Теперь исчезновение Глеба и Антона выглядело совсем иначе. Они не просто оставили пост и почему-то оказались в пятнадцати километрах от дома Матвея.

Вернув цепь бойцу, Дамир обвёл взглядом людей.

— Осмотрите всё вокруг и постарайтесь восстановить, откуда пришла машина и куда ушла. Поднимите тех, кто хорошо знает старые лесовозные дороги.

Люди сразу разошлись выполнять распоряжение. Аркадий некоторое время молча смотрел вслед поисковикам, а затем произнёс:

— Моих людей здесь пока никто не знает. Используйте это.

Дамир повернулся к нему, и Аркадий продолжил уже спокойнее:

— Пусть северяне возьмут на себя часть поисков. Свежий взгляд здесь может оказаться полезнее. То, к чему ваши давно привыкли и уже не обращают внимания, мои могут заметить сразу.

Предложение было разумным, и Дамир это понимал.

— Хорошо, — наконец согласился он. — Но работают вместе с моими. Самостоятельно по Южным землям никто не ходит.

— Меня это устраивает.

Аркадий уже собирался отойти, но задержался и посмотрел на Дамира.

— Часть людей я оставлю вам. Остальные будут искать Нею. Я слишком долго шёл по её следу, чтобы сейчас снова его потерять.

Имя Неи болезненно отозвалось внутри. Дамир посмотрел на уходившую между деревьями дорогу, думая о том, что где-то далеко она даже не подозревает, насколько изменилась её жизнь за последние сутки. Пока Нея пыталась разобраться в собственном прошлом и понять, чего хочет от будущего, человек, который семнадцать лет искал её, уже стоял на Южных землях и не собирался прекращать поиски.

Впервые с момента её исчезновения Дамир ясно осознал: теперь Нею искал не только он.

На шаг впереди

К рассвету поиски Глеба и Антона так и не дали результата. Люди продолжали прочёсывать лес и проверять старые дороги, но оба оборотня словно сквозь землю провалились.

Руслан, вернувшийся после очередного доклада поисковой группы, положил на стол прозрачный пакет.

— Нашли телефон Глеба. Он валялся в кустах недалеко от дороги. Похоже, его выбросили. Экран разбит, но сам аппарат работает.

Дамир достал его и после нескольких попыток открыл галерею. Последняя фотография сразу привлекла его внимание. Она получилась тёмной и немного смазанной, словно Глеб снимал издалека, стараясь не привлекать к себе внимания. Между деревьями виднелась задняя часть грузовой машины. Номер почти полностью скрывала грязь, людей рядом рассмотреть не удавалось, зато на борту достаточно отчётливо проступал знакомый знак.

Дамир увеличил изображение, и Аркадий, стоявший рядом, тоже наклонился над столом.

— Восточный клан?

— Их знак, — подтвердил Дамир. — Похожую машину видели у пятого сектора.

Аркадий внимательнее всмотрелся в снимок.

— Второй раз появляется машина со знаком Восточного клана. Совпадением это уже трудно назвать.

— Я и первый раз совпадением не считал.

— Тогда что тебя смущает?

Дамир задержал взгляд на знаке. Даже под слоем грязи тот оставался достаточно заметным, и именно это беспокоило больше всего. Люди, сумевшие незаметно провести тяжёлую машину по старым дорогам и выпустить диких сразу в нескольких местах, вряд ли были настолько беспечны.

— Я хочу понять, почему те, кто так тщательно скрывает свои действия, дважды оставляют нам одну и ту же подпись.

Аркадий хмыкнул, продолжая рассматривать снимок.

— Если цель — столкнуть два клана, то они всё рассчитали верно. Рано или поздно Южный перестанет сомневаться и обвинит Восточный. А дальше Восток просто так это не оставит.

— Поэтому, пока не узнаем больше, Восток не трогаем, — решил Дамир. — И никаких разговоров о том, что мы нашли. Кто бы за этим ни стоял, пусть считает, что мы пока идём по оставленному следу.

Руслан кивнул и указал на фотографию:

— Что будем делать с этим?

