Лиора достала записку с номером партии и на обороте записала три ключа.

— До окончания пересчёта этот склад не открывается без вас и второго свидетеля. Если кто-то потребует груз — имя, время и основание записать на двери мелом. Даже если потребую я.

— Мел сотрут.

— Тогда вы перепишете запись в журнал перед концом смены.

— Журнала у склада нет.

— Будет к вечеру.

Томас снял с гвоздя у двери небольшую грифельную дощечку, стёр рукавом старые пометки о сырости и написал: «Двенадцать бочек. Ключ у Т. Хеля». Подумав, добавил время.

— Сойдёт до журнала, — сказал он.

Это было первое изменение на дворе, сделанное не её руками и не после долгого убеждения.

— Сойдёт, — согласилась Лиора. — И попросите двух грузчиков зарисовать положение бочек и следов на полу. Подпишутся все трое.

— Рисовать они не умеют.

— Круги и стену осилят.

В уголке его рта дрогнула усмешка.

* * *

Конюшни встретили её тёплым запахом сена, навоза и лошадиной шкуры. Рыжая кобыла у прохода потянулась к рукаву Лиоры, та машинально отступила, и тело отшатнулось сильнее, чем требовалось. Видимо, падение с лошади прежняя хозяйка помнила даже тогда, когда Елена о нём ещё не знала.

— Кто это додумался менять расписание выгула, я вас спрашиваю?!

Мужчина, вышедший навстречу, был старше Томаса — лет сорока пяти, с седой щетиной и руками, явно привыкшими к упряжи больше, чем к перу.

— Орс Бенетт, полагаю, — сказала Лиора.

— Полагаете верно. — Он не выглядел настроенным на любезности. — А вы, госпожа, полагаю, новая хозяйка, которая уже успела заказать перестановку смен, ничего не спросив у того, кто этих лошадей кормит.

Лиора не помнила, чтобы отдавала подобный приказ, — но вслух не стала спорить, а спросила прямо:

— Какую перестановку?

Орс, кажется, слегка растерялся от того, что вместо оправданий получил вопрос.

— Утренний выгул хотели сдвинуть на час раньше. Сказали — ваше распоряжение.

— Моё распоряжение было — навести порядок в грузовом учёте. Про лошадей я пока ничего не решала.

Орс долго смотрел на неё, затем поскрёб ногтем засохшую грязь на рукаве.

— Значит, кто-то решил за вас, — сказал он наконец, уже тише. — Не в первый раз, если по правде.

— Кто передавал распоряжение?

— Через мальчишку из канцелярии. Без подписи, без имени. — Орс пожал плечами. — У нас так частенько бывает: сначала делай, потом разбирайся, кто велел.

Ещё один приказ без автора. Если он вредил делу, отвечать за него было некому.

— Отмените перестановку до моего личного распоряжения, — сказала она. — И если ещё раз придёт указание без имени — приходите прямо ко мне, прежде чем исполнять.

Орс посмотрел на неё чуть дольше, чем требовалось для простого согласия.

— Договорились, — сказал он. — Хоть будет с кого спросить, если что.

* * *

В канцелярии её встретила молодая женщина, которую Лиора видела мельком утром среди сновавших туда-сюда людей с бумагами, — быстрая в движениях, с внимательным, чуть насмешливым взглядом.

— Мина Харр, — представилась она сама, не дожидаясь вопроса. — Секретарь. Официально — переписываю письма и веду календарь встреч. Неофициально знаю, кто из грузчиков кому родственник, кто пьёт по четвергам и почему торговец сукном всегда опаздывает на два дня.

— Именно то, что мне сейчас нужно, — сказала Лиора.

Мина приподняла бровь.

— Господин Тисс сказал, вы хотите разделить книги на отдельные списки. Я уже начала — по вечерам, тихо. Не хотела спрашивать у него разрешения.

— Почему не хотели?

— Потому что он всегда находит причину, почему это подождёт до следующей недели. — Мина слегка улыбнулась одними уголками губ. — А у нас с вами, кажется, не так много следующих недель в запасе.

— Продолжайте, — сказала Лиора. — Но больше не тайно. Отдельные списки ведутся по моему распоряжению.

— Если увидите расхождение, говорите мне напрямую, а не через Гераля.

