Бран покачал головой.

- Пробуй. Я буду рядом, - произнес он. – И если ничего из этой затеи не выйдет, не вздумай переживать. Теперь, когда мы знаем, кто стоит за нападениями, я буду действовать и уже решительно.

Улыбнувшись, я протянула руку и коснулась руки мужа. Он вздрогнул и ответил на прикосновение, переплетя наши пальцы.

Я закрыла глаза и мысленно обратилась к той, кто жила так давно.

Не сомневаюсь, этот кулон принадлежал ей. Она его создала. И именно в нем хранятся ответы на наши вопросы. Лишь бы все получилось, взмолилась про себя.

Сначала ничего не происходило. Затем я почувствовала, что тело расслабилось, а я сама проваливаюсь в дрему. Неужели это просто сон? На меня надеются, рассчитывают, а я возьму и просто усну?

Темнота подступила на бархатных лапках, будто крадущаяся кошка. Присела рядом, замурлыкала ласково. Я поняла, что действительно засыпаю, а затем разум, как бывает во сне, начал жить своей жизнью.

Я увидела незнакомую комнату и окно, у которого спиной ко мне стояла женщина. Приблизившись к ней, я замерла, не решаясь позвать леди по имени. А затем, будто спохватившись, прошептала:

- Леди Габриэла!

Она обернулась так резко, что я отпрянула. На меня взглянули глаза женщины с портрета. А вот лицо ее было размытым пятном, на котором жил лишь этот взгляд, полный облегчения и надежды.

- Ты меня нашла, - произнесла она. Я не видела ее губ, но слова раздавались одновременно повсюду и рядом, будто кто-то говорил их мне в ухо. – Я рада, что ты нашла мой портрет. Долгие годы обо мне забыли. – Ее взгляд сместился на украшение, висевшее на моей шее. Я поймала себя на том, что по-прежнему сжимаю кулон рукой.

- И ты нашла его. Вижу, осталось всего два…

- Два? – я нахмурилась. – Расскажите мне об этом кулоне. Я думаю, меня пытаются убить, - прошептала и добавила. – Снова. Этот кулон принадлежит моей семье. Я носила его до того, как умерла, а затем невероятным образом очнулась в другом теле.

- Конечно, - прозвучал ответ. – Он вернул тебя. Дал второй шанс невинноубиенной.

От слов Габриэлы мне сделалось дурно.

- Но ты ошибаешься, когда думаешь, будто кулон принадлежит тебе. Эта вещь была создана женщиной из совсем другого рода.

- Леди Фитцджеральд? – догадалась я.

Ну конечно, мы же дальние родственники. Но тогда моя догадка ошибочна. Я полагала, будто кулон создала леди Габриэла Брей, а она, оказывается, только носила его, как и я.

Женщина из моего сна кивнула и отвернулась.

- Помогите мне разобраться, - обратилась я к леди Брей. – Как использовать кулон?

- Ты знаешь сама, - последовал ответ. – Просто вспомни. Ведь ты уже использовала его, чтобы спастись!

- Но я не помню! – проговорила отчаянно.

Ну что за глупая привычка у призраков говорить загадками? Неужели нельзя сказать все и сразу?

Вдруг леди Габриэла обернулась. Глаза ее наполнились страхом.

- Берегись! – прошептала она. – Тени близко! Используй кулон правильно и все встанет на свои места.

- Скажите, как? – взмолилась я, но невиданная сила подхватила меня, закружила и понесла прочь от женщины, взгляд которой пугал до ужаса. Я летела, а мимо мелькали жуткие образы: заснеженные улицы, холодная зима – три года назад она была особенно морозной, я в салоне экипажа, медленно катившего по дороге. Я сижу у окна, небрежно играя кулоном, смотрю на свое отражение, когда вокруг все затягивает тьмой. Крик лошадей, боль, сдавившая грудь, и тьма, глядевшая на меня жуткими глазами. Затем лютый холод. Вокруг меня вода. Надо мной лед. Я отчаянно бьюсь, пытаясь всплыть, но течение крутит, несет, тянет в глубину. Горло режет от мучительной боли, словно кто-то вонзил раскаленный штырь, проворачивая его, загоняя все глубже.

Тело не слушается. И тогда я призываю магию. В последней попытке, поднимаю руки. Плотная вода замедляет движения, но магия подчиняется, срывается с пальцев и несется вверх, а я лечу за ней.

