Вивиан и не думала убегать. Не смогла его бросить. Но сейчас подобный поступок казался ему безрассудным и глупым, чем достойным уважения.

Разве его жизнь стоила ее жизни? Ведь все, что он делает, ради нее, для нее!

- Вивиан! Беги! – крикнул де Гирр, разрывая магией смерч, наполненный туманом, ветревший им, словно игрушкой. Только поток воздуха поднимал его все выше и Бран понимал: если сейчас вырвется, непременно упадет. Разбиться и тем самым оставить Вивиан в лапах леди Фитцджеральд в его планы не входило. А значит, надо действовать быстро, но максимально осторожно. Сейчас он единственный, кто может помочь жене.

Брандон на секунду застыл, закрыв глаза, пытаясь прочувствовать силу, бушевавшую вокруг, и заметив брешь в магии леди Лидии, облегченно улыбнулся.

***

- Вивиан! Беги! – крикнул Брандон, а я стояла и смотрела как женщина, которую я считала своим другом, направлялась ко мне. И туман стелился за ее спиной клубящимся живым шлейфом.

- Не стоит, леди Брей, - проговорила Лидия Фитцджеральд. – Вы же понимаете, я все равно вас догоню. Стойте на месте, и я сделаю все максимально быстро.

- Вы… - проговорила я с яростью. Вскинув голову, увидела, как Брандона подхватила жуткая сила магички и теперь он сражался с силой леди Лидии, зависнув на опасном расстоянии от земли.

- Милая моя леди Брей, - бабушка лорда Стортона остановилась в нескольких шагах от меня. Я смотрела на туман, скрывавший ее лицо, но слышала голос и знала – это она. – Вы не должны были выжить. У каждого на этом свете есть свой срок, отпущенный высшими силами. Ваш закончился три года назад. Но этот кулон, который сейчас украшает вашу шею, внес неприятные коррективы.

Я сглотнула. Стало зябко, страшно и хотелось развернуться и выполнить приказ Брандона – бежать без оглядки. Вот только меня одолевали сомнения в том, что это поможет.

- Собираетесь убить меня? – спросила я, удивляясь тому, как спокойно прозвучал вопрос. Голос не дрогнул, и я мысленно поаплодировала собственному бесстрашию. Хотя, на самом деле, боялась каждой клеточкой своего тела.

- Я просто хочу внести коррективы, - ответила женщина. Она остановилась в нескольких шагах от меня и опустила руки. Даже стало неприятно от осознания того, что меня не бояться. – Мы вернем вас в склеп, милая леди Вивиан. Туда, где вам самое место. У кулона больше не будет владельцев из рода Брей.

Как она спокойно рассуждает о чужой смерти. Будто имеет право решать кому жить, а кому нет.

- Покажите лицо, - сказала я. – Или вы меня боитесь?

Туман под капюшоном пришел в движение. Я догадалась – леди Лидия смеется.

- Я не настолько глупа, леди Брей, чтобы вестись на подобные слова, - ответила она. – И разговаривать с вами на разные темы не стану. Если идешь убивать, надо убивать, а не болтать, - леди Лидия подняла руки. – Думаете, я не знаю, что вы тянете время, надеясь на помощь? Вот только помощи не будет!

Я испуганно посмотрела на Брана. Он все еще висел над землей, но отчаянно рвал туманные путы, окутывавшее его. Затем опустила взгляд и выдохнула, заметив темную фигуру мужчины, бегущего к нам.

Уэлс! Конечно же, это он!

Сердце возликовало.

Сейчас он поможет Брану и вместе они…

Я запретила себе думать о хорошем, чтобы не выдать эмоциями присутствие Эдгара. Перевела взгляд на леди Фитцджеральд. Она вдруг вскинула руки, провела ладонью перед лицом и туман рассеялся, будто его и не было. В свете яркой луны я разглядела своего врага и выдохнула.

- Думаю, вы достойны того, чтобы я, действительно, убила вас открыто, не пряча лицо, - произнесла хозяйка тумана. – Это будет честно. К тому же, мне скрывать нечего.

Я моргнула. Кажется, я до последнего надеялась, что это обман зрения, магическая иллюзия, и предо мной предстанет кто угодно, но только не она.

- Что, милочка, удивлены? – леди Тереза Клиленд распрямила спину и отвратительно, так как умела одна она, улыбнулась. – Как я разыграла партию? Впрочем, для вас останется тайной, что и почему я сделала. Потому что сейчас вы умрете.