Дамир снова посмотрел на грузовик. Сам факт, что Глеб успел достать телефон и заснять его, означал, что машина привлекла внимание ещё до того, как произошло нечто, заставившее обоих оборотней покинуть пост.

— Ищите эту машину. Вчера мы потеряли её след на старой лесовозной дороге. Значит, нужно понять, куда она могла уйти дальше.

— Наши уже проверяют старые дороги.

— Пусть смотрят всё, что давно не используется: заброшенные склады, лесозаготовительные участки, старые стоянки.

Руслан кивнул и потянулся за телефоном, но Дамир добавил:

— И поиски Глеба с Антоном не прекращать.

Руслан встретился с ним взглядом и коротко кивнул.

К вечеру появился первый серьёзный результат. За последние несколько часов люди успели проверить несколько старых дорог и заброшенных объектов, однако ни один из них не давал ответа на главный вопрос — где держали диких перед тем, как развозить их по Южным землям.

Дамир как раз возвращался после очередной безрезультатной проверки, когда позвонил Руслан.

— Нашли площадку, — сообщил тот вместо приветствия. — Старый лесозаготовительный участок западнее пятого сектора. Лет десять им никто не пользовался, но диких здесь держали совсем недавно.

Дамир сразу насторожился.

— Что нашли?

— Клетки уже вывезли, но следов осталось достаточно: крепления в земле, цепи, шерсть, кровь. И, судя по всему, держали здесь далеко не двух и не трёх.

— Насколько всё свежее?

— Часть следов совсем свежая. Точное количество не назову, но диких было много.

Дамир уже собирался сказать, что выезжает, когда Руслан продолжил:

— И это ещё не всё. От площадки уходят свежие следы машины. Я отправил людей проверить, куда она направилась, но приказал не приближаться к машине, если её обнаружат.

— Кого отправил?

Руслан назвал двух южан и двоих северян из людей Аркадия.

— Правильно. Если найдут машину, пусть наблюдают и ничего не предпринимают до нашего приезда.

— Я распорядился так же.

Дамир развернул автомобиль в сторону пятого сектора.

— Выезжаю.

* * *

Едва выйдя из машины на старой лесозаготовительной площадке, Дамир почувствовал тяжёлый звериный запах. Им пропиталось всё пространство между полуразрушенными навесами; возле одной из стен сохранились глубокие царапины, а в землю были вбиты металлические кольца, рядом с которыми валялись обрывки цепей.

Аркадий приехал почти одновременно и, осмотрев площадку, остановился возле одного из креплений.

— Судя по всему, держали их здесь не один день.

— Похоже на то, — согласился Руслан. — Причём часть следов совсем свежая.

Дамир медленно оглядел площадку. Теперь становилось понятно, как дикие могли почти одновременно появиться в разных частях Южных земель. Их не просто привозили извне и сразу выпускали — сначала свозили сюда, а уже отсюда небольшими группами развозили по заранее выбранным участкам.

— Значит, готовились заранее, — произнёс Аркадий.

Дамир кивнул. И выбрали момент, когда одновременные нападения заставят Южный клан перебрасывать людей с одного участка на другой.

В этот момент завибрировал телефон Руслана. Он прочитал сообщение и сразу повернулся к Дамиру.

— Нашли машину. В восьми километрах отсюда, на старой пилораме возле северо-западной дороги. Стоит под навесом, людей поблизости не видно. Наши не приближались.

Дамир уже направлялся к машине.

— Едем.

Большую часть пути они проделали молча. По мере того как лес становился гуще, дорога всё сильнее зарастала, и ветви то и дело задевали машину.

Пилорама показалась между деревьями почти внезапно. От старого предприятия давно остались лишь несколько полуразрушенных строений, широкий навес и покосившийся забор, местами полностью скрытый разросшимся кустарником. Дорога сюда тоже успела зарасти, однако на ней хорошо различались свежие следы тяжёлых колёс.

Дамир остановил машину у въезда на территорию пилорамы. Грузовик он заметил сразу: тот стоял под навесом задней частью к лесу и со стороны выглядел совершенно непримечательно — тёмный кузов, потускневшие задние фонари, никаких опознавательных знаков.