- Понятно только одно, за нами следят, - прошептал Эдгар. – И, прежде чем мы отправимся в дальнейший путь, надо разобраться, кто и по чьему приказу.

- Что предлагаешь? – спросил у друга виконт.

- Вам с виконтессой хорошенько выспаться, а мне немного побыть одному за кружкой местного пива. И подумать о жизни.

Прежде чем мы ушли, Эдгар попросил меня описать мужчину, которого видела возле гостиницы. Я сделала, как он велел.

- Хорошо, - заметил Уэлс.

- Описание подойдет сотне обычных бродяг, - вздохнул Брандон.

- И не факт, что этот бедняга следил за мной, - призналась я. – Мне могло и показаться.

- Так или иначе, я должен все проверить. Вам могло показаться один раз, но не два. Это уже наводит на определенные мысли. – Уэлс посмотрел на друга. - Ступайте спать, - предложил он.

И вот лежа в кровати, запрокинув голову к деревянному потолку, крепкому, но знавшему и лучшие времена, я думала над словами мага.

Если за нами следят, то кто? Стортон или его сестра?

Вот не было у меня больше вариантов. Еще в голове оставалась одна навязчивая мысль, что леди Брей погибла не случайно. И что вокруг меня слишком много тайн, которые сгущаются, будто тучи на осеннем небе, грозясь пролиться ливнем неприятностей.

- Завтра мы будем в имении лорда Брей, - проговорил Брандон и притянул меня к себе. Я легла, прижавшись щекой к сильной груди мужа. Его присутствие отвлекало от всех напастей и бед. Голова стала удивительно легкой и светлой.

- Я очень боюсь этой встречи, - призналась, пока виконт нежно гладил мое плечо. – Я ведь совсем не Вивиан! Что они подумают, когда увидят меня? – спросила и приподнявшись, заглянула в лицо де Гирра.

- Не волнуйся. Прежде чем показать им тебя, я зайду первым и поговорю с лордом Брейем, - Брандон улыбнулся и потянулся к моим губам.

Я смущенно отвела взгляд. Казалось бы, опасность дышит нам в спину, но отчего тогда сердце не на месте, когда де Гирр рядом и смотрит на меня вот таким пылающим взором? От него не скрыться, не спрятаться, да я и не пытаюсь. Мне нравится видеть в его глазах желание. Нравится чувствовать его руки на своих плечах.

Закрыв глаза, я в ответ потянулась к мужу и тут жуткий грохот за дверью заставил Брандона резко подняться и, спрыгнув с кровати, рвануть к двери.

- Оставайся на месте, Мерион! – крикнул он и распахнул дверь, застыв на пороге в длинной, тонкой рубашке для сна и белых штанах.

Грохот прекратился, но тут в дверь заглянул маг.

- О, вы еще не спите? – хмыкнул он и бросил взгляд в мою сторону. – Леди, надеюсь, одета?

Я была в сорочке, но ее не стоило видеть никому, кроме супруга. Поэтому я лишь натянула до подбородка одеяло, прячась от взгляда Эдгара. Бран покачнулся и я увидела, что Уэлс держит за шиворот какого-то мужчину. Миг и маг дернул незнакомца на себя. Он попал на свет от свечи, и я пискнула, узнав странного мужчину из столицы.

Несомненно, это был он! Тот, кто следил за мной и леди Фитцджеральд!

- Я знаю его! – воскликнула и Эдгар кивнул.

- Сейчас и мы с Брандоном узнаем этого господина, - согласился он.

- Оставайся в постели, - предупредил меня муж и вышел в коридор.

Вот только я не усидела на месте. Выбралась из кровати, откинув в сторону одеяло. Надев обувь, набросила на плечи плащ виконта, закутавшись в нем так, что любая монахиня бы позавидовала скромности моего одеяния, скрывавшего все, кроме головы и кистей рук.

Приблизившись к двери, я рывком распахнула ее и увидела, что рядом с Брандоном и Эдгаром уже стоят люди из таверны. Очевидно, хозяин и слуги проснулись от шума. Теперь владелец постоялого двора сонно хмурился, держа в руке канделябр в одну свечу. У стены переминались с ноги на ногу два мужичка, одетые только в штаны. А близ моего мужа уже стояли наши слуги – лакей и кучер.

- Не волнуйтесь, любезный, - сказал Брандон, обращаясь к хозяину таверны. – Мы просто поймали крысу.

