Бред какой-то, думал я. А если портал ведет в мир некромантов? Тогда мы рискуем, вернувшись в Киндраген, обнаружить город, полный кадавров. Потом я понял, что зря посчитал Гондошу за полного идиота. Когда мы вернулись с охоты, то я узнал, что в наше отсутствие все меры предосторожности были приняты. Гвардейцы были наготове, боевые маги — тоже. Но это выяснилось позже.
Наконец, недомерок «Сильный» посчитал, что можно сворачиваться, и наша кавалькада тронулась в обратный путь в сторону столицы.
— Уважаемый мэтр, позвольте отвлечь вас от созерцания заката, — обратился ко мне мужчина среднего возраста с довольно грубыми, но мужественными чертами лица и изрядным шрамом на щеке.
Я снова ехал в сторонке в одиночестве, так что приближение того, на кого по дороге сюда Ди указала мне как на вампира, заметил заранее.
— Леди Диана сообщила мне кое-что, — продолжил мужчина. — И посоветовала лично вам засвидетельствовать, что я принял ее слова к сведению. Уверяю вас, что никакой опасности с моей стороны графине Венире больше не грозит.
Молодец Ди. Все-таки, значит, отловила где-то вампира-менталиста и передала ему то, что я приказал. И еще правильно сделала, что сообразила назваться своим «земным» именем «Диана», а то для леди имя «Ди» неподобающе короткое.
— А грозило? — я смерил собеседника пристальным взглядом. — И не затруднит ли вас представиться?
— Граф Фагрон. К вашим услугам, мэтр Андр, — граф чуть склонил голову, на что я ответил таким же движением. — Признаюсь, король попросил меня внушить графине некие теплые чувства по отношению к нему. Скажу сразу, у меня это не получилось сделать. А теперь я и пробовать не буду. И у меня к вам встречная просьба…
— Не распространяться о том, что вы вампир? — прервал я его. — Можете не волноваться, я никому об этом говорить не собираюсь. Мне ваша раса, знаете ли, симпатична. Верностью своему слову, — я посмотрел Фагрону в глаза.
— Мое слово у вас есть, — правильно понял он меня. — Ни при каких обстоятельствах не наврежу ни вам, ни, разумеется, леди Диане, ни графу с графиней. Я видел, как вы играючи расправились с архимагом Виндрагом и ссориться с вами мне совсем не хочется.
Ну, вот и ладушки, как говорится. Обменявшись еще парочкой любезностей, мы с графом-вампиром расстались.
На подъезде к Киндрагену нас встретил десяток всадников во главе с тремя архимагами. Да, эти были не чета придворному Виндрагу. Может, по насыщенности аур они моему бывшему противнику и уступали, но по движениям, по острым взглядам было ясно, что это опытные бойцы, прошедшие не одно магическое сражение. Я приблизился к свите короля, чтобы услышать, что они собираются ему сообщить.
— Ваше величество, — не слезая с коня, доложил один из архимагов. — Портал схлопнулся. Неожиданно. Присланный вами граф РуслаР как раз вошел в него, когда это произошло.
М-да… Нежданчик. А куда, интересно, портал вел? К счастью, об этом король сразу и спросил. Ну, хоть что-то, кроме прелестей Вениры, его волнует.
— Само место нам незнакомо, — тут же ответил архимаг. — Но через сопряжение мы видели изготовившиеся к сражению войска. Знаете, с этими их бестолковыми трубами, из которых они взрывающиеся болванки мечут (это он про наши пушки, понял я). И штандарт мы рассмотрели. Какое-то черное зубчатое колесо с золотым мечом.
Отлично! Шестеренка с мечом — это мой герб. Моего Нижнеуральского княжества. Правда, имперская геральдическая палата его еще не утвердила, но я его уже приказал использовать. Почему такой выбрал? Тут все просто. Шестеренка — это мои уральские заводы. А меч… А как без него можно? Кроме того, мне черная шестерня чем-то напоминала мою знаменитую черную тучу из прошлой жизни, а меч чем-то походил на исходящую от нее молнию. Короче, ностальгия свое слово сказала. Стало быть, капитан Давлеев попал домой. Плохо, конечно, что он там и останется пока, но тут уж ничего не поделаешь…
— Еще город на горизонте был виден. Добычи там, наверное… — закончил архимаг с очевидным огорчением.
Ага, это он про Нижнеуральск. Сожалеет, что пограбить не удастся. Лучше бы радовался, что жив остался. Так бы я и позволил мое княжество разорять.
