Маг подошел к Клиренсу вплотную. Встал, положив на плечо мужичка руку и крепко сжал. Я почувствовала магию. И не сомневаюсь, Клиренс тоже ощутил ее в полной мере.

Сила наполнила коридор. Зазвенела натянутой струной.

- Соврете – будет больно, - предупредил Тома маг. – А потом я позабочусь, чтобы вы не избежали наказания. А если ответите честно, то будете свободны на наших условиях.

- Я не хочу на каторгу, - пробормотал мужчина.

- Тогда рассказывайте, - приказал Уэлс.

Том начал свой рассказ. Вот только еще до того, как с его губ сорвались первые слова, я поняла: толку не будет. Тот, кто нанял этого бедолагу, все просчитал, чтобы не оказаться узнанным. Скрыл лицо под теневой маской и, скорее всего, изменил внешность и голос с помощью магии.

Но кто это мог быть?

- Невысокий, стройный, - начал описание мистер Клиренс, - голос только странный, да я это уже упоминал. Говорил повелительно, явно из благородных. А на лице и на руках танцевали тени. У меня даже мурашки по спине пробежали от их вида. Да только заплатил хорошо. И каждый раз, когда я отправлял послание, сообщая о том, где вы находитесь, мне присылали деньги. Золото, - признался Том с неохотой.

- Золото? – уточнил Эдгар. – А при вас есть хотя бы одна монета, полученная за эту работу?

- Да, господин, - мужчина сунул руку в карман и достал кошель. Только протянул его Эдгару с явной неохотой. – А вы деньги вернете? – спросил он, когда Уэлс раскрыл кошель и высыпал на ладонь несколько медяков, среди которых попались две серебряные монеты с профилем его величества, и один тяжелый золотой с гербом королевства на обороте.

Высыпав назад мелкие деньги, Эдгар вернул кошель Тому, а сам сжал в ладони золотую монету и посмотрел на Брандона.

- Ну-ка, помоги мне, - попросил он.

Не знаю, что сделал мой муж, вот только он положил поверх руки друга свою и пространство снова зазвенело. Да только секунду спустя Эдгар зарычал, раскрыл ладонь, и раскаленная монета упала ему под ноги.

- Какая гадость, - фыркнул Уэлс.

- Монеты под заклятием, - прошептал виконт и присел на корточки, рассматривая все еще горячий кружок золота, оставивший на деревянном полу черное пятно.

- Гляди, чтобы тут все не загорелось, - сказал Эдгар и мой муж провел над монетой рукой, после чего она погасла, мгновенно остыв.

- Что будем делать с этим? – спросил Брандон, поднимаясь на ноги.

- Я заберу его к себе. А утром решим, - ответил маг.

- Позволите забрать монету? – жалобно попросил Том.

- Берите. Тем более что она больше не опасна, - лениво позволил Эдгар. – А почему у вас в кошельке оказался всего один золотой? – уточнил он.

Клиренс подхватил золото, сунул назад в кошель и облегченно вздохнув, ответил:

- Я что дурак носить с собой столько денег? Я их отправлял семье.

- Понятно, - хмыкнул Уэлс.

Повернувшись к нам, он проговорил:

- Предлагаю всем отправиться спать. А вы, мистер Клиренс, пойдете со мной, - сказал он бедному посыльному.

- Вы же не отдадите меня стражам, милорд? – испуганно проговорил Том. – Не от хорошей жизни я взялся за эту работенку. У меня дома пятеро детей и старые родители…

- Не давите на жалость, Клиренс. Завтра я решу, что с вами делать, - спокойно ответил маг.

- Господин виконт! Госпожа, - сделал попытку призвать нас к милосердию этот горе-работник.

Я бросила быстрый взгляд на мужа. Брандон покачал головой, призывая меня не вмешиваться. И я кивнула, понимая, что вряд ли Уэлс причинит зло Клиренсу.

Когда утром мы отправились в дальнейший путь, я не увидела рядом с Эдгаром нашего ночного гостя. На мой вопрос, куда делся мистер Клиренс, маг почти весело ответил, что отпустил его домой.

- Пусть возвращается к детям и родителям, - сказал он. – Все равно этот бедолага ничего не знает, кроме того, что нам рассказал.

