Я уставилась на девчонку, пытаясь переварить произошедшее, испытывая жуткую благодарность за скорость высокородных. Джарет закричал и бросился на Блейка, но Виша перехватила его и повалила на диван. Она заговорила с парнем успокаивающим тоном, пока тот закрыл лицо руками и зарыдал.

Блейк вытер клинок. Затем повысил голос, чтобы студенты из стражи его услышали:

— Каждого новоприбывшего осматривать с предельной тщательностью! Любого со следами укусов изолировать в отдельную комнату от остальных раненых, у дверей выставить охрану!

Он глубоко вдохнул и посмотрел на меня. Я знала, что он сейчас скажет:

— Она снаружи. В замке. Карантина нет. Она расползается.

Я сглотнула:

— Мне плевать. Я иду искать Флоренс.

— А я иду искать Вона, — встал рядом Тео.

— Я останусь, — заявила Виша. — Ты же хочешь пойти с ними, Блейк. Мы не можем уйти все. Я твой второй заместитель. Я останусь и проконтролирую всё здесь. — Она посмотрела на нас троих: — Пусть Кровавая Дева хранит вас. Возвращайтесь скорее. И живыми.

Мы с Блейком и Тео выскочили из гостиной. План был прост: идем в тренировочный двор Санкары, берем нормальную броню и больше оружия, а затем двигаем в Башню Орфос. В Башне Дракхарроу имелся оружейный склад, но он находился в Черной Цитадели — под контролем Виктора. Зато во дворе Боевых Искусств стояли склады, забитые снаряжением. Мы наберем достаточно, чтобы снабдить Лисандра и его людей тем, что не поднимем сами. Двор лежал по пути, так что мы с Тео особо не спорили. К тому же Блейк настоял, а спорить с ним было бесполезно.

Я коснулась ножей на бедрах. У Тео на груди висела перевязь с метательными ножами, у Блейка на поясе висел меч. Это было всё, что мы нашли в Башне Дракхарроу; Блейк буквально сдернул меч со стенда и сам его наточил.

От моего внимания не укрылось, что в обычный день в Кровавом Крыле высокородным оружие не требовалось: они сами являлись оружием. У них не имелось настоящих врагов — с тех самых пор, как они перебили друг друга в последней гражданской войне. Они стояли на самой верхушке ебаной пищевой цепи. И вдруг столкнулись с неожиданной угрозой — с самими собой.

За нашими спинами двери Башни Дракхарроу захлопнулись, запечатав Вишу и остальных внутри. Надеюсь, мы прочесали башню достаточно тщательно и зараженных внутри не осталось.

Фонари горели тускло. Небо оставалось темным. Верилось с трудом, что всего пару часов назад мы с Флоренс спокойно собирались на бал.

Я шла рядом с Блейком, подстраиваясь под его шаг, невольно разглядывая его профиль. Он не сказал, что почуял запах крови Коллетт — как сделал бы высокородный. Он сказал, что услышал, как она гниет.

— Блейк, — прошептала я. — Откуда ты узнал про Коллетт? Ты сказал, что услышал, как гниет её кровь. Что это значит?

Он слегка замедлил шаг. Тео взглянул на нас, сделал пару шагов вперед и замер, даруя нам хотя бы видимость приватности.

— Пендрагон, — тихо произнес Блейк, — давай потом. Сейчас не время.

— Но о чем мы вообще говорим? Что происходит? С тобой что-то творится. Не держи меня в темноте. Поговори со мной. — Я коснулась его щеки: — Не закрывайся от меня.

Блейк посмотрел на меня. В свете факелов его зрачки мерцали точно угли. Он глубоко вдохнул:

— Помнишь, что было у меня в комнате? Перед тем как ты уснула?

Мое лицо вспыхнуло:

— Конечно. В смысле, большую часть. Ты был потрясающим. А потом я проснулась — и тебя нет. Почему ты ушел?

Его плечи опустились:

— Хорошо. Это… хорошо, — пробормотал он, проигнорировав вопрос.

Подозрение ковырнуло изнутри:

— Что произошло с комнатой, Блейк? Окно выбито. Всё разнесено в хлам. Это ты сделал? Зачем? И почему я не проснулась, когда всё рушилось?

Он поднял руку и нежно провел по моим волосам:

— Со мной было что-то не так. Очень не так. Но… я всё исправил. Клянусь, сейчас всё под контролем. Ты мне веришь?

— Верю, — прошептала я.

