. Не комплимент. Ведьминская магия оставляет кислотный привкус за глазами. Опаляет волоски в ноздрях и заставляет искры плясать перед глазами. Прогорклый металлический привкус коктейля ужасен.

Наконец я откашливаюсь, и Дин начинает хлопать.

— А что ты там говорила про мотивацию? — поддразнивает он.

Я закатываю глаза и стараюсь не смотреть на Марка. Чувствую, как пульсирует связь, чувствую что-то, что, должно быть, исходит от него… возбуждение. Я хмурюсь и хватаю следующую рюмку. Сегодня я оглушу эту связь, даже если это будет последнее, что я сделаю.

После двух рюмок хочется опорожнить желудок. Организм бунтует. Взгляд скользит к туалету, но останавливается на Марке. Он развалился за столом, выглядит довольным и раздражающе мужественным — так, что у меня сбивается пульс. Я бы позволила ему укусить себя.

То есть, если подумать, прийти сюда с ним, когда он выглядит вот так? С приподнятыми в усмешке уголками губ и диким блеском в глазах? С таким взглядом, который говорит, что он точно знает, как сделать боль приятной? Я бы потащила его в подсобку. Позволила бы ему показать мне.

Я отмахиваюсь от мыслей, отяжелевших от алкоголя. Он проводит большим пальцем по запястью Дон. Связь вибрирует. Я чувствую его потребность. О Богиня.

В животе словно провал, а в крови — возбуждение, которого я раньше не испытывала и которое точно не мое. Оно заставляет меня чувствовать себя хищницей, будто я вышла на удачную охоту и вампир попался мне на прицел.

Его глаза чернеют, готовясь к кормлению, как я предполагаю, и в желудке все клокочет.

Да пошло оно все.

После трех рюмок я чувствую себя героиней человеческого мультфильма — глаза выпучены, вокруг головы жужжат звезды.

А вот четыре и пять? Их я осиливаю легко. Теперь я словно парю.

Я отталкиваю рюмку и поворачиваюсь к Дину.

— Отвезешь меня домой?

Мне нравится, как этот алкоголь заставляет меня себя чувствовать. Трезвая Лия содрогнулась бы от последствий. Но пьяная Лия? Ее все устраивает.

Он широко раскрывает глаза.

— Ты в порядке?

— Я в полном порядке.

Я поворачиваюсь и машу Карине на прощание. Она на мгновение выглядит встревоженной, но расслабляется, когда Дин кладет руку мне на плечо.

Когда мы приближаемся, Марк резко поднимает голову. Его взгляд скользит к Дину, который держится позади меня, достаточно близко, чтобы я чувствовала, как его дыхание шевелит мои волосы. Он напряжен.

— Неплохо, вампир, — говорю я.

Марк прищуривается.

— Что ты имеешь в виду?

Я пожимаю плечами.

— Я тебя чувствую. Жажду крови или что там у тебя. Очень помогает снять напряжение. Ладно, я ухожу домой. Надеюсь, к тому времени, как ты по-настоящему разойдешься, я уже буду без сознания. Постараюсь оставить дверь незапертой.

Зрение на мгновение плывет, но я натягиваю на лицо беспечную улыбку. Рука Дина обвивает мою талию, и я моргаю, глядя на нее.

— Дин, пожалуй, тебе придется меня нести.

Дин согласно хмыкает и ведет меня к двери. Позади меня раздается скрежет ножек стула.

— Хочешь, чтобы тебя кто-нибудь понес, истребительница? Я сам отвезу тебя домой.

Глава 15



МАРК

Инстинкты требуют оторвать Дину голову от его чересчур мускулистого тела, но одновременно заставляют следовать за Лией в ночь. Она шатается на своих дурацких туфлях, а потом с тихим, полным раздражения звуком, наклоняется, чтобы их снять.

Я обхватываю ее за талию, прежде чем она успевает упасть.

— Отвали.

Она тычет меня локтем в бок, и меня обдает раздражением. Связь хлещет по мне. Ненавижу ее. Она до боли напоминает о каждом случае, когда мне, только что обращенному вампиру, отказывали в еде.

— Ты дура, истребительница.

— Это ты уже говорил.

Я рычу. Она резко поднимает голову. Разворачивается, сжимая в руке одну из туфель с острым каблуком. Прижимает ее к моей груди и оскаливается.

— Еще раз зарычи на меня, кровосос.

— Это должно меня запугать?

Я наклоняюсь ближе, позволяя острому концу каблука впиться в плоть. Она достаточно высокая, чтобы ее рот почти оказался у моего. Мой взгляд опускается, а потом я резко отвожу его.

Мне нужно покормиться.

Связь пульсирует между нами, и я могу приглушить ее зов, если утолю голод. Сирена определенно была не против.

— Отстань, — горячо бросает она. — Просто возвращайся в бар и делай там все те мерзкие вещи, которыми собирался заняться. Только меня в это не впутывай. Я сама справлюсь.

Я рычу на нее. Неужели судьба смеется надо мной? Она безрассудна и импульсивна, как и все остальные истребительницы, которых я встречал. Более того, она хуже.

— Не могу поверить, что меня угораздило связаться именно с тобой, — рычу я.

— Тебя никто не заставляет. — Она вскидывает руки и начинает пятиться. — Мы не друзья. Мы даже не собутыльники. Ты мой временный напарник по преступлениям.

— Из тебя так себе напарница. Ты напилась в то время, как на тебя охотится мой брат.

— А ты был слишком занят тем, что думал своим хуем, чтобы вообще заметить, была ли я в баре.

— Я много чего заметил, — рычу я. — Заклинание, которое ты наложила, не дает о тебе забыть.

Ее глаза вспыхивают, кажется, от обиды, и что-то сворачивается у меня в груди. Чувство мне незнакомое. По крайней мере, в этом веке.

— Я отвезу тебя домой, под защиту твоих оберегов, а потом пойду кормиться.

Я сжимаю ее руку, она пытается вырваться, но я притягиваю ее обратно к груди.

— Не сопротивляйся мне, истребительница.

— Лия, — выплевывает она.

Я напрягаюсь, готовясь переместиться, и мысленно тянусь к ее дому. Такой способностью обладают только могущественные вампиры, но слишком частые перемещения быстро нас выматывают, а расстояние, которое мы можем преодолеть, ограничено. Я могу переместиться к себе домой, но дальше этого расстояния — ненамного.

Я исчезаю в тумане, крепко прижимая ее к себе, а затем отпускаю на крыльце. Она спотыкается, выпрямляется и распахивает дверь.

— Возвращайся в бар, — кричит она через плечо. — А я буду здесь пить шоты, чтобы не чувствовать, как ты кормишься. Веселись. И постарайся приглушить связь, чтобы мне не пришлось чувствовать всякие нежелательные… эмоции.