Гондоша нахмурился, но потом бросил взгляд на осунувшуюся при известии о пропаже Руслана Вениру и… Расцвел. Ну да, теперь никаких препятствий к адюльтеру нет. Или, скажем так, самое главное препятствие в лице мужа исчезло. Сгинуло в портале в иной мир.
Остается только вопрос, почему это портал вдруг взял да и «схлопнулся», как выразился архимаг? Я задумался и быстро понял, что могло произойти. Сопряжение, для которого я чем-то вроде маячка являюсь, начало формироваться, пока я находился в столице, потом мы уехали на охоту (недалеко, но все же), портал по инерции сформировался, а затем, так как меня рядом не было, закрылся. Другого объяснения я, по крайней мере, не нахожу. Надо будет, кстати, такую тонкость в будущем учитывать.
Эх… Жаль, что я до сих пор так и не разобрался с создающими сопряжения артефактами, которые у некромантов затрофеил. На Земле они не работали из-за слабого магического фона, а в Мезинаре пока не было времени, чтобы как следует ими заняться. Ничего, все еще впереди. Будет у меня возможность по своему желанию двери из одного мира в другой открывать.
— Ладно! — своим писклявым голосом провозгласил король. — В гости в другой мир мы в следующий раз наведаемся. И уж тогда! А пока приглашаю всех в дворцовый парк. Там в честь моей победы над гигантским кабаном сегодня будет фейерверк! Графиня, — повернулся он к Венире. — Вас я прошу, нет, я вам приказываю, присутствовать! Это немного отвлечет вас от тяжелых мыслей о вашем смелом муже. Не переживайте, он непременно вернется. Мы все этого очень хотим, — закончил он с таким выражением лица, по которому сразу было понятно, что сам он в возвращение Руслана не верит и вовсе его не желает. Ну-ну…
Меня, вполне ожидаемо, на празднование эпохального охотничьего подвига монарха не пригласили. Но я сам туда пошел. Обещал же я Давлееву позаботиться о Венире, надо свое слово держать. С другой стороны, я бы и без этого не дал бы девушку в обиду. Она в моей свите, она — мой человек, а это лучшая гарантия того, что я ее не брошу. Правда, посетить намечающийся праздник мне пришлось инкогнито. Не привлекая к себе внимания.
— Ди, — приказал я своей барне, переодеваясь в своих покоях в арендованном нами доме в более подходящую для предстоящего дела одежду — штаны и куртку из темной кожи. — Подождешь меня здесь! — я провел рукой по воздуху и открыл проход в сумрак.
— Хозяин! — взмолилась вампирша. — Возьми меня с собой! Я же тогда в Нижнеуральской резиденции долго смогла пробыть в твоем мире теней. Я выдержу! И я могу тебе пригодиться!
— Хорошо, — согласился я, прикинув, что для Ди прогулка по сумраку будет полезной. — Только быстро!
Вампирша тут же буквально выпрыгнула из своей амазонки (я при этом отметил, что белье на ней земного производства), натянула свой кожаный костюм, застегнула ремень, засунула за него кинжал, пристегнула меч. Как на войну собирается, усмехнулся я. Впрочем, кто знает, чем все закончится? Может, и пригодится.
В дворцовый парк мы зашли через настежь распахнутые ворота и сразу попали в атмосферу праздника. Неплохо так Гондоша развернулся. Наверное, заранее гонца отправил, чтобы все подготовили. Накрытые столы, везде магические светильники, слуги снуют с кувшинами вина. Над деревьями то и дело взлетают фейерверки. Стараются маги. Красиво. Ну, и где же наш похотливый королек?
Ага. Вот он! Сам, лично! подливает Венире вино в кубок. Напоить хочет, чтобы потом этим воспользоваться? Фу, какой дурной тон! Но способ действенный, надо признать. Бедная Венира, не смея отказываться, уже не очень-то уверенно на ногах стоит. Да и соображает уже, по-моему, тоже не ахти…
Наконец, после еще двух влитых в графиню кубков монарх решил, что этого будет довольно и, что-то прошептав на ушко девушке, для чего ему пришлось привстать на цыпочки, повлек ее куда-то в одну из аллей. Несколько гвардейцев тут же отсекли от пары тех, кто мог бы пожелать пойти вслед за ними. Хорошо все организовано у Гондоши. Чувствуется, что не в первый раз он так шалит.
