- Э нет, моя дорогая. Я не для того потратила три года своего времени, чтобы все закончилось столь нелепо!

Вывернувшись, я посмотрела на мерзавку. Захотелось стереть наглую ухмылку с ее лица, но туман по-прежнему удерживал меня.

За спиной оглушительно хлопнуло, и лорд Уэлс довольно потер ладони.

- Ты его прибил? – спросила спокойно моя бывшая госпожа.

- Ну зачем же? – ответил Эдгар и подошел к нам. – Просто оглушил на время. Затем я подчищу ему память, как и остальным.

Я проглотила крик боли, рвущийся из горла. Брандон жив! Какое облегчение.

Леди Клиленд взмахнула рукой и меня придавило к земли, подкосив ноги. Я встала на колени перед женщиной и запрокинув голову, посмотрела ей в глаза.

- Что там в доме? – не глядя на Эдгара, спросила леди Тереза.

- Как мы и договорились, все уснули. Поэтому я задержался. Пришлось подчистить память слугам и Бреям. Когда они проснутся, то для них все останется по-прежнему, и они не вспомнят о новой встрече с дочерью. Леди Вивиан будет для них все так же мертва, как и день назад.

- Мерзавец! – выкрикнула я, глядя на того, кого мой муж считал лучшим другом.

- Зачем же вы так, леди Брей? – улыбнулся Уэлс. – Я не так плох. В конце-концов, я пощадил де Гирра, хотя мог и…

- Хватит, Эдгар! – резко проговорила леди Клиленд. Я поморщилась, вспомнив, как часто слышала этот ее неприятный тон. – Милочка, - магичка посмотрела на меня, - пора завершить то, что мы не закончили три года назад.

- Хотите меня убить? – спросила я.

- Ну, конечно. Как же иначе? – улыбнулась леди Тереза и эта улыбка вышла почти милой и потому еще более тошнотворной.

- А Бран? – спросила я.

- С ним ничего не случится. Проснется, поговорит с другом, тот объяснит ему… - леди Тереза на миг задумалась, - в общем, найдет что сказать. К слову, твои родители, как ты уже успела понять, тоже проснутся и будут считать тебя, как и раньше, мертвой. Но главное – все они будут живы. Я не настолько жестока, чтобы убивать всех подряд.

Я закрыла глаза. Стало дурно. Голова закружилась, и я опустила ее, глядя в землю под ногами и на тени, опутывавшие мое тело.

- Может быть, вы расскажете мне почему… - сделала попытку. – Я могу узнать хотя бы это?

Леди Тереза покачала головой.

- Эдгар, сделай что-нибудь с де Гирром. Я не хочу, чтобы виконт внезапно очнулся и разрушил наши планы, - приказала она.

- Я неплохо его приложил… - запротестовал Уэлс, но леди Клиленд была непоколебима.

- Я плохо попросила? – уточнила она.

- Нет, - бросил Уэлс и наклонился над виконтом.

- Пора все закончить, - прошептала старая дама. – Видят боги, как долго я ждала этого момента, - она потянулась ко мне, щелкнув пальцами. Туман тут же послушно отпустил меня отступив. Я сделала жадный глоток, едва леди Тереза выпустила из руки кулон и потерла шею, судорожно размышляя над тем, что делать дальше.

Если леди Клиленд считает, что я позволю снова убить себя, то ее ждет горькое разочарование. Но надо сыграть свою роль. Пусть старуха решит, что я сдалась! Пусть ослабит бдительность. Ведь во мне есть сила. Пора ее применить.

- Какой ужасный туман, - леди Фитцджеральд выбралась из экипажа, опираясь на руку лакея. Оглядевшись, она с трудом различила дом и длинные ступени, ведущие к центральному входу.

Туман напомнил ей день венчания, когда они с мисс Мерион Шортон направлялись к храму. Леди Лидия поежилась то ли от сырости, то ли от неприятных воспоминаний, круживших в ее сознании.

- Значит, это здесь? – спросила она у человека, спрыгнувшего с козел.

- Да, миледи, - с поклоном ответил тот.

- Хорошо. По крайней мере, теперь многое становится понятно, - произнесла женщина, размышляя вслух. – Хорошо, что я отправила этого болвана Клиренса не одного. Зато он отвлек внимание от вас, - добавила она и посмотрела на человека, сопровождавшего ее. Это был хорошо одетый мужчина с проницательным взглядом, невысокого роста и непримечательной внешности, столь необходимой в таком деле, как слежка.

