- Мерион, - проговорил Брандон, взяв меня под руку. – Ты позволишь мне пойти вперед и переговорить с Брейями до того, как вы встретитесь?

Я кивнула.

- С тобой останется Эдгар и твоя горничная. Мне так будет спокойнее, - добавил муж.

Взглянув на виконта, я улыбнулась.

- Конечно. Мне все равно хотелось прогуляться вокруг дома, - сообщила супругу.

Он пристально посмотрел мне в глаза и вдруг спросил:

- Что-то случилось? Ты снова что-то видела? – а в голосе неподдельное беспокойство.

- Все хорошо. Ступай, - я отпустила его руку и услышала шум шагов. Кажется, нас заметили. Вниз торопливо спускался лакей. Едва взглянув на его лицо, я вдруг поняла, что знаю имя этого человека. Вильямсон. Точно! Лиам Вильямсон – старший лакей в доме Брей!

Отвернувшись, чтобы не быть узнанной, почти вцепилась в руку горничной и повела ее прочь от дома.

- Добрый день, - услышала голос лакея. – Боже правый! Виконт де Гирр!

- Здравствуйте, Вильямсон, - ответил на приветствие мой муж. – Дома ли господа?

- Дома, конечно, дома и они обрадуются вам, уж будьте уверены! – в голосе слуги прозвучала искренняя радость. – А ваши спутники, - проговорил Лиам.

- Они прогуляются, а после присоединяться к нам, - ответил Лиаму Брандон.

- Конечно, господин виконт! Погода чудесная и парк в полном распоряжении ваших друзей.

Я спиной почувствовала взгляд старого слуги. Но не обернулась, хотя это было невежливо. Просто меня терзала тревога. Я не знала, чего ожидать от этого визита.

Более того – я боялась!

- Пойдемте, я провожу вас, - проговорил лакей и де Гирр начал подъем по лестнице, пока мы с горничной и лордом Уэлсом направились по тропинке, огибавшей особняк.

***

Мне было страшно от того узнавания, которое испытывала, гуляя рядом с особняком. Я смотрела на знакомые деревья, на тропинки, по которым словно бы уже ходила. Я помнила стены этого дома и даже плющ, ползущий по северной части особняка.

Сердце билось так часто, что стало больно. Мы гуляли почти полчаса, а Брандон все не появлялся.

Тревога охватила душу. И Эдгар, идущий рядом, заметив мое смятение, произнес:

- Не стоит так волноваться, виконтесса де Гирр. Все, чему суждено сбыться, сбудется, несмотря ни на что. Иногда мы полагаем, что можем как-то влиять на судьбу, но это лишь частичная правда. Да, - он заложил руки за спину, пошел рядом, удивительно серьезный. – На некоторые события мы в состоянии оказать воздействие, но я всегда считал, что наши жизни предопределены еще до нашего рождения.

Я покосилась на мага.

- Удивительно слышать от вас подобные речи, - сказала, но Уэлс лишь пожал плечами. И тут раздался звук открываемого окна. Я остановилась и подняла голову. И действительно, окно на втором этаже оказалось распахнуто. Из него на меня смотрела женщина. Но она стояла не вплотную, оставаясь в полумраке, для меня почти неразличима. Но я видела темные волосы, высокий лоб и ее руку, которую незнакомка опустила на подоконник.

Эдгар тут же поклонился, а женщина издала странный то ли вздох, то ли стон, и исчезла, по всей видимости, отошла от окна.

А мое сердце пропустило удар. Я вдруг четко нарисовала себе ее облик: утонченное лицо с маленьким носом и дугами бровей, полные губы, тронутые сединой темные пряди волос, длинная шея…

Леди Брей! Старшая госпожа – матушка Вивиан.

Я прежде никогда ее не видела, но была абсолютно уверена, что знаю ее лицо. Более того, миг назад я нарисовала его в своем воображении почти с идеальной точностью. А в голове промелькнула шальная и будто бы чужая мысль: «Матушка!»

Спустя несколько минут раздались торопливые шаги. Кто-то спешил к нам по тропинке, шурша гравием.

Я застыла, не в силах обернуться. Стоявший рядом Эдгар нахмурился, следя за изменениями в моем лице и первым обернулся, когда в воздухе прозвучало имя, чужое для меня и одновременно родное до боли.

- Вивиан!

Голос принадлежал женщине, которую я знала.

Женщине, которую никогда прежде не встречала.

