Еще неделю назад я бы с радостью приняла приглашение мужа, потому что мне всегда не хватало времени вдвоем. И я сбежала бы с ним из города не оглядываясь, пригласив домой свекровь или маму, чтобы они проследили за нашими подростками. Но теперь… теперь все перевернулось с ног на голову.

— Не сейчас, Саш.

— Почему? А когда, если не сейчас? Я не хочу смотреть на то, как ты отдаляешься!

Он встает с места, обходит стол и замирает напротив. Запускает руку мне в волосы, обхватывая их у корней и поднимая мое лицо на себя.

— Где моя любимая девочка? — наклоняется, целуя в уголок губ, сдвигаясь поцелуями в центр рта, обхватывая нижнюю губу.

Но у меня перед глазами вспыхивает та картина, что я застала на встрече выпускников, и я не даю ему углубить поцелуй.

— Ну же, — пытается лаской расшевелить меня. — Поцелуй меня, родная. — осыпает мое лицо поцелуями, на которые в другой ситуации я бы просто не могла не ответить, но теперь я ощущаю себя так, будто мы оба несемся на неуправляемом автомобиле к обрыву со скоростью двести километров в час.

— Отвечай мне! — рычит он мне в губы.

— Не могу, — цежу сквозь зубы.

Саша ловит мой взгляд, и я вижу, как его глаза наполняются отчаянием.

— Ты что творишь, Аня? Что ты творишь с нами? — не отпускает меня.

— Не я это начала, Саша. Ты сделал осознанный выбор — лгать мне. И я не могу переступить через себя…

По лицу Ларина пробегает тень. Я вижу, как нечто темное вспыхивает в его глазах. Он сжимает челюсти, играя желваками, а затем снова прижимается к моему рту своими губами.

— Я все равно не дам тебе ускользнуть! — рычит мне в губы. — Слышишь? — смотрит прямо в глаза. — Не дам! — но, понимая, что так и не дождется от меня желаемой реакции, отпускает.

— Не могу… — произношу, поднимаясь с дивана, и выхожу из гостиной, направляясь в спальню. Закрываюсь изнутри и прислоняюсь к двери, думая о том, как быть дальше.

Потому что я не знаю, сможем ли мы починить наши отношения, или нет, чувствуя лишь то, что мы должны избавиться от пиявки, присосавшейся к чужому счастью. А что будет потом… время покажет.

Прохожу к пуфику, на котором лежит моя сумочка, и достаю буклет, который сунул мне Алекс.

Дорогая полиграфия, качественная верстка, современный дизайн. На первой странице — название IT-компании и логотип. Дата презентации — завтрашний день. И место выбрано престижное: бизнес-центр в центре города.

Я смотрю на буклет и не понимаю, зачем он дал его мне. Зачем ему я там? Что он задумал?

В голове всплывает его поцелуй в машине. Быстрый, наглый, обжигающий.

Я провожу пальцами по тому месту, которого касались его губы, и сама себя одергиваю, вспыхивая до корней волос.

Нет. Я не пойду туда. Это безумие.

Получаю утром сообщение от Поляковой, что если мы не пойдем навстречу, то она пустит в ход дело против Лизы. Поэтому, несмотря на свой настрой накануне вечером, за час до указанного в буклете времени я ухожу с рабочего места и еду в бизнес-центр.

Глава 24

— Добрый день! Проходите, — широко улыбается мне молоденькая девочка, сверяющая имена по списку приглашенных.

А я же до последнего надеялась, что меня там не окажется и Алекс лишь пытался произвести на меня впечатление, пригласив на презентацию. Хотя на буклете я видела его имя первым в списке разработчиков.

Александр Тейлор.

По всей видимости, бывший муж Алены был порядочным человеком и не просто взял женщину с ребенком, но и усыновил его.

Но теперь у меня появляется еще больше вопросов относительно того, для чего ей признание Ларина. Ведь, судя по всему, у ее сына все более чем прекрасно. Тогда что это за активность, которую она развела вокруг моего мужа?

Я делаю шаг внутрь и замираю.

Пространство оформлено в стиле хай-тек. Вокруг стекло и металл, а еще много иллюминации. Повсюду стоят стенды с информацией о продукте, молодые люди с бейджами что-то оживленно обсуждают, мелькают планшеты и ноутбуки.

