- Я думала, вы друг Брандону, - проговорила я, ненавидя мага каждой клеточкой своего тела. О, если бы у меня была сила, я бы…

- Я его друг, поэтому он останется жить, - ответил Уэлс. – Но вам я, увы, помочь не в силах.

- Кончай ее, Эдгар, - рявкнула леди Клиленд, которой, кажется, не терпелось забрать кулон. – На этот раз я не упущу его. Три долгих года я ждала нового шанса получить кулон! Искала тело, в которое вернется душа! А когда нашла, мне стоило огромных усилий сделать все так, чтобы ты смогла вернуть себе мое украшение.

- Ваше? – крикнула я и тут взгляд вырвал ожившие тени, шевельнувшиеся за спиной у леди Терезы. И эти тени не были слугами ни леди Клиленд, ни тем более Эдгара.

В моей душе пробудилась надежда. Вот только разум нашептал, что я обманываю себя. Эдгар прав. Здесь никого нет и тени – это просто тени.

Уэлс почти нежно взял меня за волосы, оттянув мою голову так, чтобы открылось беззащитное горло. Поднял нож, посмотрев на меня с сожалением, и в тот миг, когда сталь устремилась ко мне, неся смерть, какая-то неведомая сила вырвала оружие из руки мага, подняла вверх, прокрутила и опустила вниз, попав прямо в лоб удивленному Уэлсу.

Я отпрянула от упавшего тела, а леди Тереза, развернувшись, подняла руки и ударила себе за спину, безошибочно определив там угрозу.

Туман ожил, зашевелился, разделяясь на широкие ленты, да только яркая вспышка, озарившая все вокруг, раскидала ленты в стороны и из мрака вышли три фигуры. Двоих я узнала сразу. Это были леди Фитцджеральд и патер, венчавший нас с Брандоном. А вот третий оказался мне незнаком.

Руки у священнослужителя полыхали белым огнем, который уничтожал туман, как свет разрывает тьму.

- Вы! – прорычала леди Тереза.

- Отпустите девушку и вас не постигнет участь вашего сообщника, - проговорил третий мужчина, которого я видела впервые. Да такого и увидишь, не запомнишь. Серая внешность, ничем не примечательная. Кроме глаз, в которых горела сила. Кажется, именно он управлял ножом, лишившим лорда Уэлса жизни.

- Вы еще не поняли с кем связались, - предупредила леди Клиленд, но мне показалось, что она блефует. Однажды патер уже справился с ее туманом, справиться и сейчас.

- Думаете, что все получится так, как было на святой земле? – словно угадав мои надежды, леди Тереза посмотрела на молодого священника и ударила.

Вынырнувшая из тумана темная лента целилась по ногам мужчины. Патер оказался на удивление прытким. Он подпрыгнул и туман ударил по ногам бедной леди Лидии, которая явно не ожидала подобного подвоха. Старая дама вскрикнула и упала, ударившись оземь, а я поднялась на ноги, призывая магию и мысленно прося прощение у леди Фитцджеральд за то, что подозревала ее в худшем. Но разве кто-то мог предположить, что мой настоящий враг – старая, капризная госпожа, так любившая розы и пить кофе по утрам? Она казалась вредной, но безобидной. Видимо, не просто так люди говорят про тихий омут. Вот и я не разгадала истинного врага, который все это время находился рядом.

Зато теперь я поняла, почему она привезла меня в столицу.

Она все продумала до мелочей. От приезда Брандона, подстроенного Уэлсом, до нашей встречи со Стортоном. Но как же много еще остается вопросов? Вот только пока нет времени размышлять.

- Зря вы пришли сюда, - крикнула леди Тереза и снова ударила, целясь в патера, но обращаясь к леди Лидии. – В тумане и останетесь.

Леди Фитцджеральд поднялась на ноги, отряхнув мешавшие юбки.

- Остановитесь! – потребовала она.

Ответом ей был злобный хохот старой леди Клиленд.

Но вот патер ударил в ответ. В воздухе загремело так, будто кто-то зазвонил в колокола. Звук поднялся в вышину и волной взорвался над нашими головами, прогоняя туман своей чистой силой. Леди Тереза неприлично выругалась, чем невольно удивила меня. Надо же, леди и знает такие слова? Но я не посмела отвлечься. Ударила, даже осознавая, что бью в спину. Только сейчас было не до правил, которые леди Тереза и ее сообщник нарушали и не раз. Я защищалась. Я пыталась выжить, потому что не могла позволить убить себя снова.

