— Нормально. Много работы, но всё успела.

— Я не сомневался.

— Вы всегда так уверены в своих сотрудниках?

— Не во всех.

— А во мне?

Он бросает на меня короткий взгляд.

— В вас я уверен.

Сказано просто, без улыбки, и от этого мне становится особенно приятно. Я отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть улыбку, но Марат, кажется, всё равно её замечает.

— Что-то не так?

— Нет. Всё хорошо.

— Тогда почему вы улыбаетесь?

Я поворачиваюсь к нему.

— Потому что вы задаёте слишком много вопросов.

— Профессиональная привычка.

— И на работе вы тоже так себя ведёте?

— На работе я обычно задаю вопросы по существу.

— А сейчас?

Он чуть улыбается.

— Сейчас мне интересно узнать вас получше.

Я замолкаю.

Вот оно. Наконец-то он говорит это прямо, без шуток и двусмысленных намёков. Мне хочется спросить, почему именно я, что он успел во мне заметить и насколько серьёзно относится к этому приглашению. Но я боюсь испортить момент, поэтому просто смотрю в окно и позволяю себе несколько секунд тишины.

— Вы ведь понимаете, что я не очень хорошо знаю вас за пределами работы? — спрашиваю я наконец.

— Именно поэтому мы и едем ужинать.

— А если я вам не понравлюсь?

Марат на секунду поворачивает голову в мою сторону, затем снова смотрит на дорогу.

— Тогда мы спокойно поужинаем, поговорим и разъедемся по домам. Мир от этого не рухнет.

Я улыбаюсь.

— Вы удивительно спокойно относитесь к возможным неудачам.

— Я привык не делать выводов раньше времени. В работе это помогает. В личной жизни, полагаю, тоже.

Мне нравится этот ответ. В нём нет обещаний, которых он не может выполнить, нет попытки убедить меня в том, что всё обязательно закончится хорошо. Просто предложение познакомиться поближе и посмотреть, что из этого получится.

Наверное, именно так и должны начинаться отношения между взрослыми людьми.

Если, конечно, мы оба действительно хотим отношений.

Ресторан оказывается небольшим, но очень красивым. Мягкий свет, удобные кресла, негромкая музыка и большие окна, за которыми виднеются вечерние огни города. Никакой показной роскоши, хотя по интерьеру и обслуживанию понятно, что место недешёвое. Марат здоровается с администратором, и нас проводят к столику у окна.

Я сажусь напротив него, беру меню и несколько секунд пытаюсь сосредоточиться на названиях блюд. Получается плохо. Не потому, что я нервничаю, а потому, что Марат сидит напротив, снял пиджак и закатал рукава рубашки. И если кто-то когда-нибудь решит написать научную работу о том, как мужчины способны разрушать женское душевное равновесие совершенно невинными действиями, я готова предоставить обширный материал для исследования.

— Что будете заказывать? — спрашивает он.

— Пока не решила.

— Тогда не торопитесь.

Я выбираю блюдо, затем мы заказываем напитки и некоторое время обсуждаем ресторан, еду и дорогу. Разговор получается удивительно лёгким. Марат не пытается произвести на меня впечатление рассказами о своих деньгах или связях. Он спрашивает, чем я интересуюсь, что люблю делать в свободное время, почему выбрала именно эту компанию. Я отвечаю, а потом задаю вопросы ему.

Выясняется, что он много работает не только потому, что любит своё дело, но и потому, что привык лично контролировать важные процессы. В его компании слишком много людей, слишком большие суммы и слишком высокая цена ошибки, чтобы можно было полностью отстраниться от происходящего. При этом он умеет делегировать задачи и не считает, что должен решать всё самостоятельно.

— Звучит так, будто вы вообще не отдыхаете, — замечаю я.

— Отдыхаю.

— Когда?

— Иногда по выходным.

— Это не ответ.

Марат смеётся.

— Хорошо. Я люблю плавать, иногда играю в теннис, стараюсь выбираться за город. Но вы правы, свободного времени у меня немного.

— А личная жизнь?