Среди гостей в основном люди в дорогих костюмах, и большая часть из них с посеребренными сединой висками и внушительными пузиками, которых не скрывают даже плотные пиджаки.

Между гостями лавируют официанты с закусками.

Я пробираюсь к рядам сидений, что выставлены для презентации, надеясь, что поймаю Алекса сразу после того, как он представит их приложение.

Но не успеваю даже дойти до стула, как замечаю его.

Алекс стоит у дальней стены, разговаривает с каким-то мужчиной в дорогом костюме. На нем темно-синий пиджак, белая рубашка, верхняя пуговица расстегнута. Сейчас он выглядит иначе. Взрослее и серьезнее, опаснее. И производит на меня странное впечатление.

Будто чувствуя мой взгляд, он поворачивает голову. Наши глаза встречаются. На его лице появляется легкая улыбка, но не та, наглая и дерзкая, а… удовлетворенная. Будто он знал, что я приду.

Вижу, как он извиняется перед собеседником и направляется ко мне.

Я внутренне сжимаюсь, но не отступаю.

— Ты пришла, — произносит, остановившись напротив. — А я думал, что струсишь.

— Не люблю, когда мне угрожают, — отвечаю холодно. — И не люблю, когда втягивают в игры без моего согласия.

— Это не игра, — он наклоняется ближе, понижая голос. — Просто мне важно было тебе показать, что я не тупой малолетка.

— Не помню, чтобы я так говорила.

— Но ведь думала, верно? Я не нуждаюсь в деньгах твоего мужа, — он выпрямляется и жестом приглашает меня пройти дальше. — Иди, посмотри. Сама решишь, чему верить.

— Ты же знаешь, для чего я пришла. Ты выставил условие, я его выполнила. Теперь твоя часть сделки.

Алекс усмехается.

— Вот так вот с ходу?

— Я здесь только для этого.

— Ну себе хотя бы не лги, — усмехается он, в то время как его глаза прикованы к моему лицу. И выглядит он так, будто хочет меня съесть.

— Это ты не выдумывай то, чего нет, — отворачиваюсь и подхожу к стенду.

Он идет следом за мной. Стоит рядом, буквально нависая надо мной, и я чувствую себя неуютно под его пристальным взглядом.

— Может, ты отойдешь? — спрашиваю, стараясь говорить спокойно. — Люди все-таки смотрят. Наверное, здесь есть те, с кем тебе нужно пообщаться для продвижения приложения.

— Зачем? — он усмехается. — Для этого у меня есть директор. А я хочу посмотреть на реакцию не просто человека, который увидел мой проект одним из первых, а человека, чье мнение важно для меня.

— Ты пригласил меня не ради проекта.

— Правда? — он приподнимает бровь. — А ради чего же?

Я не успеваю ответить. Потому что в этот момент слышу знакомый голос:

— Аня?

Оборачиваюсь. И кровь отливает от лица, а затем мои уши и щеки вспыхивают от стыда. Потому что ко мне приближается Вовка Клюев. И он видит, насколько близко этот наглец Алекс находится ко мне.

Я делаю шаг в сторону одноклассника, рассматривая его. Вова в дорогом костюме, с бокалом шампанского в руке, с широкой улыбкой на лице. Он выглядит расслабленно.

— Вова? — удивляюсь я. — Ты здесь какими судьбами?

— Я часто посещаю подобные мероприятия, — он улыбается и переводит взгляд на Алекса, стоящего слишком близко ко мне. — Добрый день, — кивает ему. — А вы, я вижу, уже знакомы?

— Мы знакомы, — холодно отвечает Алекс. И я чувствую, как в одно мгновение он превращается из хищника, преследующего добычу, в самца, готового защищать свою территорию.

Зря я сюда пришла. Очень зря.

— Владимир — мой старый друг и одноклассник, — объясняю, хотя не понимаю, зачем оправдываюсь перед этим нахалом.

— Одноклассник, значит, — Алекс смотрит на Клюева с таким выражением, будто хочет испепелить взглядом.

— Да, мы старые друзья. Более того, Анна — моя первая любовь, — мне же хочется ему дать по лбу за то, что он подливает масла в огонь.

— Вот как? — смотрит на меня Алекс так, будто я предаю его тем, что смею нравиться другим мужчинам.