Я выставила вперед руки, призывая магию. Увиденное выбило меня из колеи.

Я была готова увидеть кого угодно перед собой, и лорда Стортона, и леди Фитцджеральд, и даже Шарлотту Доббс, но только не свою бывшую хозяйку.

Но леди Клиленд все рассчитала. Даже сейчас, открывшись мне, она использовала это в своих целях. Я закрылась слишком медленно. Рука женщины, удивительно сильная, вцепилась в мой кулон. Дернула, в попытке то ли оторвать, то ли таким образом притянуть меня ближе к старой грымзе. Я закричала. Ударила ее по руке, удерживавшей меня, но это не возымело должного действия.

Женщина жутко рассмеялась. Туман вокруг нее заклубился еще сильнее, сгущаясь. Стало отчаянно холодно. Мне не хватило сил даже поднять взгляд, чтобы посмотреть на Брандона.

Я попалась в паутину к умной хищнице и теперь снова умру, пойманная в ее сети.

Но нет! Думать о поражении - значит не верить в победу. А я не одна. Со мной муж и Эдгар, который сейчас направляется к нам.

- Милая, не надо сопротивляться, - прошептала леди Тереза, приблизив свое лицо к моему. Сейчас я смотрела на бывшую хозяйку и видела совсем другого человека. Не ту капризную глупую леди, а расчетливую неприятную особу, которой хотелось вцепиться в волосы и таскать, будто мы последние кухарки.

- Все равно это бесполезно, - добавила магичка.

- Вы… - я дернулась в руке леди Клиленд, ощутив ее неожиданную силу. Кто бы мог подумать, что в таких хрупких руках так много мощи?

За спиной леди Терезы смерч рассыпался на части и Брандон, опустившись на землю, тут же бросился ко мне. Не сомневаюсь, он заметил Эдгара. Последнего просто невозможно было не заметить. И у меня в душе вспыхнула надежда, что вдвоем друзья справятся с хозяйкой тумана.

- Оставь ее, - рявкнул на леди Терезу виконт.

Она резко повернулась, при этом не выпустив из цепких рук кулон, который по-прежнему находился на моей шее. Леди Клиленд потянула меня за цепочку, как тянут хозяева упрямых собак – ощущение отвратительное до слез.

Я попробовала дернуться, но туман тут же метнулся ко мне, опутал руки, развел в стороны да так, что не вырвешься.

- Виконт де Гирр, - проговорила старая леди. – Ну почему вы так упрямо спешите к своей гибели? Я ведь дала вам шанс спастись, а вы… - она покачнула головой и прищелкнула языком. – Как нехорошо не ценить подобные подарки.

- Руки прочь от моей жены, - Брандон и не подумал сдаться. За его спиной тенью возник лорд Уэлс. Встав рядом с другом, он с вызовом посмотрел на леди Клиленд, но, кажется, решимость обоих мужчин не оказалась должного эффекта на старуху. Она рассмеялась.

- И почему мне совсем не страшно? – спросила она и качнула свободной рукой. Миг, и тени переместили меня, поставив так, что я закрыла собой бывшую хозяйку.

- Это тебе не поможет! - рявкнул Брандон. То, что он столь неуважительно обращался к почтенной леди говорило о многом. И в первую очередь, о его ярости.

- Это подло закрываться слабым, - в тон другу сказал Эдгар.

- Мы все равно достанем тебя, - Брандон и не подумал сдаваться. Он бросил выразительный взгляд на Уэлса, а затем ринулся на леди Клиленд. Эдгар поспешил за другом, а я застыла, заметив силу, растекавшуюся огнем по рукам супруга.

Сердце пропустило удар. Я верила в победу добра. И только когда леди Тереза, стоявшая за моей спиной, тонко и отвратительно захихикала, я вдруг почувствовала, что здесь что-то не так. А затем закричала, увидев, как Эдгар ударил в спину Брандона потоком магии.

Брана подбросило вверх. Он взлетел, будто сломанная птица, раскинув руки, и упал на землю в шаге от нас с леди Клиленд. А лорд Уэлс, приблизившись к тому, кого называл своим другом, снова поднял руки для нового удара.

Я закричала. Брандон тяжело приподнялся на руках. Кажется, магия Уэлса его оглушила. Мерзавец ударил в спину. Подло. Гадко. Непростительно!

- Бран! – закричала я и бросилась было к мужу, но леди Тереза натянула цепочку и золото впилось мне в шею, останавливая на месте.