На том и порешили. Если Брандон верил Уэлсу, то и я верила.

Утро выдалось чудесным. На смену дождю пришло солнце. По яркому небу плыли облака, похожие на взбитые сливки и, если бы не беспокойство, терзавшее сердце, я могла бы назвать себя самым счастливым человеком на свете. Вот только предстоящая встреча с родителями леди Вивиан Брей не давала мне покоя. Было жаль людей, которые потеряли дочь. Для них наше появление может стать неприятным испытанием. К тому же я до конца не понимала желания мужа показать меня лорду и леди Брей. Вот только Брандон не хотел пока рассказывать в чем заключался его план. Но смотрел на меня с надеждой, которую я боялась не оправдать.

В пути в этот день мы сделали только один привал, остановившись в маленькой таверне на краю зеленого городка. Пообедав восхитительной куриной грудкой и сырными закусками, мы продолжили наше путешествие, которое привело нас к поместью лорда Брей.

Еще до того, как я увидела дом из белого камня, лес, тянувшийся вдоль дороги, показался мне удивительно знакомым. Выглядывая в окно экипажа, я невероятным образом угадывала ту или иную тропинку, мелькавшую у дороги.

Странное предчувствие охватило сердце. Я бросила взгляд на проезжавшего мимо де Гирра и вздохнула.

Со мной что-то происходило и как все необъяснимое, это меня пугало.

- Госпожа виконтесса, с вами все в порядке? – спросила взволнованная горничная, когда расступившийся лес открыл парк с естественными полянами, тропинками, выложенными камнем и редкими могучими дубами, росшими на возвышенности.

Я на миг прикрыла глаза и вдруг увидела, как иду по одной такой тропинке. Под ногами зашумел гравий, белый, как и стены дома. Я видела его словно наяву – высокие колоны, пять этажей и само здание, увитое плющом в северной стороне, где к небу поднималась круглая башня, увенчанная зубцами. Я увидела длинную лестницу, такую широкую, что по ней одновременно могли бы пройти, взявшись за руки, сразу не менее пятнадцати человек. А опустив взгляд, заметила длинную тень…которую отбрасывала моя фигура.

- Госпожа, госпожа!

Взволнованный голос служанки заставил меня открыть глаза. Я моргнула, посмотрела на горничную, а затем перевела взгляд в окно и замерла, увидев огромный белый особняк, больше похожий на дворец. Он располагался в низине, скрытый от взглядов холмами. И это был дом из моего видения.

Я знала это место. Я знала это здание и даже могла с точностью сказать, сколько ступеней в широкой лестнице и какой за дверью открывается холл с полом из цветного мрамора, колонами и картинами на стенах.

- Боже, - прошептала я.

- Вы в порядке? – засомневалась моя служанка. – Вам не дурно, виконтесса?

Я покачала головой, хотя не была уверена в том, что мне плохо. В какой-то миг мне даже показалось, будто я вернулась домой!

Да что это со мной происходит? Все это кажется нереальным. Ведь у меня есть родители в Ченсилоре. Меня там все знают, все помнят. Тогда почему это здание и окрестности кажутся такими знакомыми? Что связало меня и юную леди Брей?

Экипаж свернул к особняку. Меньше чем через пять минут мы проехали арочную стену с коваными воротами, и остановились перед широкой лестницей, в которой было двадцать две ступеньки.

«Вот я и дома!» - промелькнула яркая мысль в голове.

Я дождалась, пока мои спутники спешатся. Затем лакей распахнул дверцу экипажа, подал мне руку, и я выбралась из салона. Запрокинув голову, несколько секунд стояла, рассматривая здание. Рядом со мной, будто призраки, мелькали воспоминания. Теперь они нахлынули, как водопад, сметая все со своего пути. Я видела девочку в голубом платье с распущенными волосами, прыгающую по ступеням. Видела женщину, судя по одежде и взволнованному виду – гувернантку девочки, бежавшую за своей воспитанницей и что-то кричащую ей. Увидела юную леди, еще подростка, забиравшуюся с помощью грума в дамское седло на чудесную кобылку с черной звездой во лбу. Девушка отлично держалась верхом. В сопровождении грума она помчалась по дорожке сквозь арку в распахнутые ворота, и дальше, туда, где дорога поднималась на холм.