- Да. Это все чудесно, но тебе не кажется, что пора прижать леди Фитцджеральд?

- Прижать, - повторил за другом Брандон. – Слово-то какое. Будто ты не лорд, а выходец из трущобы.

Уэлс рассмеялся.

- Зато оно в точности описывает нашу ситуацию. Надо действовать, до того как она найдет нас здесь.

Брандон согласно кивнул. Минуту назад он думал о том же.

- Я не знаю, что делать с Ви. Как ее защитить. Отвезти обратно в столицу, значит подвергнуть риску. Оставить здесь тоже не выход.

Эдгар переплел руки на груди.

- Я могу остаться с ней. Мне хватит умения защитить твою жену.

Бран нахмурился. В этом он как раз не был так уж уверен.

- Я не хочу разделяться с ней, - ответил другу.

- Но тогда… - начал было Эдгар и тут дверь в комнату с громким щелчком закрылась. Мужчины переглянулись. Брандон схватил дверную ручку, потянул на себя в попытке открыть. Сердце пропустило удар и не ошиблось – дверь открывать не желала. А затем из спальни донесся жуткий стон и потянуло холодом.

- Проклятие! – рявкнул де Гирр и ударив кулаком в дверь, закричал: - Вивиан! Вивиан!

Он отошел на несколько шагов назад, едва обратив внимание на друга, который уже пытался с помощью магии вскрыть замок, копошась у двери. Брандон рявкнул: «Прочь!» - и нанес удар, способный вынести бедную дверь, или разнести в щепки. Вот только дверь устояла. А магия, будто отпружинила назад, едва не вернувшись к своему хозяину. Де Гирр вовремя отпрыгнул в сторону и удар пришелся в стену. Прогрохотало так, что уши заложило. Часть стены обвалилась, а мужчины, откашлявшись от поднявшейся пыли, снова поспешили к двери.

- Внутри кто-то есть, - крикнул Эдгар.

- Будто я не понимаю! – ответил ему виконт. – Но как она узнала, что мы здесь? – крикнул он, имея в виду леди Лидию.

- Ты это у меня спрашиваешь? – спросил Эдгар и обрушил на дверь силу своей магии. Но ничего не произошло. Дверь устояла. Даже не дрогнула.

- Ломай стену, - приказал другу де Гирр, а сам бросился к лестнице.

- А ты? – крикнул ему вдогонку маг.

- А я попробую забраться со двора в окно, - ответил Бран и побежал со всех ног.

***

Мне снилась я. Теперь я точно знала, кто такая эта девушка из снов. Я видела себя в отражении зеркал, в дорогих платьях, на балах. А еще я видела тех, с кем общалась. Тех, кого знала, когда была сама собой – леди Вивиан Брей.

Вот я танцую в огромном зале. Вот у стены стоят Джулиан и его кузина. Стортон улыбается. Я ему нравлюсь и это очевидно. А вот леди Шарлотта провожает меня недобрым взглядом, в котором плещется злость. За ее спиной мелькает тень, и я узнаю ее.

Конечно же, это леди Лидия Фитцджеральд, моя нанимательница. Та, кто сделал вид, будто никогда со мной не встречался прежде! Лицемерка!

Все это было игрой. Она знала меня. Видела. Я невольно застонала от разочарования. Последняя надежда, что леди Лидия ни при чем, рассыпалась карточным домиком.

Теперь я вижу, что ее взор направлен на мой кулон. Теперь я вспомнила. А тогда не обратила на этот момент особого внимания.

Но вот картина меняется. И я вижу Брандона. Наша встреча, самая первая. Самая важная, когда пересекаются взгляды, а сердце замирает от непонятной радости. Первый танец. Его рука на моей талии и взгляд устремлен на мое лицо. Сердце бьется все быстрее и быстрее. Кажется, он тоже поражен. Я чувствую это. Нас просто тянет друг к другу. Никогда у меня не было подобных ощущений.

А в тот момент, когда Бран наклоняется, чтобы что-то прошептать, и я замираю в предвкушении, он вдруг начинает кричать, да так отчаянно, что становится страшно:

- Вивиан! Вивиан!

Я проснулась. Села, ощутив, что застряла в тумане, как бабочка в смоле. Он густой, так что не разглядеть ничего вокруг, а еще сырой, пронизывающий до костей. Мне кажется, что я снова вернулась к старому храму и скоро состоится венчание.