Вопрос вырывается неожиданно, и я тут же мысленно стукаюсь лбом о стол. Ну конечно. Зачем спрашивать о его увлечениях, планах, любимых местах, если можно сразу перейти к теме, которая интересует меня больше всего?

Но Марат не выглядит удивлённым.

— Сейчас у меня нет постоянных отношений, — отвечает он.

Я стараюсь сохранить спокойствие.

— Понятно.

— А у вас?

— Тоже нет.

Он кивает, словно принимает к сведению важную информацию, и переводит разговор на другую тему. Я благодарна ему за это. Не потому, что не хочу обсуждать личную жизнь, а потому, что пока не понимаю, насколько откровенными мы должны быть друг с другом. Мы только начали узнавать друг друга за пределами офиса, и мне не хочется превращать ужин в допрос.

Когда приносят еду, разговор становится ещё свободнее. Мы обсуждаем путешествия, фильмы, смешные случаи из жизни и постепенно перестаём следить за каждым словом. Я рассказываю ему историю о том, как однажды перепутала два документа и едва не отправила клиенту чужую смету. Марат смеётся так искренне, что я сама начинаю смеяться вместе с ним.

— И что вы сделали? — спрашивает он.

— Исправила ошибку, извинилась и потом неделю проверяла каждый файл по три раза.

— Разумно.

— А вы?

— Что я?

— У вас наверняка были ситуации, когда вы совершали ошибку и потом долго её вспоминали.

Марат задумывается.

— Конечно. Однажды я подписал договор, не заметив одного пункта. К счастью, проблему удалось решить, но после этого я стал внимательнее относиться к документам.

— То есть даже генеральные директора иногда ошибаются?

— Представьте себе.

— Надо же. А я думала, вы родились с калькулятором в руках и сразу знали, как управлять строительной компанией.

— Почти. Калькулятор мне подарили на день рождения.

Я смеюсь, и он улыбается в ответ. В какой-то момент я ловлю себя на мысли, что мне хорошо. Просто хорошо находиться рядом с ним, разговаривать, узнавать его, смотреть на то, как он улыбается. Я больше не думаю о том, правильно ли сижу, не слишком ли громко смеюсь и не выгляжу ли глупо. Мне не нужно каждую секунду доказывать, что я достойна его внимания.

Впервые за долгое время я чувствую себя рядом с мужчиной не маленькой испуганной девочкой, которая боится сделать неверный шаг, а взрослым человеком, которому тоже есть что предложить.

И это, пожалуй, самое приятное открытие за весь вечер.

Когда мы заканчиваем ужин, Марат предлагает прогуляться. Я соглашаюсь, и мы выходим на улицу. Вечер прохладный, но не настолько, чтобы хотелось сразу вернуться в машину. Мы идём по освещённой улице, разговариваем и иногда замолкаем, наблюдая за прохожими.

В какой-то момент Марат останавливается возле витрины, смотрит на меня и спрашивает:

— Вы всегда такая осторожная?

— В каком смысле?

— Вы всё время словно проверяете, можно ли вам сделать следующий шаг.

Я не сразу отвечаю. Потому что он попал в точку, и мне совсем не хочется это признавать.

— Наверное, — говорю я. — Я не люблю ошибаться.

— Но ведь невозможно прожить жизнь, не совершая ошибок.

— Знаю. Просто иногда цена ошибки слишком высокая.

Марат некоторое время молчит, затем кивает.

— Это справедливо.

Он не пытается убедить меня в обратном и не говорит, что я слишком много думаю. Просто принимает мой ответ. И я неожиданно понимаю, что мне хочется рассказать ему больше. О том, как трудно бывает доверять людям, когда не знаешь, что они на самом деле хотят от тебя. О том, как легко принять обычное внимание за что-то серьёзное, если давно мечтаешь о близости. О том, что я не хочу быть чьим-то развлечением на несколько вечеров, даже если это развлечение предлагает самый привлекательный мужчина из всех, кого я встречала.

Но пока я не готова говорить об этом вслух.

— А вы? — спрашиваю я. — Вы не боитесь ошибаться?

Марат смотрит на меня.

— Боюсь. Просто стараюсь не позволять страху принимать решения за меня.