И только спустя два года после знакового полета Венделя, 26 июля 1944 года состоялся первый реальный бой Me-262. Тяжел и тернист был путь реактивной авиации. И в 1938 году, пожалуй, лишь один Борг твердо верил в скорое торжество идеи реактивного полета.
Несмотря ни на что, профессор Борг был далек от отчаяния. Ну и что из того, что ему не удается развернуться как следует? Он просто опередил время, но когда-нибудь его ждет успех, а пока — время работает на него! Так Борг думал до конца 1938 года. Считая, что впереди у него еще полно времени.
Но в последних числах ноября 1938 года он вдруг получил приглашение посетить для консультации главу германской военной разведки (абвера) адмирала Канариса. Борг точно в назначенное время подъехал к старому мрачному дому на набережной Тирпица. По запутанным и обшарпанным коридорам молчаливый, но предупредительный лейтенант проводил его в кабинет шефа.
Канарис оказался невысоким худощавым человеком с вытянутым скучным лицом и большим унылым носом. Какую-то значимость этой серой личности придавали только адмиральская форма и глаза — умные, проницательные. Кроме Канариса в кабинете находился еще майор с живым энергичным лицом. Канарис представил его: это был начальник разведывательного отдела абвер-1, майор Ханс Пикенброк.
Канарис выложил на стол тонкую стопку фотографий и сказал:
— Я и майор Пикенброк хотели бы узнать ваше мнение, профессор, о данном летательном аппарате.
Борг взял фотографии, взглянул на первую и почувствовал, как у него сердце сначала остановилось, а затем забилось в бешеной пляске. На фотографиях был изображен самолет с треугольным в плане крылом. Не макет и не модель — самолет был снят в полете.
Стремительные обводы фюзеляжа портил выступающий воздухозаборник радиатора, но Боргу с первого взгляда стало ясно: самолет чисто экспериментальный, а поршневой мотор — дело временное, пока нет подходящего реактивного двигателя. Когда в фюзеляж установят реактивный двигатель, тогда самолет и обретет стремительность форм и законченность совершенства боевой машины.
Пикенброк и Канарис молча ждали, пока Борг обретет способность говорить.
Наконец Борг спросил:
— Могу я узнать, господин адмирал, откуда это?
Пикенброк взглянул на Канариса и ответил:
— Эти снимки сделаны в Москве две недели назад. Мы хотели бы знать, можно ли хотя бы приблизительно оценить характеристики этого самолета?
Борг, подумал, тасуя фотографии, затем стал отвечать:
— Машина явно экспериментальная, создана для проверки концепции. Никакой речи о реальных характеристиках быть пока не может. Дело в том, что такое крыло может быть эффективно только на околозвуковых скоростях. А для этого нужен реактивный двигатель. Когда появится такой же самолет, но без пропеллера, то знайте — это уже может быть реальная боевая машина.
— Околозвуковые скорости? Хм… — задумался Канарис. — А это какой диапазон?
— Примерно от семисот до тысячи километров в час.
Пикенброк и Канарис переглянулись.
— Но это же более чем в два раза больше, чем у самых скоростных истребителей люфтваффе! — в волнении воскликнул Пикенброк. — Неужели русские так обогнали нас⁈
Борг пожал плечами.
— Если русские построили летный прототип, значит, они ведут активные работы над двигателем. При достаточном обеспечении материалами, производственными мощностями и квалифицированными специалистами я бы оценил срок постройки подходящего двигателя в три-пять лет. Вы, конечно, понимаете, что эти цифры достаточно условны. Если работа над реактивным двигателем пойдет у русских успешно, то и околозвуковые скорости для машины такой схемы — не предел!
— Вы хотите сказать, что с хорошим двигателем русские смогут построить истребитель, способный лететь быстрее скорости звука⁈ — поразился Пикенброк.