Подобрав юбки, леди поднялась наверх. Сопровождавший ее мужчина выступил вперед и громко постучал в дверь. Прошла минута. Затем еще одна.

Леди Фитцджеральд недовольно вздохнула и сама постучалась в дверь, и тут тишина наполнилась яростным криком:

- Вивиан! Беги!

Леди Лидия вздрогнула и обернулась, посмотрев назад. Ей показалось, что она узнала голос кричавшего, несмотря на то что из-за тумана он прозвучал немного иначе. Приглушенно что ли? Неужели виконт и Мерион там?

- Мои предчувствия не подвели, - проговорила она и кивнула своему спутнику. – Думаю, в доме нам делать нечего.

Она спустилась с лестницы со всей скоростью, на которую оказалась способна.

- Позовите патера, - велела сыщику и тот с готовностью бросился к экипажу.

- Как хорошо, что я попросила его о помощи, - вздохнула леди Лидия, не спеша войти в туман. Одна она туда не пойдет, потому что слаба против той силы, с которой уже сталкивалась ранее. Тогда у храма она сумела оценить магию неизвестного врага, как успела запомнить и того, кто смог ей противостоять.

- Вижу, миледи, вы не ошиблись, - молодой патер, оставивший свой храм по просьбе леди Фитцджеральд, подошел к леди Лидии и посмотрел на туман.

- Без вас мы не справимся, - ответила женщина. Оглянувшись, она взглядом подозвала сыщика и втроем они вошли в туман, исчезнув в нем уже спустя две ничтожные секунды.

***

- Почему, Эдгар? – я все же не смогла удержаться от вопроса. Умирать снова было страшнее, чем тогда в первый раз. Теперь, когда я оценила свою жизнь, когда поняла, как много могу получить от нее и уже получила, сдаться и опустить руки было равносильно самоубийству. Вот только никто помочь мне не в силах. Брандон лежит без сознания, Эдгар на которого я так надеялась, оказался предателем и теперь стоял надо мной, держа на руках магию, готовый ударить по одному кивку леди Терезы.

- Почему? – ответил маг вопросом на вопрос. – Все просто, виконтесса. Дело в вашем кулоне. Я так понимаю, вы ничего о нем не знаете?

Я вздохнула. Да, я знала слишком мало, поэтому не стала отвечать на вопрос Уэлса.

- Хватит с ней болтать, Эдгар, - рявкнула на мага леди Клиленд. – Мы и так провозились непростительно долго.

Уэлс посмотрел на свою сообщницу.

- Мы в безопасности. Поместье Брейев находится на отшибе. Никто сюда не приедет. Брандона я обездвижил, а потом поработаю с его памятью. Так что мы вполне можем исполнить последнее желание виконтессы и рассказать ей то, о чем она просит.

Леди Тереза подошла ближе, опустила взгляд на кулон, продолжавший висеть на моей шее. Затем она наклонилась, протянула руку и коснулась украшения так бережно, как может мать прикасаться к своему дитю.

Я нахмурилась.

- Что вы знаете о моем кулоне? – спросила тихо.

- О твоем? – рассмеялась в ответ старая леди. Она распрямила спину и посмотрела на меня так, что дрожь пробежала по спине. – Ты думаешь, он твой?

Я нахмурилась.

- Уэлс, кончай с ней. Я хочу вернуть себе обратно свое украшение, - жестко произнесла леди Тереза.

Свое? Она прежде уже владела им, или присвоила только сейчас?

Я что-то упускала из виду. Что-то ускользавшее, но все время остававшееся перед глазами. Что-то важное и связанное с этим украшением.

- Расскажите мне все! Я имею право хотя бы понять! – попросила и бросила быстрый взгляд на виконта. Но Брандон лежал, словно неживой. Оставалось надеяться, что Эдгар его не тронет. Этого я точно не переживу.

«Вивиан, ты вообще не переживешь эту ночь!» - прошептал голос в голове.

Я приподнялась с колен – позы, в которую меня поставил маг. Ноги слушались с трудом, дрожали, пытаясь преодолеть сопротивление. Эдгар улыбнулся почти мягко. Он достал из голенища сапога длинный нож, присел рядом со мной и посмотрел в глаза.

- Уверяю вас, леди Вивиан, лично к вам у меня нет никаких претензий. Проблема в том, что прежде чем забрать кулон, надо убить его владельца. То, что им оказались вы, просто злая насмешка судьбы.