— Егор…

— Он не может без тебя, мам, — повторяет он. — И тебе без него плохо. Я же вижу.

Я открываю рот, чтобы возразить, но не могу найти слова. Потому что он прав. Я не могу без него. Но и с ним не могу.

— Давайте закажем десерт, — перевожу тему. — Лиза, ты хотела тот шоколадный фондан.

— Мам, не уходи от ответа, — дочка не сдается.

— Лиз, оставь маму, — вступается Егор. — Она сама разберется. А ты лучше скажи, как тот байкер?

— Какой байкер? — в шоке смотрю на дочь.

Лиза надувается и пытается прожечь взглядом брата, а он сидит с самодовольной улыбкой.

— Ты общаешься с каким-то байкером?

— Мам, ему шестнадцать, — смущается дочь. — И мы просто друзья.

— Ну-ну, — прокашливается Егор.

Через час, когда мы уходим из кафе, я обнимаю Егора.

— Спасибо, что заботишься об отце, — шепчу. — Это важно.

— Он мой папа, — пожимает плечами сын. — Как я могу его бросить?

Я киваю, и в горле встает ком. Мой мальчик. Похоже, что он стал мужчиной.

Вечером, когда я уже лежу в кровати, раздается звонок от Саши.

— Я сегодня говорил с Егором, — говорит он. — Спасибо, что позволила ему остаться у меня.

— Он сам этого захотел, — отвечаю.

— Знаю. Но я хочу, чтобы ты знала: я его не забираю у тебя. Просто хочу, чтобы он мог приходить, когда хочет.

— Я знаю, Саша. Я доверяю тебе.

Он замолкает. Потом говорит тихо:

— Докатились, да? — смеется хрипло.

— Да уж…

— Как ты… — прочищает горло. — Как ты справляешься?

— Сложно… — не собираюсь лгать. — А ты?

— И я.

Мы молчим еще какое-то время, а потом я слышу глубокий вздох.

— Спокойной ночи, Аня.

— Спокойной ночи.

Кладу трубку и смотрю в потолок.

Когда-нибудь мы научимся жить друг без друга. Даже если сейчас это кажется невозможным.

Глава 45

— Как думаешь, это перебор? — примеряю шляпу с широкими полями и белой лентой, поворачиваясь к Оле.

— Это ж надо быть такой! — говорит она с наигранным раздражением.

— Какой? — улыбаюсь.

— На тебя мешок надень — и все равно будешь как королева. Ань, шикарно! Я считаю, надо брать!

— И как я ее повезу? — смеюсь.

Мы вышли с подругой на шопинг, чтобы собрать все необходимое в отпуск.

— Пока она долетит в чемодане, придет в негодность.

— Ой, да ладно тебе! — отмахивается она. — А ты сразу в ней лети.

— И буду тем пассажиром, который нервирует всех остальных, задевая их полами своей шляпки, — обе хохочем. — Ладно, пусть дожидается лучших времен.

Выходим из магазина и, шелестя пакетами, направляемся в ресторан грузинской кухни.

— Может, полетите с нами? — пытаюсь уломать подругу, но она непоколебима. У ее мужа следующий отпуск только осенью, а одного она его не хочет оставлять в городе, и я ее не виню. — Представь, как бы нам весело было.

— Лучше такое не представлять, — смеется она.

— Да ладно тебе! Мы женщины приличные. А за танцы на дискотеке после пары бокалов вряд ли краснели бы.

— Прости, Анют. Но без Костика я не решусь.

— Все в порядке. Ты чего? Даже не извиняйся. Теперь я точно знаю, что слепо доверять… чревато.

Мы поворачиваем за угол, и я застываю. Потому что из магазина белья выплывает Алена и какой-то седовласый и далеко не молодой мужчина.

Они держатся за руки. И в какой-то миг останавливаются посреди коридора и начинают страстно целоваться.

Я смотрю на них и не верю своим глазам. Алена. С другим мужчиной. Она целуется с ним так, будто он — центр ее вселенной. А он — седой, солидный, в дорогом костюме — прижимает ее к себе, гладит по спине, шепчет что-то на ухо.

— Ань, ты чего? — Оля дергает меня за рукав.

— Смотри, — киваю в их сторону.

Оля поворачивается, и у нее отвисает челюсть.

— Это же…

— Она, — киваю. — С другим мужиком.