— Возможно, что и в несколько раз быстрее! — ответил Борг. — Данная аэродинамическая концепция это вполне позволяет. Я могу так говорить, поскольку имею ряд теоретических и экспериментальных разработок в этой области. Конечно, здесь русские столкнутся с целым рядом проблем, о которых сейчас мы и не догадываемся. Но, если произойдет военное столкновение с русскими и они выпустят самолеты такого типа раньше нас, то судьба люфтваффе весьма печальна! А самое печальное то, что русские реактивные бомбардировщики будут недосягаемы для наших истребителей и ПВО, — я не хочу даже думать о том, что в таком случае ждет наши города!
Канарис и Пикенброк заверили, что абвер уверенно держит руку на пульсе русской технической мысли и в дальнейшем сотрудники абвера будут регулярно снабжать уважаемого профессора Борга и его коллег подробной информацией о новейших русских разработках.
На этом и разошлись.
С тех пор Борг днем и ночью думал о неизвестном ему русском конструкторе, шедшем тем же путем, что и он. Информация о ходе работ над русским реактивным самолетом была необходима как воздух! Но абвер больше ничего не мог сообщить ему. Успехи германской разведки в России были более чем скромны.
Что совсем неудивительно: предшественник Пикенброка на посту начальника абвер-1 подполковник Гриммайс сознательно ограничивал работу абвера лишь Францией, Польшей и Чехословакией. Как первоочередными целями.
Поэтому в России и Англии за четыре года до начала Второй мировой войны абверу пришлось начинать практически с нуля. Кроме того, ни МИ-6, ни НКВД не дремали. Это в последнее время принято считать, что ведомство Ежова и Берии занималось лишь репрессиями против своих, — а ведь НКВД неплохо ловил и настоящих шпионов. Частым гребнем.
Пресловутые снимки сделал агент абвера во время полетов экспериментального самолета в районе Центрального аэродрома. Никакого отношения к авиации этот агент не имел, да и он был в скором времени арестован советской контрразведкой. Не любят у нас шатающихся людей с фотоаппаратами рядом с военными объектами!
Но Борг ничего этого не знал; он полагал, что его предупреждения снова проигнорировали, и русский истребитель с треугольным крылом стал его ночным кошмаром. Боргу казалось, что уже завтра на фронте появятся русские скоростные реактивные истребители и тогда его «Деген» во время первого же вылета превратится из грозного оружия в летающую мишень.
Время шло, наступил 1943 год, а о русском реактивном истребителе так ничего и не было слышно. С тех пор как разработку «Дегена» включили в проект «Аненэрбе», Борг получил право напрямую обращаться к рейхсфюреру СС. Поскольку рейхсфюреру Гиммлеру подчинялась и политическая разведка — СД, то Борг попросил Гиммлера, чтобы тот распорядился передать в распоряжение Борга всю имеющуюся в СД информацию о зарубежных разработках в области авиастроения.
Гиммлер дал указание начальнику VI управления РСХА (Главного управления имперской безопасности), занимавшегося политической разведкой, подготовить соответствующие материалы, и через две недели Борг получил тонкую папку.
Папка содержала аналитический обзор некоего СС-оберштурмбаннфюрера Вернера по интересующей Борга теме. Прочитав его, Борг был разочарован. Обзор содержал совершенно неактуальные описания отдельных узлов новых русских и английских истребителей, прогнозы по темпам выпуска серийных самолетов в СССР, Британии и США, сравнительные характеристики основных боевых самолетов — короче, все то, что Борг и без того знал.
В целом обзор напоминал документ, созданный только для формального отчета перед вышестоящим начальством: компиляция ранее выпущенных обзоров плюс то, что за получасовой беседой под рюмку шнапса можно узнать у любого боевого летчика.
Борг проявил настойчивость, встретился с начальником VI управления бригадефюрером Шелленбергом и пояснил, что его интересуют, в первую очередь, новейшие русские истребители, еще не запущенные в серию.
Шелленберг устроил настойчивому профессору встречу с прибывшим на доклад в Берлин из Риги начальником Восточного отдела управления (больше известном как разведорган «Цеппелин») СС-оберштурмбаннфюрером Грейфе.
