— Это стол для учеников, а я — магистр.

— Тебе запрещено здесь сидеть? — уточнил он.

— Нет, но…

Оршоя не знала, как объяснить ему, что так не положено, что это иерархия и те кто выше должны вращаться в своих кругах, а те кто ниже — в своих. Это казалось очевидно любому, выросшему в башне магу, но Иштван был заклинателем. Впрочем, он был прав, прямого запрета на это не существовало. Иначе ректорам башен пришлось бы общаться только друг с другом и архимагом Корвусом.

Она села за стол рядом с ним и Иштван представил ее:

— Это — моя жена и моя наставница, Оршоя Айронфист. Магистр боевой магии второго ранга.

— Ого! Та самая, гроза и убийца некромантов? Я думал, она страшная, а она — маленькая и красивая! — искренне восхитился кто-то из магов и остальные захохотали.

— Не наглей, это жена Иштвана! Вот он тебе морду набьет за такое!

— Да я же без задних мыслей! Иштван, у тебя очень миленькая жена, такая куколка синеглазая! Счастливчик!

— А то, — согласился Иштван, — я — самый счастливый мужчина в Обсидиановом шпиле.

— И, небось, самый верный? — хихикнула одна из магичек. — С такой женой не забалуешь, она же тебя прибьет за измену! Боевой маг!

— А почему вы думаете я стал защитным? — парировал Иштван.

Маги громко захохотали, а Оршоя недоуменно уставилась на них.

Все они были ей незнакомы и вели себя странно. В Обсидиановом шпиле часто слышался смех и громкие беседы, но к магистрам высоких рангов все относились с заметным почтением, а не звали их «синеглазыми куколками».

— Почему вы едите в зале для учеников? Вы же не дети, — спросила она.

— Мы — ученики, — ответил один из магов, — бывшие заклинатели. Недавно в Обсидиановом шпиле.

— Вы все чьи-то мужья и жены? — изумилась Оршоя.

Это ж сколько свадеб здесь прошло пока ее не было? Странно, что Алрани ничего об этом не рассказывала.

Заклинатели развеселились.

— Нет, мы сюда учиться вступили, а не жениться. Хотя, Иштван, вон, прекрасно совмещает.

— Так, погодите-ка, а ведь нам теперь не заплатят выкуп за брак с магом, раз мы сами маги? — ахнула одна из заклинательниц.

— Вот черт!

— Я тебе больше скажу, теперь тебе придется жениху платить выкуп самой!

— Да ни за что! Я — бывшая заклинательница! Пусть только попробует зажать мой выкуп!

Вокруг стоял шум и гам, заклинатели вели себя просто и непосредственно и никто не проявлял к Оршое хоть какого-то почтения. Иштван же, как обычно, легко нашел общий язык с окружающими.

— Ты ходила за покупками? Что это? — кивнул он на вещи в ее руках.

— Свадебные подарки от архимага Корвуса и ректора Вершины темнолесья.

— Это кодекс Асмелы?

— Он самый.

Иштван взял его в руки и полистал. Сидящая рядом с ним заклинательница заглянула ему через плечо.

— Ну и чего там сказано? Что жениться надо на магах, а пекарей и кузнецов только в любовники брать? Или совсем нельзя теперь с не магами связываться?

Оршоя нахмурилась.

— Вы что его вообще не изучили? Вы недавно в Обсидиановом шпиле?

— Я уже месяц как, — пожала плечами заклинательница, — а зачем учить то, что все и так знают?

— Думаю, в этом есть смысл, — заметил Иштван, — нам всем это понадобится для жизни в Галавере. Предлагаю изучать его вместе, чтобы не было скучно. Кто со мной?

Заклинатели охотно согласились, а Оршоя покачала головой.

— Кодексу Асмелы вас должны учить наставники, а не другой ученик, который сам его не знает.

— Да ладно, я уверен мы разберемся. Все взрослые люди. Я одолжу его?

— Бери. Это же подарок нам обоим, — разрешила Оршоя.

Они еще некоторое время провели в обеденной зале, потом вернулись домой.

— Все эти заклинатели вступили в башню несколько месяцев назад, — рассказал Иштван, — и все учатся на целителей.

— Хорошо. Будет много целителей.

Иштван задумчиво огладил каштановую бороду.