Над головой взрывается лед. И я вылетаю из реки, будто пробка из бутылки игристого вина. Затем меня швыряет на берег, покрытый снегом и все поглощает тьма.

***

- Вивиан! Вивиан!

Меня трясут, и я открываю глаза, переворачиваюсь на бок, а из горла вырывается поток воды. Закашлявшись, я села, только сейчас сообразив, насколько замерзла и что из меня вышла вовсе не вода, а дыхание: холодное, почти ледяное.

- Боги, ты совсем холодная!

Брандон закутал меня в одеяла, прижал к себе и закричал:

- Кто-нибудь, сюда! Скорее!

Дальше все происходило, будто во сне. Прибежали отец с матушкой, следом ворвался вихрем Уэлс. Послали за слугой, но, прежде чем лакей развел к комнате камин, а горничная принесла горячего чаю, Бран влил в меня почти полстакана виски и принялся согревать своей магией.

- Мне показалось, что я едва тебя не потерял, - прорычал он.

- Как же холодно, - пробормотала я в ответ. Было ощущение, словно я действительно искупалась в реке. Зато теперь я знала, что произошло и кто меня убил. И была бы я сейчас мертвее не бывает, если бы не кулон. Он спас мою душу, переместив в тело бедной Мерион Шортон, утонувшей в реке. Все подтвердилось.

- Это была она, леди Фитцджеральд и ее тень, - прошептала я, когда согрелась. – Я видела, как все случилось. И знаю, как смогла выбраться из реки уже заняв тело мисс Мерион. Мне жаль, но к тому времени, когда я снова ожила, она уже была мертва.

Брандон прижался ко мне губами.

- После, Вивиан, - проговорил он. – Все после.

***

Вивиан уснула, да так крепко, что Брандон почти обрадовался. Сон жене был просто необходим. Слишком много выпало на ее долю за последнее время. Да и раньше бедной девушке довелось настрадаться.

Де Гирр сидел в кресле и наблюдал за спящей. Сейчас его сердце не болело. Но виконт подозревал, что это затишье и покой продляться недолго. Только что делать дальше? Вернуться в столицу и встретиться с леди Лидией? Но это означало подвергнуть опасности Ви. В то же время, он не мог позволить себе бездействовать и ждать, когда нечто жуткое нападет снова. А в том, что это произойдет, де Гирр не сомневался, как не сомневался в том, что утром снова встанет солнце и начнется новый день.

Вот только он пока не видел выхода из ситуации.

Оставить Вивиан у родителей тоже опасно. Он никому не может доверить ее защиту, даже Уэлсу, несмотря на то что друг маг, каких поискать. Вот только Бран, возможно, глупо, но не доверял никому.

Сколько ответов они получили. Теперь правда становилась явью. Да, оставались некоторые вопросы, но сейчас они не были столь существенны, как безопасность его любимой жены.

Что хранит в себе тайна кулона? Какую магию в него вложила леди Фитцджеральд?

Бран вздрогнул, когда Вивиан повернулась и что-то прошептала. Ему показалось, будто она проснулась, но нет. Секунда, другая и девушка снова стала дышать спокойно.

Наверное, ей снится очередной кошмар, подумал Бран.

Как много он бы отдал, чтобы ничего не случилось! Чтобы Вивиан оставалась прежней. А девушка по имени Мерион продолжала жить в своей чудесной семье.

Злой ли рок вмешался в гибель мисс Шортон, или магия кулона?

Что если спасая одну душу, он подготавливал для нее самый подходящий сосуд, убивая невинного?

Де Гирр покачал головой. Нет. Думать о таком страшно.

Когда в дверь тихо постучали, Брандон поднялся на ноги и подошел к выходу. Тихо открыл дверь и увидел, что в коридоре его ждет друг.

- Не спишь? – прошептал лорд Уэлс. – Я отчего-то так и подумал.

Брандон кивнул.

- Выйди, поговорим, - попросил Эдгар.

Бран оглянулся на спящую, затем осторожно переступил порог и прикрыл за собой дверь так, чтобы остался небольшой просвет, и чтобы он смог заглянуть и проверить как там Вивиан.

- Я тоже сидел без сна, - хмыкнул Уэлс. – Мне кажется, надо что-то предпринимать. А мы застряли в этом доме.

- Вивиан здесь хорошо. К ней быстрее возвращаются воспоминания, - ответил де Гирр.