А еще я хотела, чтобы леди Клиленд осталась в живых. У меня были вопросы к ней. Много интересных вопросов.

Огненная волна обожгла спину леди Терезы. Не ожидавшая подобного подвоха, она обернулась и посмотрела на меня ненавидящим взглядом.

- Почему ты только не умерла, когда пришло твое время? – рявкнула моя бывшая госпожа.

Она взмахнула рукой и сняла пламя, которым занялось ее плечо, а затем ударила по мне ответной силовой волной. Туман появился будто из ниоткуда. Вырвался из пустоты, вырастая, закручиваясь тугим смерчем. Я вскрикнула, подалась в сторону, но точно не успела бы уйти от удара. Вмешался патер. Он просто оттолкнул меня своей магией, подбежал и встал, выставив перед собой руки, ладонями в сторону леди Клиленд. И снова грянули колокола. От их звона у меня едва не заложило уши. Я бросила взгляд на патера, выражая свою благодарность за спасение, и увидела, что священник атакует. Он нарисовал руками в воздухе круг, который тут же вспыхнул ярким светом и понесся прямо на леди Терезу, уничтожая туман, растущий по воле ее силы.

Глаза старой женщины вспыхнули каким-то безумным огнем. И эта слабая, тщедушная леди, вдруг ринулась вперед работая руками так, будто плыла по воде. И от ее рук свет рвался в клочья.

- Вы… - крикнула она, - сейчас… - до нас с патером оставалось несколько шагов, - умрете! – припечатала леди Тереза, но за долю секунды до того, как она обрушила свою тьму на наши бедные головы, что-то произошло. Она остановилась так резко, прогнувшись назад, будто чья-то рука вцепилась в ее волосы и потянула. Вскрикнув, леди Тереза схватила воздух над собой и взмыла вверх, дергая ногами.

Я выдохнула и посмотрела в туман, клубившийся за спиной моей бывшей госпожи. Он медленно начал отступать, тая, как ночь под лучами солнца. Вместе с ним небо над нами посерело, приближая скорый рассвет. И я с криком радости увидела фигуру Брандона и леди Фитцджеральд, стоявшую за его спиной.

Брандон не смотрел на меня. Все его внимание занимала леди, висевшая над землей и пытавшаяся отчаянно оторвать от себя невидимые руки, да только не получалось.

Патер облегченно выдохнул и подошел ближе к леди Клиленд.

- Теперь вы, - обратился к священнослужителю виконт.

Патер кивнул. Поднял руки, и я увидела, как из пальцев святого отца к леди Терезе потянулись светящиеся нити. Они опутали ее ноги, затем захватили в плен руки, завернув их за спину женщины. И только после этого Брандон опустил мерзавку на землю.

Она мягко легла на вереск, уставившись в пустоту, а я бросилась к мужу.

- Бран! – прошептала, когда руки любимого обхватили меня, прижали к его широкой, надежной груди.

- Кажется, все закончилось, - проговорила леди Лидия устало. – А я слишком стала для таких приключений, - добавила она и, щелкнув пальцами, извлекла из пустоты трость. Опершись на нее, леди Фитцджеральд улыбнулась мне.

Я на миг закрыла глаза, наслаждаясь близостью Брандона, а затем посмотрела на свою дальнюю родственницу.

- Спасибо вам! – сказала и тут же спросила: - Но как вы здесь оказались?

Вместо ответа к нам подошел незнакомец, прибывший вместе с леди Лидией. Он поклонился и заговорил:

- Я сыщик, госпожа виконтесса. Мое имя вряд ли что-то вам скажет. По приказу леди Лидии Фитцджеральд с все это время следил за вами с момента вашего отъезда из столицы. После того, как перед венчанием на вас напали, она наняла меня, опасаясь за вашу жизнь.

- Вот только я и думать не могла, что виновницей окажется вот эта дама, - леди Лидия ткнула тростью в сторону госпожи Клиленд, уже сидевшей на земле со связанными руками и ногами. Леди Тереза зло улыбалась и не было похоже, что она боится.

- Я опасалась, что за всем стоят мои внуки, а теперь рада, что ошиблась в них, - закончила леди Лидия.

- Так или иначе, но вы спасли нас, - произнес Брандон. – За это я ваш вечный должник, - он отпустил меня и отошел в сторону. Я проводила мужа взглядом, догадываясь, что он хочет сделать.