— Пока никаких планов нет. А что?

Марат чуть улыбается.

— Я хотел пригласить вас поужинать.

У меня внутри что-то подпрыгивает, переворачивается и, кажется, пытается выбраться наружу через горло. Снаружи, к счастью, ничего подобного не происходит. По крайней мере, я надеюсь.

— Поужинать? — переспрашиваю я.

— Да, Алина. Именно этим обычно занимаются в ресторанах. Едят, разговаривают, иногда даже заказывают десерт.

Я не выдерживаю и смеюсь.

— Я знаю, что делают в ресторанах.

— Тогда почему вы так удивлены?

Потому что мой генеральный директор, в которого я тайно влюблена, только что пригласил меня на ужин. Потому что я несколько недель убеждала себя, что он просто шутит и ничего особенного не происходит. Потому что теперь мне придётся решить, готова ли я выйти за пределы привычного безопасного пространства, где можно сколько угодно фантазировать, но ничего не рисковать.

— Просто не ожидала такого предложения, — отвечаю я честно.

— Это плохое предложение?

— Я пока не решила.

— Тогда у вас есть время подумать. Я не собираюсь заставлять вас соглашаться.

Он говорит это совершенно спокойно, без нажима и привычных шуток. И мне становится легче. Если бы он начал убеждать меня, обещать что-то или намекать на последствия отказа, я бы, пожалуй, сразу потеряла к нему интерес. Но Марат оставляет решение за мной, и это почему-то делает его предложение ещё привлекательнее.

— Хорошо, — говорю я. — Я согласна.

Он улыбается.

— Отлично. Тогда в семь. Я заеду за вами.

— Необязательно. Я могу добраться сама.

— Можете. Но я предлагаю заехать за вами.

— А если я живу далеко?

— Алина, я управляю строительной компанией. Расстояния меня не пугают.

Я смеюсь и качаю головой.

— Вы всегда так разговариваете?

— Как?

— Будто заранее знаете, что вам ответят.

Марат на секунду задумывается, а затем произносит:

— Нет. Только когда надеюсь на определённый ответ.

Вот теперь я окончательно понимаю, что обычным рабочим разговором это уже не назовёшь.

Я выхожу из кабинета, стараясь не ускорять шаг, и только в коридоре позволяю себе выдохнуть. Сердце колотится так, словно я только что пробежала несколько этажей пешком. Оксана, заметив меня, немедленно поднимает голову.

— Ну?

— Что «ну»?

— Ты заходила к генеральному директору. Вышла с таким лицом, будто тебе сообщили, что ты выиграла квартиру в Москве. Что случилось?

Я сажусь за стол и открываю почту, хотя совершенно не помню, зачем.

— Он пригласил меня на ужин.

Оксана молчит.

Потом медленно ставит чашку на стол.

— Повтори.

— Марат Рашидович пригласил меня поужинать сегодня вечером.

— Тот самый Марат Рашидович?

— У нас есть ещё один?

— Алина, я сейчас задам тебе очень важный вопрос, и ты должна ответить честно. Ты уверена, что не спишь?

Я смеюсь, но тут же прикрываю лицо ладонями. Господи, как же стыдно. Не за приглашение, конечно, а за собственную реакцию. Я ещё даже не вышла с ним из офиса, а уже чувствую себя героиней какого-то романтического сериала, в котором обязательно есть богатый мужчина, красивая женщина и совершенно необязательная сцена с бокалом вина на фоне панорамного окна.

— Оксана, только никому не рассказывай.

— Да ты что! Я же профессионал. У меня огромный опыт хранения чужих секретов.

— Правда?

— Нет. Но ради такого случая постараюсь.

Я бросаю в неё ручку, и она снова смеётся.

— Ладно, ладно. Не переживай. Но ты ведь понимаешь, что это уже не похоже на обычную вежливость?

— Понимаю.

— И что ты собираешься делать?

Я смотрю на экран, где открыт совершенно бессмысленный документ, и отвечаю:

— Пойду на ужин. А там посмотрим.

Оксана одобрительно кивает.

— Вот и правильно. Только не пытайся заранее придумать, чем всё закончится. А то ты у нас способна пережить расставание с мужчиной, с которым ещё даже не встречалась.