— Есть один странный момент: все они воспользовались той самой лазейкой от секретаря, чтобы учиться не семь лет, а по два-три года и поскорее получить ранг магистра и лучшие условия в башне. При этом многие хотели стать боевыми магами, некоторые защитными, трое мечтали изучать погодную магию, пятеро — ясновидение. А учатся в итоге все на целителей.

Оршоя пожала плечами.

— Они — взрослые люди, гномы, орки и эльфы. Получат свои ранги и начнут учить, что хотят. Зато у них будет лучше жилье, еда и куча мелких привилегий, которые даются магистрам. Ради этого стоит поскорее получить ранг.

— Да, наверное. А что прислал в подарок архимаг Корвус?

Оршоя открыла небольшую шкатулку из светлого дерева и увидела два изящных кольца в эльфийском стиле, выкованных из сияющего лунным серебром белого металла, а еще красивую карточку с витиеватой надписью на ней: «Мои поздравления с прошедшей свадьбой. Желаю вам обоим никогда не пожалеть о своем выборе и наслаждаться им до конца своих дней. Это — парные брачные кольца, которые являются символом любви и верности. Эльфы носят их не снимая, чтобы весь мир знал о том, что их сердце, тело и душа принадлежат одному-единственному избраннику. Интересно, готовы ли вы продемонстрировать всем верность вашего выбора, магистр Айронфист?».

Оршоя скривилась.

— Эльфы. Корвус знает, что я — гномка, а ты — человек, но все равно дарит нам что-то в эльфийских традициях. Что за дурь носить одинаковые кольца и всему миру докладывать о своем браке? Это ведь касается не мира, а нас двоих.

— А мне нравится. Есть в этом что-то романтичное, — заметил Иштван, надевая кольцо побольше на мизинец правой руки, — мне идет?

— Нет. Странно смотрится.

— А ты не хочешь примерить?

Оршоя покосилась на эльфийское кольцо.

Парные кольца напоминали ей магоподавляющие браслеты и вызывали неприятные воспоминания. По ним было видно что автор у них один — архимаг Корвус. Гадость. Но если Иштвану этого хотелось, то она не будет спорить по пустякам.

Оршоя надела кольцо на безымянный палец левой руки.

— Тебе идет, но смотрится действительно странно, — заметил Иштван, — эльфийские украшения идут только эльфам и полуэльфам. Но подарок удивительно щедрый, учитывая отношение архимага Корвуса к нам.

Оршоя согласно кивнула и попыталась снять кольцо.

Эльфийское кольцо не снималось.

Она чуть палец себе не оторвала, вертя его и так и эдак, но оно сидело, как влитое. Иштван тоже не мог снять свое.

— Кольца, похоже, зачарованы, — сообразил он, — надо развеять магию.

Но это не помогло. Весь остаток вечера и следующие несколько дней они пытались снять кольца разными способами, но безуспешно. Оршоя не носила украшений, кроме подаренного Иштваном браслета, ей было ужасно неудобно ходить с кольцом на пальце, спать с ним и мыться, а ощущение, что на нее вновь напялили магоподавляющие браслеты усилилось до невозможности, хотя творить магию кольцо не мешало.

Наконец, дойдя до точки кипения, она вместе с мужем телепортировалась в Вершину темнолесья. Архимаг Корвус заставил их ждать целый час, прежде чем соизволил принять, после чего издевательски-ласково заметил:

— Как мило, что вы решили навестить меня, дорогая моя. Как ваша семейная жизнь?

— Все было хорошо, пока вы не подсунули нам эти зачарованные кольца, — раздраженно процедила Оршоя, — они не снимаются!

— И не должны. Вы не прочли мое пожелание? Это — символ того что вы заключили брак и приняли важнейшее решение в своей жизни, сокровище мое, — вкрадчиво заметил архимаг Корвус, — у всех поступков есть свои последствия и вам следует это уяснить. А то вы любите вначале делать, а только потом думать, что собственно сделали. Пора отвыкать от такого поведения.

— Да что я опять сделала не так? Погодите… Это, что месть за то что я не пригласила вас на свою свадьбу?

— А почему вы не пригласили меня на свою свадьбу? И думали ли вы хоть минуту, принимая это нелепое решение? — холодно спросил архимаг Корвус.

Она раздраженно уставилась на него. Встретилась взглядом с его бездонными аметистовыми глазами.