Медленно обернувшись, я увидела леди Брей, замершую на тропинке. Она смотрела на меня. В ее взоре было так много эмоций, что словами не передать. И удивление, и неверие, и неприкрытая радость, сочетающаяся со страхом. Но счастья было больше.

Она выглядела точно так, как я ее себе представила.

- Вивиан! – проговорила леди Брей.

Я развернулась всем телом в ее сторону, качнулась, чтобы сделать шаг навстречу, но опоздала всего на миг. Леди Брей уже сама торопливо шла ко мне, едва держась, чтобы не сорваться на бег. Ее глаза подозрительно блестели, и я вдруг поняла, что и мои тоже наполняются слезами.

«Она не твоя матушка, Мерион, - попыталась успокоиться. -Твоя мама – миссис Шортон из Ченсилора!» - но почему тогда сердце не на месте? Почему хочется побежать навстречу леди Брей и дать волю жгучим слезам?

Она подошла. Несколько секунд стояла рядом, просто рассматривая меня. Изучая каждую черточку на моем лице и внутренне сражаясь со своими страхами и надеждами.

- Леди Брей, - я присела в книксене, а она вдруг обхватила меня руками за плечи и прижала к себе.

- Вивиан! – прошептала моя знакомая незнакомка.

А я… Я промолчала, понимая, что солгу, если назову ее мамой.

- Боже, леди Брей, я же вас просил!

Быстрые шаги. Шорох гравия и вот уже рядом стоит мой муж, пришедший не один. Подле него высокий, статный мужчина. Отец Вивиан Брей. И мне знакомо его лицо: красивое, преисполненное благородством, и взор, умный, устремлений на меня с интересом и надеждой, сближавший его в этот миг с супругой.

- Дорогая, давай сперва во всем разберемся, - произнес лорд Брей и кивнул мне, приветствуя.

- Что здесь разбираться? – ахнула его супруга. – Ты разве не видишь? Это она! Ее лицо, волосы, руки. Ее глаза и губы и голос…

- Виконт все нам объяснил, - лорд Брей оказался намного сдержаннее супруги. – Мы не станем здесь все выяснять. Пойдемте в дом, - добавил он, глядя уже непосредственно на меня.

- Да. Идемте. Там и поговорим, - Брандон подошел ко мне, взял за руку с тревогой вглядываясь в в мое лицо. Словно вопрошая, в порядке ли я? Не испугалась ли порыва леди Брей.

Я покачала головой, давая ему понять, что все хорошо.

- Ну же, идемте, - лорд Брей повел супругу вперед. Мы пошли следом. Уэлс, хранивший молчание, замыкал шествие.

- Ты что-то вспомнила, когда оказалась здесь? – прошептал Брандон едва слышно, склонившись ко мне.

- Это кажется нереальным, - ответила я и виконт правильно истолковал мой ответ.

- Думаю, скоро все закончится. Если я правильно оцениваю ситуацию, то мы получим ответы на свои вопросы и уже скоро.

Он крепче сжал мою руку и вот мы уже обогнули дом и поднялись по ступеням наверх. Услужливый лакей распахнул перед нами дверь, а я, проходя мимо него, вдруг произнесла, не отдавая себе отчета:

- Добрый день, Лиам.

Слуга посмотрел на меня и вдруг стал белым, точно полотно. Впервые на моей памяти ему изменила выправка. Старший лакей покачнулся, бросил быстрый взгляд на хозяев и пробормотал:

- Леди Вивиан… - на этом его фраза оборвалась. Он стоял, изумленно смотрел на меня, словно увидел призрака. А я никак не могла понять, что произошло.

Родители Вивиан Брей тоже застыли. Лорд Брей поддерживал супругу, которая, того и гляди, могла лишиться чувств. А я обвела взглядом просторный холл, вмешавший в себя в лучшие времена более ста человек и снова посмотрела на родителей леди Брей.

- Мы поговорим в сиреневой гостиной, - предложил хозяин дома.

Я кивнула, отпустила руку мужа, развернулась и направилась влево, туда, где за арочным проходом виднелась просторная комната, залитая светом. Сделав несколько шагов, запнулась и оглянулась через плечо.

Взгляд лорда Брея говорил больше, чем любые слова. А его супруга совсем ослабела.

- Лиам, проводите леди Брей в ее покои, - велел хозяин дома.

Мать Вивиан попыталась протестовать.