Я увидела, как облегчение заполнило его глаза — будто он правда не знал, каков будет мой ответ, — и сердце защемило. Между нами веяло столько ненависти. Столько недоверия. Сможем ли мы вообще переступить через это до конца?

Но я знала. Знала точно. Красные глаза или серые, целое тело или переломанное — этот мужчина был моим. Я никогда его не отпущу. Что бы ни случилось.

И все же я понимала, что он о чем-то умалчивает. Я уже открыла рот, но Блейк перебил:

— Нам пора. — Его лицо снова заледенело. Челюсть сжалась: — Не время лясы точить в коридорах. Тео ждет. Пошли.

Не успели мы отойти от Башни Дракхарроу, как за поворотом замерли в унисон.

Трупы устилали коридор — изрубленные, искалеченные. Вонь смерти и крови затаила проход. Девчонка свисала из выбитого окна, ее юбки развевались на ветру. Парень лежал у стены, где его размозжили — череп раскололся точно арбуз. В одном этом коридоре покоились минимум два десятка тел.

— Что, блядь, тут стряслось? — прошептал Тео. — Они были заражены?

Внезапно подковки загремели по камням. Минимум пятнадцать высокородных высыпали на площадку перед нами, у большинства блестели знакомые значки. Кровавая стража.

Квинн Райли шествовала в центре, ее губы искривились в торжествующей ухмылке, когда она увидела нас с Блейком. Рядом стоял Эдвард Эшвейл. Чуть позади я разглядела Ларису, Гретхен и Люциана. Все в броне, при полном вооружении.

— Ваших рук дело? — громко спросил Блейк, указуя на трупы.

— Мы усердно трудились, зачищая школу, если ты об этом, Глава Дома, — слащаво произнесла Квинн. — Защита жизней высокородных — наша обязанность, в конце концов. А теперь, если вы не против, лорд Дракхарроу хочет переговорить. Он ждет вас — прямо здесь, в обеденном зале.

Я побледнела. Тео тихо выругался.

— Пойдете тихо. Не усложняйте себе жизнь. — Квинн из кожи вон лезла, изображая уверенность, но я-то знала: внутри она далеко не так уверена, как пытается казаться.

— А если нет? — громко заявляла я.

— Тогда прольем вашу кровь. — Эдвард лениво крутанул двуручный меч перед собой. — Хотя терять высокородных прямо сейчас — пустая трата ресурсов. Но будьте серьезны — вас тупо больше. Двое высокородных и… — он хохотнул, — …я даже не знаю, как тебя назвать. Слишком много оскорблений на выбор. — Он снова гыкнул: — Низкокровка? Гнилокровка? Сдувшаяся всадница?

Я почувствовала, как Блейк закипает, и положила ладонь ему на рукав. Вокруг Эдварда остальные расхохотались.

— Простая математика, — крикнул Люциан из-за спины Квинн. — Не будьте идиотами.

— Блядь, поверить не могу, что этот трусливый членосос собирался стать архонтом Виши, — пробормотал Тео. Он уже приготовился к бою, подавшись вперед, тело натянулось струной. Рядом Блейк делал то же самое.

— Виша оказалась слишком умна для этого, — пробормотал Блейк. — Готовы?

Я сдержанно кивнула. Ближайший Кровавый страж рванул к нам. Блейк встретил его в лоб, сдернув меч с пояса. Сталь со скрежетом сошлась со сталью, и коридор взорвался мешаниной клинков и тел. Блейк врезался в первого стража — движения слились в сплошное пятно. Меч блеснул, и голова с глухим стуком свалилась на плиты. Он развернулся ко мне, глаза горели адреналином, пока он уже пластал следующего стража от шеи до бедра.

— Пендрагон, беги! Назад в башню!

Совет мог быть дельным, но было поздно — клинок Гретхен уже летел в мою сторону. Я нырнула под него, мой нож полоснул её по бедру. Она взвизгнула и попятилась, но рапира Люциана уже целила мне в ребра. Я выкрутилась, всадив кулак ему в челюсть.

Тео сорвал два ножа с перевязи. Один улетел с бешеной скоростью, вонзившись в плечо Эдварда Эшвейла. Вторым он отбил выпад Ларисы. Врезав каблуком ей в колено, он сшиб ее на пол. Мы держались. Мы могли бы даже прорубить себе дорогу…

Если бы вторая волна не накрыла нас со спины.

Они хлынули в коридор — два десятка Кровавых стражей во главе с Сильвио Сантосом. Они были вооружены еще жестче, чем группа Квинн, все в броне Дома Мортис.