— Что делаем? — спросил Теодор.

— Готовимся.

Софи сразу уточнила:

— К чему?

Я посмотрела на разрушенные ворота, людей, разбиравших обгоревшие камни, на детей, на Гермонда, который всё ещё оставался на пороге, и на Теодора, которого кто-то в чужом отчёте назвал совместимым наследником. Потом — на собственные крылья. Совет мог записать меня как «объект Ноарфламм», а сына — как «объект-наследник». Можно было присвоить номер, внести человека в схему и измерить магические параметры. Но название в чужом отчёте не меняло того, кем мы были.

— К тому, что первая фаза закончилась.

Теодор нахмурился.

— А вторая?

Я посмотрела на браслет в защитной коробке.

— Уже началась.

Интерлюдия

Далеко от северного поместья маг положил на стол треснувший кристалл.

Плотные шторы скрывали окна, а свет настольного артефакта падал только на бумаги и повреждённую поверхность кристалла. Внутри ещё сохранялись обрывки записанного сигнала: чёрные вспышки, серебряные линии и след магии, уничтожившей канал передачи. Человек у окна не обернулся.

— Результат?

Маг провёл пальцами над кристаллом.

— Носительница Ноарфламм полностью пробудилась. Пространственная форма устойчива. Деструктор связей подтверждён.

— Наследник?

— Совместимость предварительно подтверждена. Полного измерения нет.

После короткой паузы человек спросил:

— А де Фенуар?

Маг посмотрел на остатки данных, на два сигнала, которые впервые удалось зафиксировать рядом без старого подавляющего слоя.

— Остался с ней.

Рука человека на подоконнике слегка сжалась. За плотными шторами продолжала шуметь столица.

— Значит, мы опоздали.

Маг ничего не ответил. Кристалл на столе тихо треснул ещё раз. Тогда человек у окна наконец повернулся.

— Или прибыли как раз вовремя.

Конец