— Анют, отойдем в сторонку, — Вова мягко берет меня под локоть. — Я тебе покажу один интересный стенд. Там такие технологии, ты будешь в восторге.

Я чувствую, как Алекс буквально сверлит нас взглядом.

— Я не закончил разговор, — говорит он, и в его голосе появляются жесткие нотки.

— В другой раз, — бросаю я ему через плечо, высвобождая локоть из руки Вовки, но и не возвращаясь к Алексу. — Я посмотрю презентацию, а потом мы поговорим. Если будет о чем.

Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь и иду вглубь зала. Клюев следует за мной, бросая на Алекса любопытные взгляды.

— Что это с ним? — тихо спрашивает он. — Такой злой, будто я у него что-то украл.

— Не обращай внимания, — прошу я. — У него тяжелый характер.

— Я заметил, — усмехается Вовка. — А ты… откуда его знаешь?

— Это сын Алены Поляковой… — стараюсь говорить сухо. — И Ларина.

— Чего? — застывает Клюев и смотрит на меня как на умалишенную. — Похоже, нам надо выпить.

Глава 25

— Это ты сейчас пошутила так? — он берет у бармена бокал игристого для меня и односолодового для себя.

— А ты разве не знал? — не верю, что на встрече выпускников, после моей стычки с Поляковой, не обсосали нашу ситуацию.

— Разве должен был? — выглядит по-настоящему удивленным.

— Ну как же! Оказывается, все знали о том, что Саша тренировался на Алене, чтобы лишить меня девственности, — смешок получается горьким, и чтобы спрятать его, я выпиваю половину бокала.

— Я понял, что у вас с ней какие-то вопросы нерешенные, но думал, там все на уровне детского сада, — Вовка качает головой. — А тут вон оно как…

— Именно, — делаю еще глоток. — Так что теперь ты в курсе.

— И этот парень… Алекс? Он их сын?

Мы одновременно поворачиваемся в сторону сцены, где находится Алекс, и я сразу же натыкаюсь на его напряженный взор.

— Да, — отвечаю, резко отворачиваясь.

— То есть... у Сани есть взрослый сын, а ты не знала?

— Нет. И узнала только потому, что застукала, как эта дрянь, без трусов, раздвигает ноги перед моим мужем.

— Чего? — закашливается Клюев, поперхнувшись, а успокоившись, смотрит на меня во все глаза.

— Я получила незабываемые впечатления на встрече одноклассников, — почему-то говорить об этом с Вовой мне не стыдно.

Наверное, потому, что он никогда не желал мне плохого.

— А Саня?..

— Знал! — понимаю, о чем он. — Более того, он даже платил им… за молчание. Но мальчик вырос, муж ее выпнул под зад, не знаю, за какие заслуги, и Алена решила, что есть прекрасная возможность подвинуть меня, — чувствую, как к горлу подступает ком, но не позволяю себе скатиться в уныние.

Вовка молчит несколько секунд, переваривая услышанное.

— Тогда я тем более не понимаю, почему ты здесь, а Санька нет? — наконец спрашивает.

— Долгая история, — уклончиво отвечаю.

Не говорить же ему, что наша история усложняется шантажом со стороны сопляка, возомнившего себя великим соблазнителем, или же комбинатором.

Я до сих пор не могу определиться с эмоциями относительно него. Не знаю, стоит ли верить его словам, или же он в сговоре с матерью, и все это лишь хорошо разыгрываемый спектакль.

— Ань, — Вова берет меня за руку. — Так, может, подумаешь над моим предложением? — не сразу понимаю, о чем он, а затем вспоминаю наш танец на роковой встрече.

В районе солнечного сплетения становится холодно от страха, что он тоже сейчас начнет давить на меня.

Но уголки его губ приподнимаются, а в глазах, помимо вспыхнувшей искры, я вижу тепло и беспокойство.

— Вов, я пока еще замужем, — смеюсь.

— И собираешься жить с ним после всей этой истории?

— Вов… — торможу его, потому что мне не нравится направление, которое он выбрал. — Давай не будем… обсуждать это.

Клюев замолкает, отворачиваясь куда-то.

— А щенок, похоже, к тебе неровно дышит, — говорит внезапно.