— Уже давно ничего не сходится, госпожа, — ответила Мина ровно. — Вопрос только, с чего вам будет удобнее начать разбираться.

* * *

На погрузочной площадке, среди повозок и штабелей ящиков, её нашёл Гераль — запыхавшийся чуть больше, чем позволял его обычный ровный тон.

— Госпожа, я подготовил предварительную цифру. Точная сумма ещё уточняется, но, по грубым прикидкам… — он сделал паузу, будто сама цифра причиняла ему неудобство, — долг составляет около трёх четвертей стоимости всего, чем владеет двор. Возможно, чуть меньше, когда сверка будет завершена.

Три четверти стоимости двора. Значит, даже продажа части имущества не спасёт остальное: лучшие склады уйдут первыми, а без них хозяйство перестанет приносить доход.

— Когда будет точная цифра? — спросила она.

— Надеюсь, к вечеру, госпожа. Дело оказалось сложнее, чем я предполагал.

— Оно и утром было сложнее, чем вы предполагали, — сказала Лиора, не давая себе времени смягчить фразу. — Присылайте, как только будет готово. В любое время дня.

Гераль направился к канцелярии неторопливым шагом.

Она уже собиралась идти следом, когда из-за штабеля пустых корзин вышел Томас. Значит, всё-таки ждал, пока Гераль уйдёт.

— Госпожа, — сказал он тихо, почти не разжимая губ. — Если хотите понять, куда уходят деньги, не смотрите на пустые склады. Пустой склад — это то, что уже случилось. Смотрите, что происходит на полных.

Он не стал дожидаться вопросов и ушёл раньше, чем она успела спросить, что он имеет в виду.

Лиора посмотрела на ближайший полный склад. У дверей двое грузчиков спорили, куда положили крюк для тюков; третий сидел на мешке и зашивал лопнувший рукав. Ничего тайного. Ничего угрожающего.

Она достала записку о партии «семь-двенадцать» и приписала снизу: «Проверить полные».

Чернила растеклись: перо оказалось хуже офисной ручки, а писать на весу она так и не научилась. Слово получилось похоже на «польные». Лиора подула на него, сложила лист и пошла обратно к складам.

— Мне не нужны отчёты, — сказала Лиора Мине, когда они остались вдвоём в канцелярии. — Мне нужно поговорить с людьми. По одному, без Гераля, без начальства рядом.

— О чём спрашивать? — Мина отложила перо, явно заинтересованная больше, чем того требовала должность секретаря.

— Три вопроса каждому. Что мешает работать. Где чаще всего теряется время. Что бы они изменили, если бы могли.

— Странные вопросы для хозяйки.

— Они дают конкретные ответы. Соберите список тех, кто сегодня на смене, и не объявляйте заранее, к кому я подойду.

— Это я умею, — сказала Мина.

* * *

Донна она нашла у погрузочной площадки — он как раз укладывал последние мешки на телегу, готовую к отправке на форт.

— Ещё раз здравствуйте, — сказала Лиора. — У меня три коротких вопроса, не начальственных. Что вам мешает работать?

Донн выпрямился, вытер руки о фартук и посмотрел за спину Лиоры — не стоит ли там кто-нибудь, способный наказать за честный ответ.

— Расписание, госпожа. Меняется без предупреждения. Сегодня грузи в это время, завтра — в другое, а то и вовсе отменяй, потому что кто-то наверху передумал.

— Кто отменяет?

— Обычно приходит записка. Без подписи чаще, чем с ней.

Второй вопрос — где теряется время — Донн обдумывал дольше.

— На ожидании бумаг. Груз готов, лошади готовы, а бумагу из канцелярии несут полдня. Раньше, говорят, такого не было — отец ваш сам подписывал на месте.

— А теперь?

— Теперь надо ждать, пока бумагу отнесут, потом принесут обратно. Иногда с опозданием на день.

Третий вопрос она задала и сразу пожалела о формулировке: в прежней жизни такие вопросы хорошо смотрелись на доске во время совещания и редко радовали людей, которым потом предстояло всё выполнять.

— Я бы завёл единый список: что грузим, когда, кто отвечает. Чтобы не бегать туда-сюда с одной и той же телегой.