Волос касается тонкая рука и я спрыгиваю с кровати. Оглянувшись, призвала магию. Она пришла легко, вернувшись ко мне вместе с воспоминаниями. О, да! Теперь я помню все. И даже собственную смерть. От этого становится страшно.

- Скоро все закончится, - шепчет кто-то, скрывающийся рядом.

- Я знаю, кто вы, - ответила и развернувшись, ударила магией туда, откуда раздавался шепот.

Туман рассмеялся зловещим смехом.

- Думаешь, что знаешь? – спросил он.

- Да! – я решила не бояться. Дам отпор, ведь Брандон где-то рядом и придет ко мне на выручку. – И я не одна. Со мной муж и друг!

Голос снова рассмеялся. В спину толкнуло порывом ледяного ветра, похожим на прикосновение мертвой руки.

- Брандон! – закричала я.

В дверь стучали, били. Это придало сил. Кажется, муж там, в коридоре. Думать о том, как именно он там оказался, я не стала. Не до того. Главное, что он рвется ко мне и скоро будет рядом, разгонит жуткий туман, скрывающий леди Фитцджеральд.

А затем звуки стихли. Я раскинула руки в стороны и принялась искать выход, понимая, что убивать меня никто не собирается. Если бы леди Лидия хотела сделать это, то уже сделала бы. Давно.

- Чего ты добиваешься? – спросила я.

- Отдай то, что тебе не принадлежит, - ответила пустота.

Я сделала несколько шагов в сторону, ударилась о неожиданно проступивший из тумана прикроватный столик и поняла, что все время бродила кругами по собственной спальне! Как же нелепо!

- Вивиан! – раздался крик, приглушенный препятствием.

- Брандон! – ответила я и сделала еще два шага, оказавшись у окна.

Туман тут же вмешался. Вцепился липкими паучьими лапами в плечи, потянул назад.

- Хочешь, чтобы все закончилось, отдай то, что забрала! – прозвучало возле уха.

- Я ничего не брала! – ответила холодно.

- Ошибаешься! – последовал ответ, а я рванулась что было сил к окну – за ним тоже стоял туман. Я вцепилась в подоконник и забралась на него, принявшись колотить в стекло.

- Держись! Вивиан! – услышала голос, раздавшийся откуда-то снизу.

Так вот почему возня за дверью прекратилась, догадалась я. Брандон не смог открыть дверь и спустился во двор.

- Отдай! – снова прошумело рядом с ухом и спину обожгло болью. – Я больше не могу ждать! – прорычал голос. – Все закончится завтра, - добавил он.

Я передернула плечами. Рядом с лопаткой отдалось резкой болью. Влажные незримые руки тумана тянули меня назад, а я упиралась, когда окно взорвалось осколками стекла. Я застыла. Осколки пролетели мимо, ворвались в туман, вырвав жуткий вой из пасти той, кого я знала, как леди Лидию Фитцджеральд.

- Прыгай, Ви! – крикнул Брандон.

Я снова забралась на подоконник, промедлив всего секунду, прежде чем сделала шаг в пустоту.

Не уверена, что прежде отличалась бесстрашием, но сейчас выбора не было. Внизу надежные руки мужа. За спиной – опасные клубы тумана и жуткий голос, что, без сомнений, принадлежит моей бывшей нанимательнице.

Я падала всего секунду. Уже через миг Брандон прижал меня к своей груди, назвав храброй девочкой.

- Но мои родители? – спросила я.

Де Гирр поставил меня на ноги, и я подняла взгляд, устремив на окно, за которым продолжал клубиться туман.

- Не думаю, что им что-то угрожает, - произнес муж.

Конечно, поняла я. Леди Лидии нужны я и кулон.

Бран взял меня за руку, потянул за собой через туман.

- Куда мы? – спросила я.

- Эх, нам бы сейчас немного церковной магии, - ответил муж и я вспомнила молодого патера, венчавшего нас. Вот уж кто отлично умел сражаться против теней. Правда, мы тогда находились в храме, и сила была на стороне священнослужителя. А здесь…

- Нам надо выбраться из тумана. Не думаю, что силы леди Лидии бесконечны. Чтобы держать туман вокруг здания и внутри, ей приходится постараться, - сказал Бран.

Мы пробирались через туман. Мне казалось, что порой из него появляются жуткие очертания то зловещей длинной руки, тянувшейся ко мне, то чье-то лицо, похожее на лицо скелета. А иногда я слышала страшный хохот, но, возможно, он был лишь плодом моего воображения?