Илай

Теперь её глаза — как темная бездна, в них не осталось ничего от той, кого я полюбил. То, как Варгус демонстративно целовал её, причиняло большую боль, чем этот раскаленный кинжал. Вера в то, что это тьма Владыки изменила ее, не покидала меня. Но в тот день она сама пала перед ним на колени, глупо надеясь, что он пощадит нас. Мысли о том, что Аврора, возможно, делит с ним ложе, сводили меня с ума. Эти муки терзали, было очень сложно это принять. Бесконечные пытки не оставили сил; я цеплялся за воспоминания — единственное, что у меня осталось. Глубоко в душе что-то шептало мне: она не просто так это сделала.

— Леон, ты как? — прошептал я еле слышно. Голод и жажда не оставили сил на разговоры.

— Пока живой… — выдавил братец.

Внимание отвлек вошедший Эхор, вальяжно шагая к нам. "Каждый из вас должен умереть!" — это теперь главная цель и мечта. Каждый должен был ответить за всё.

— Ну что ж, мальчики, начнём! — громко сказал Эхор и, подойдя вплотную, дунул на меня своей красной энергией. И мир погрузился во тьму…

Верность… Ею был заполнен каждый сантиметр моего тела. Мы с Леоном стояли по обе стороны от королевы и короля. Она была такая красивая. Я часто задавался вопросом: как такая девушка могла выбрать его?

— Моя королева, желаешь ли их себе в охрану? — Владыка Тьмы притянул к себе её величество и крепко стиснул в объятиях.

— Всё будет исключительно так, как пожелаете, мой король! — ответила Аврора.

Меня поразила эта покорность. Неужели она так его боялась? Или же настолько сильно любила? А после он её поцеловал. Я, сжав челюсть, опустил взгляд. Мне это не нравилось — непонятно почему. Неужели я что-то испытывал к королеве?

— Я оставлю их с тобой, моя златовласка! Пошли, все вон! — приказал Варгус.

В голове закрутились странные мысли: они пойдут на ложе! Во сне королева была со мной. Я не понимал, в чём дело, — за такое ведь могли и казнить! Эта служба казалась неправильной, мир — тоже. Воспоминания будто были не настоящими, а рядом с королевой мир стал другим. Сегодня она вновь шла в пышном красном платье — оно ей так шло. Мы ходили за ней тенью. Эхор постоянно проверял наши воспоминания — интересно, почему? На вопрос отвечал, что убеждается в нашей верности. Это, конечно, было довольно странно. Её Величество порой бросала на меня странные взгляды; я пытался сразу отворачиваться и не говорить с ней. Мало ли как король воспримет наши взгляды…

***

Аврора

Сегодня Варгус вернулся. Меня страшила мысль о том, что вновь придется лечь с ним в кровать.

— Вы сегодня выглядите великолепно, моя королева! — Варгус поцеловал мою руку. Я испытала неимоверное отвращение. Он сидел вальяжно на сером троне, а я устроилась на широком подлокотнике.

— Я скучала по вам, мой король! — я широко улыбнулась.

И тут в тронный зал вошли Леон и Илай. Я резко призвала тьму, отвернувшись в сторону, пока Варгус довольно смотрел на них. Они преклонили перед нами колени. Моё сердце начало чаще биться, радуясь, что теперь они не в цепях. Не тот, кого я полюбила, но теперь его не терзают.

— Мои верные стражи, я смотрю, вы оправились после пыток Артура? — Варгус довольно улыбнулся. Только мрак мог так грязно и нагло лгать.

— Да, мой король. Теперь мы вновь верой и правдой будем служить вам! — Мой любимый мужчина клялся в верности тому, кто погубил нас.

— Моя королева, желаешь ли их себе в охрану? — Варгус прижал меня к себе, и мне стало страшно.

— Всё будет исключительно так, как пожелаете, мой король! — покорно ответила я, прикидываясь, как всегда, овечкой.

И тут он при всех поцеловал меня. Я отвечала — выбора не было.

— Я оставлю их с тобой, моя златовласка! Пошли, все вон! — приказал Варгус, и все удалились.

Он посадил меня на свои колени. Я понимала, что будет дальше. Он продолжал целовать, и тут меня накрыл приступ тошноты. Отстранившись, я перегнулась в сторону, и вновь жидкая тьма покинула меня.

— Что это? — злобно прорычал Варгус. Меня охватил ужас. Вытерев рот рукавом платья, я посмотрела на него, пытаясь выглядеть жалобно.