— Она же вроде Ларина любит так, что жить не может! — шепчет Оля.

— Видимо, переключилась, — усмехаюсь. — Нашла другого спонсора.

Мы стоим, смотрим на них. Алена, будто чувствуя мой взгляд, отрывается от своего спутника и поворачивает голову.

Наши глаза встречаются. На ее лице появляется удивление, потом насмешка. Она что-то шепчет мужчине, тот смотрит в мою сторону, улыбается, и они направляются к нам.

— Анечка! — щебечет Алена. — Какая встреча! Ты здесь одна?

— С подругой, — отвечаю холодно.

— Очень приятно, — она стреляет глазками в мою сторону. — А это мой… друг, — она прижимается к своему партнеру. — Владислав.

Мужчина кивает, улыбается мне так, будто мы старые знакомые.

— Очень приятно, — говорю ледяным тоном. — А мы спешим. Были рады увидеться.

— Анечка, ну ты как всегда, — говорит Алена, когда я делаю шаг, чтобы уйти. — Все спешишь куда-то. А знаешь, я бы хотела пообщаться.

У Владислава звонит телефон, и он отступает в сторону.

— Ален, ты серьезно? — не могу поверить, что она заявляет такое.

— Конечно. К тому же… делить нам нечего.

У меня пропадает дар речи.

— У меня ведь, кроме того раза двадцать три года назад, ничего не было с Сашей. Знаешь, он слишком предан тебе. Даже сейчас.

Я замираю.

— Что ты сказала?

— Только то, что твой Саша тебя одну любит, — она пожимает плечами. — Предложил деньги, но не себя. Ничем его не возьмешь. У него будто тумблер стоит на других женщин, — смеется. — Только одну Аню он видит и больше никого. — Поэтому, — она смотрит на Владислава, — я нашла того, кто оценит меня по достоинству.

Она подходит к мужчине, берет его под руку и уходит не оглядываясь.

Я стою, смотрю им вслед, и внутри поднимается странное чувство. Облегчение от того, что Саша не спутался с ней снова, независимо от того, что мы больше не вместе.

Алена с другим. Она не будет больше преследовать Сашу. Она выбрала того, кто оказался ей по зубам.

— Ань, ты в порядке? — спрашивает Оля.

— Да, — киваю. — Кажется, она смирилась с поражением.

— Может, это такой маневр?

— Вот только выжидать верного момента у нее тоже не выйдет, — улыбаюсь. — Пошли обедать.

Мы идем в ресторан, заказываем хинкали, хачапури. Я смеюсь, шучу, но мыслями возвращаюсь к тому, что Саша остался мне верен…

— Кстати, — отправляя в рот хачапури, говорит Оля, — Костя сказал, что Ларин снова сегодня дерется.

— Что? — кровь в венах леденеет. — Он же обещал…

— Кажется, нам нужно достать приглашение? — смотрит в мои стеклянные глаза подруга и все понимает правильно.

Глава 46

Я никогда не была на подобных мероприятиях. Признаться, я вообще плохо выношу вид крови. И мне даже подумать страшно, что мой пока еще муж добровольно собирается стать чьей-то грушей для битья.

А я не хочу, чтобы он делал это. Потому что он нужен детям целый и невредимый. И мне спокойнее, когда я знаю, что с ним все в порядке.

Место для проведения боя выбрано именно такое, как я себе и представляла. Старое промышленное здание, где в округе только пустыри и заброшки.

И машины, подъезжающие сюда, резко контрастируют с окружающей обстановкой.

— Уверена, что хочешь туда идти? — Оля смотрит на меня с тревогой.

— Я должна, — отвечаю твердо.

Мы выходим из такси, подходим к неприметной двери, рядом с которой стоит охранник. Проверив приглашение, он открывает ее, и мы оказываемся внутри.

В нос ударяет запах пота, крови и дешевого табака. В центре зала стоит октагон, вокруг которого находится толпа людей. Нет никаких рядов с сиденьями. Все стоят так вплотную к рингу, что я даже не вижу, кто находится внутри.

Люди стоят плотно, плечо к плечу, и я едва могу разглядеть, что происходит внутри.

Они кричат, свистят, машут руками. Я пробираюсь ближе и вижу двоих мужчин на ринге. Они бьются так, что капли крови летят в разные стороны. Удар, еще удар, и лысый боец с диким выражением лица наносит удар, от которого его противник падает на пол и не двигается.