Названный крысой мужчина дернулся, но хватка у Уэлса, усиленная магией, была так сильна, что вырваться ему не удалось.

- Что еще за крыса такая? – пробурчал хозяин.

- Это вам - деньги за причиненные нами неудобства, - тут же проговорил Эдгар. Он достал из кармана кошель и сунул в руку досточтимого владельца заведения.

Мужчина прикинул на вес количество монет, затем посмотрел на мага и буркнув: «Только без крови, господа!» - развернулся и ушел, прихватив с собой своих людей.

Едва он скрылся, Брандон посмотрел на пойманного незнакомца.

- Кто вы? – спросил он.

Мужичок явно храбростью не отличался. Было заметно, что он уже готов поделиться всем, что знает. Мне даже стало его жаль, но я не спешила вмешиваться, предоставив де Гирру и Уэлсу разбираться с нашим таинственным ночным гостем.

- Господин виконт, - торопливо заговорил мужчина. – Мое имя Клиренс. Том Клиренс, милорд. Я родом из городка Смилтред, что расположен в пятидесяти милях от нашей славной столицы.

Бран усмехнулся.

- Все это, возможно, полезная информация, мистер Клиренс, но боюсь, для нас не несущая большого смысла.

Я плотнее закуталась в плащ мужа и отступила за его плечо. Мистера Клиренса я не боялась. Но за спиной виконта было как-то надежнее.

- Мне нужно знать, зачем вы следили за моей женой, - спросил Брандон и голос его наполнился стальными нотками.

Том бросил быстрый взгляд сначала на моего супруга, затем на Уэлса, хранившего молчание, но готового ударить магией, если у нашего незваного гостя окажется неприятный сюрприз в кармане. По молчаливому знаку де Гирра, Эдгар отпустил пойманного. Мужчина бросил быстрый взгляд на мага, потер руку, там, где ее касался Уэлс, и только потом ответил.

- Мне было велено присматривать за юной леди и все.

- Присматривать? – хмыкнул Эдгар. – Но кто вас нанял?

Мужчина пожал плечами.

- Я не знаю. Я работал в таверне в столице. Так, перебивался, чем боги пошлют. То за лошадьми присматривал, то носильщиком подрабатывал. Было дело, что и на стройке трудился, а потом и на заводе несколько лет. А тут я устроился посыльным. Таверна была из дорогих. Знаете, в таких не побрезгуют остановиться и знатные милорды. Так вот, однажды, когда я отдыхал после рабочего дня в обеденном зале, заняв укромное местечко в углу, чтобы не злить хозяина и не привлекать постороннего внимания, ко мне подошел человек, у которого не было лица.

Я удивленно моргнула.

- Как это – не было лица? – спросил Брандон.

- На человеке был туман, - прошептал мистер Клиренс. – Да, да. Настоящий туман. И голос, которым он заговорил со мной, показался мне неживым. Ну, знаете, как у чревовещателей, что дают представления на базарах, используя кукол.

- Опишите этого человека, - попросил Эдгар.

Том почесал затылок.

- Вы же не станете доносить на меня стражникам? – спросил он и посмотрел мимо Брандона на меня, явно посчитав, что я, как женщина, буду более мягкой.

- Все зависит от того, что вы нам расскажете и поверьте, милейший, врать очень не советую, - предупредил его Уэлс.

- Я бы, может, и соврал, - честно ответил мистер Клиренс, - да только не о чем врать-то. Все мои обязанности заключались в том, что я должен был приглядывать вот за этой леди. А затем сообщать о том, где она и куда направляется. Вот и все.

- Преследование благородной особы карается заключением в тюрьме, - произнес Эдгар. – Пятый закон по защите высшего общества в королевской декларации о правах, - добавил он. – Это неплохой срок. Лет пять работ в колонии на благо королевства где-то на северных рудниках… Вам не кажется, что деньги не стоят здоровья, которое вы там оставите.

Мужчина побелел. Он отпрянул назад и заикаясь проговорил:

- Я же не знал! Я всего-то присматривал за девушкой…

- За виконтессой, - поправил Клиренса Эдгар.

- Когда меня приставили следить за ней, она была еще компаньонкой, - промямлил Том.

- Итак, мы ждем описание заказчика, - Уэлс покосился на Брандона. Мой муж посторонился, позволяя другу действовать в его интересах.