И у меня кровь приливает к лицу от этого замечания.

— Тебе кажется, — спешу закрыть эту тему.

— Это вряд ли, — произносит он задумчиво.

Сцена, на которой должна проходить презентация, постепенно заполняется светом. Гости начинают рассаживаться. Я тоже ищу свободное место, но Вова удерживает меня за локоть.

— Садись со мной, — говорит тихо. — Вряд ли найдешь более приятную компанию, — усмехается.

Я соглашаюсь. Мы занимаем места в третьем ряду. Это достаточно близко, чтобы видеть все детали, но при этом не привлекать внимания выступающих.

Выходит ведущий, объявляет начало. Несколько вступительных слов о компании, о разработках, о планах на будущее.

А потом на сцену поднимается Алекс.

Он двигается уверенно, без капли волнения. В руках у него пульт для презентации, на экране за его спиной появляются первые слайды.

— Добрый вечер, — его голос звучит спокойно, но при этом он излучает уверенность. — Меня зовут Александр Тейлор. Я основатель и генеральный директор этой компании.

Я смотрю на него и не узнаю. Только что передо мной стоял наглый малолетка, который не знает слова “нет” и действует так, будто ничто не важно, кроме его желаний. А теперь я вижу серьезного, собранного мужчину, который знает, что делает.

Он рассказывает о продукте, о технологии, о команде. Уверенно, без запинок, с цифрами, фактами, результатами.

И я невольно ловлю себя на мысли, что он действительно талантлив.

— Впечатляет, да? — шепчет Клюев.

— Да, — отвечаю честно.

— Я вложился в его проект, — признается одноклассник. — Уверен, мои инвестиции принесут отличные дивиденды. У парня светлая голова.

Алекс между тем заканчивает презентацию. Зал аплодирует. Он кланяется и уходит со сцены, но не уходит за кулисы, а направляется прямо в зал.

Ко мне.

— Анна, — протягивает руку. — Можно вас на пару слов?

Чувствую, как Вова рядом со мной напрягается.

— Мы разве не договорились обсудить наши вопросы после презентации? — отвечаю, стараясь держать дистанцию.

— Я передумал, — он не убирает руку. — Пожалуйста.

Я смотрю на его ладонь, потом на Клюева. Тот еле заметно качает головой, предупреждая не совершать ошибку и никуда не ходить с Алексом.

— Это важно, — нажимает нахал.

— Я скоро вернусь, — бросаю я Клюеву и поднимаюсь.

— Не вернешься, — шепчет мне на ухо мерзавец, когда я отхожу на пару шагов от рядов со зрителями.

Глава 26

— Что ты себе позволяешь? — оборачиваюсь к наглецу, как только мы оказываемся за дверью конференц-зала.

— А что такого? Я просто позвал тебя поговорить. — смотрит на меня этот мерзавец с легкой усмешкой на губах.

— Неужели ты не понимаешь, что компрометируешь меня? — я так зла, что не слышу практически ничего, кроме шума в ушах.

— Перед кем? — он приподнимает бровь, прислонившись спиной к стене и скрещивая руки на груди. — Перед этим твоим другом? — произносит с отвращением последний вопрос. — Неужели тебе так важно, что он подумает?

— Да, Алекс! Для меня это важно! Потому что я замужем и не хочу провоцировать слухи, что у меня какие-то не такие отношения с внебрачным сыном моего мужа! Ты не имеешь никакого права вести себя так!

— Не имею? — он отталкивается от стены и делает шаг ко мне. — А кто тогда имеет? Твой муж, который врал тебе годами? Или твой дружок, который только и ждет, когда ты разведешься?

— Вова просто мой друг, — отвечаю жестко. — И он никогда не позволял себе лишнего.

— Знаешь, почему он не позволял лишнего? — Алекс останавливается в полушаге от меня, и я чувствую концентрированный запах его парфюма. — Потому что он трус и идиот! Я, в отличие от него, не собираюсь упускать женщину, которая мне нравится! И не стану смотреть, как долбаный куколд, на то, как тобой пользуется этот урод, которого ты называешь мужем.

— Ты… — у меня перехватывает дыхание. — Ты не можешь так говорить!