— Спасибо за поддержку.

— Всегда пожалуйста. И надень что-нибудь красивое.

Я тяжело вздыхаю.

Вот этого я и боялась.

Потому что рабочую таблицу можно проверить трижды, презентацию — исправить, а вот подобрать одежду для свидания с мужчиной, который умеет одним взглядом лишить меня способности мыслить, — задача совершенно другого уровня.

Весь день я пытаюсь работать, но мысли постоянно возвращаются к вечеру. Я проверяю документы, отвечаю на письма, согласовываю сроки и даже успеваю закончить дополнительный отчёт. Однако стоит мне на секунду отвлечься, как перед глазами возникает Марат: его улыбка, спокойный голос и фраза о том, что он приглашает меня поужинать.

Самое странное — он ведёт себя совершенно обычно. Несколько раз проходит мимо нашего отдела, уточняет сроки по проекту, обсуждает с Оксаной предстоящую встречу. Никаких многозначительных взглядов, никаких попыток задержаться рядом со мной. Если бы я не знала о вечернем приглашении, то решила бы, что утренний разговор вообще ничего не изменил.

И это меня одновременно успокаивает и нервирует.

Я не хочу, чтобы он относился ко мне иначе только потому, что пригласил на ужин. Но и делать вид, будто между нами ничего не происходит, становится всё сложнее. Впрочем, между нами действительно пока ничего не происходит. Есть только взаимный интерес, по крайней мере с моей стороны он совершенно очевиден. А что касается Марата, то я могу лишь строить предположения.

К половине шестого я заканчиваю все срочные дела и отправляю итоговые документы. Марат отвечает коротким «Принято», а через несколько минут появляется у моего стола.

— Всё закончили?

— Да. На сегодня больше ничего срочного нет.

— Тогда собирайтесь. Я буду ждать вас внизу.

Он говорит это так, словно мы договорились о самой обычной встрече, и уходит, не дожидаясь ответа.

Я смотрю ему вслед и понимаю, что у меня осталось полтора часа, чтобы вернуться домой, переодеться и не превратиться в человека, который от волнения забывает, как пользоваться ключами. Вполне достаточно. Если не учитывать, что я уже мысленно перебрала половину своего гардероба и ни один вариант не кажется подходящим.

Оксана, конечно, не упускает возможности дать мне несколько советов. По её мнению, я должна выглядеть привлекательно, но не так, будто специально собиралась на свидание. На мой вопрос, как это вообще возможно, она пожимает плечами.

— Надень что-нибудь, в чём ты себе нравишься. Всё остальное он сам разберёт.

— Очень полезный совет.

— Я старалась.

Домой я добираюсь на метро, по дороге несколько раз проверяю телефон и в итоге прихожу на десять минут раньше, чем планировала. Принимаю душ, сушу волосы, переодеваюсь и долго смотрю на себя в зеркало. В конце концов выбираю тёмные брюки, светлую блузку и жакет. Ничего вызывающего, но достаточно элегантно, чтобы чувствовать себя уверенно.

Я не собираюсь пытаться произвести на него впечатление любой ценой. Мне хочется, чтобы он увидел меня настоящую — ту самую Алину, которая умеет спорить о расчётах, смеяться над глупыми шутками и не боится говорить то, что думает. Если ему интересна только красивая картинка, мы выясним это довольно быстро.

В семь без пяти я выхожу из подъезда. Чёрный автомобиль уже стоит у обочины. Марат выходит из машины, замечает меня и на несколько секунд задерживает взгляд.

И вот тут я понимаю, что все мои рассуждения о спокойствии и уверенности можно смело выбросить в мусорное ведро.

Потому что он смотрит на меня так, словно действительно рад, что я пришла.

— Добрый вечер, Алина.

— Добрый вечер.

Он открывает передо мной пассажирскую дверь. Я сажусь, пристёгиваюсь и стараюсь не думать о том, что сейчас мы проведём вместе гораздо больше времени, чем обычно. Марат занимает водительское место, заводит двигатель и выезжает на дорогу.

— Как прошёл день? — спрашивает он.

Я поворачиваюсь к нему.