— Я не знаю, мой Владыка, клянусь вам! Понятия не имею. — Я начала паниковать, выдавливая из себя совершенно иное. — Со мной что-то не так? Почему это со мной происходит?

Он был в ярости — ведь с его трофеем было что-то не так. После случилось то, чего я боялась: он приказал меня осмотреть лекарю. Женщина зрелых лет, с сединой в темных волосах, косилась на меня. Поняв, что я беременна (осмотр был наедине — она выпроводила стражу, а Варгуса задержал гонец), она выдохнула:

— Вы беременны, королева! Уже три месяца. Это не от короля?

Эти слова словно топор палача отрубили надежду. Он узнает, и что будет дальше? Закончив, она встала и собралась уходить.

— Я сама доложу королю.

Я, подскочив, схватила её за руки и, отпустив тьму, вперила в неё умоляющий взгляд.

— Пожалуйста, скажи ему, что только месяц! Я умоляю тебя! — Я начала лить слезы, а она боязливо озиралась по сторонам.

— Он убьёт меня, как только узнает, что я соврала! Вдруг кого-то другого пришлет на осмотр? — Она страшилась, как и все. Мир, где теперь управляла кромешная тьма, устрашал, не давая надежды на спасение.

— Послушай, я знаю, тебе страшно. Мне тоже. Внутри меня — дитя света. Он спасёт нас всех, я смогу уничтожить Варгуса. — Я упала перед ней на колени, желая спасти то маленькое внутри себя. — Неужели ты не хочешь, чтобы твои дети и внуки росли в лучшем мире? Это пророчество! Ты же знаешь, чья я дочь. Помоги мне, умоляю, заклинаю нашей создательницей!

— Королева, встаньте, не надо… — Она приподняла меня.

И тут за дверью послышался голос Варгуса. Я поднявшись отвернулась, вытирая слёзы, призвала тьму, пыталась убрать красноту с глаз. Он влетел подобно буре; дверь с грохотом ударилась, и я страшилась, не зная, что теперь ждет меня.

— Говори, что с ней? — Он бросил на женщину злобный взгляд. Я заметила, как у нее задрожали руки. Бросив на меня короткий взгляд, она заговорила:

— Мой король, королева беременна. Срок маленький, где-то месяц. Оттого ее и тошнит — вы же знаете, во время беременности так бывает.

— Беременна? Не может быть… — Варгус подозрительно уставился на меня. Я смотрела, широко улыбаясь, — волноваться сейчас было никак нельзя. — Врёшь! Чей это ребёнок? — Варгус подлетел и схватил меня за горло.

— Ва…ш… мой… По…ве…ли…тель… — еле выдавила я, пытаясь смотреть без страха.

И тут лекарша заговорила:

— Пусть Альтея посмотрит, и тогда всё будет ясно!

Услышав это, я, пытаясь не выдать удивления, подумала: ведь Альтея увидит, как всё на самом деле!

— Стража! Привести мне Альтею! И быстро! — Отшвырнув меня, Варгус пустился прочь. Я сразу же непонимающе посмотрела на женщину.

—Теперь же он узнает, что это не его дитя! Зачем ты так сказала?

Она приблизилась и крепче сжала мою ладонь.

— Не поймёт. Альтея не посвящённая, всего увидеть не сможет. Сейчас её нет во дворце, нужно будет время, чтобы отыскать. А мой муж прошёл обряд с посохом — он может нашептать иллюзию на настой, и вы выпьете его. И Око покажет через кровь то, где магия сильнее. Ждите, я вернусь через час, а вы ложитесь и отдыхайте. А после отправляйтесь в купальню — тяните время, насколько сможете.

И она ушла. А я от счастья и осознания появления надежды едва не расплакалась. Если нам удастся это провернуть, мой ребёнок будет сокровищем, которое Варгус будет бережно оберегать всю беременность.

Как она и велела, я, ссылаясь на плохое самочувствие, не покидала покоев. Меня, конечно, не беспокоили и не тащили к его ногам лишь по причине отсутствия Альтеи. Она порой пропадала даже на пару дней.

— Королева… — Миранда, тяжело дыша, вбежала в комнату, затягивая вслед за собой молодую девушку. — Это моя дочь, она будет присматривать за вами. И Альтея уже здесь. Быстрее, пейте. — Она протянула мне стеклянный флакон, в котором мерцала фиолетовая жидкость.