— И не факт, что потом они позволят нам вернуться, — добавил Джексон, сложив руки на груди. — И не забывайте, Григорьев ещё там, и он точно жив. Если бы их интересовал модуль, то они сразу бы его забрали или уничтожили. И тем более, ваше столкновение с ними могло быть вызвано недоразумением.

Линь категорически не согласился: — То существо напало!

— Это могла быть своего рода случайность, — спокойно отреагировал Джексон. — Такое бывает. Говоришь, они напали на робота и уничтожили его, помните о предположении, что «Объект» возможно управляется искусственным интеллектом? С точки зрения машинного разума, иной машинный разум, созданный неизвестной цивилизацией, может представлять для него опасность. Мы же опасаемся чужеродных бактерий, так что реакция вполне себе предсказуема. А вы были в скафандрах, возможно, те существа приняли вас за машин, за роботов.

Дилип медленно кивал, соглашаясь с астронавтом: — Как один из вариантов, вполне возможно.

Родриго очнулся от созерцания Венеры: — А то, что Линь угрохал двоих из них, не станет большим препятствием?

На лице Джексона появилось сомнение: — Не думаю, что те существа настоящие хозяева «Объекта», скорее всего, точно такой же расходный материал, как и наши машины. Тут другая проблема, отчего они до сих пор не вышли на прямой контакт с нами? Может и вправду этот космический корабль заблудился?

— Летучий Голландец, — проговорил Дилип.

— И вот это начинает тревожить меня куда сильнее, — Джексон перевёл взгляд на монитор, в котором видны тёмные контуры инопланетного странника.

Григорьев изучал повреждение скафандра, от колена и до стопы он разошёлся кривой дорожкой, демонстрируя те самые несколько слоёв, из которых состоял. Склеить уже не получится, если только перемотать скотчем и нанести несколько слоёв клея, быть может, удастся создать корку, что продержится хоть какое-то время.

Но сейчас он находится в модуле, и ему не грозит опасность разгерметизации скафандра.

Первым делом проверил количество воздуха и оставшуюся энергию. Хватит дня на три, имелся запас еды. Подсчитав остатки пайка, Григорьев пришёл к выводу, что отряд захватил с собой половину запасов, они явно предполагали, что могут задержаться там. Значит, приободрился космонавт, не всё потеряно. И хотя подспудно понимал, тешит себя лживыми надеждами, лучше такие, чем полное отсутствие информации.

Когда спало ощущение опасности и схлынул адреналин, проснулось чувство голода.

Выбрав тюбик с мясом, жадно выдавил себе на язык, а вот воды всего четыре пакета, при грамотном распределении можно протянуть дня три, хотя к тому времени заряда аккумуляторов, обеспечивающих освещение и отопление модуля, может и не хватить. А ещё постоянная очистка и циркуляция воздуха, гул насосов стоял в ушах. Нет, в отчаянье думал Григорьев, не получится ждать их три дня, максимум двое суток, и то это будет уже на грани.

Надо было идти мне, запоздало корил себя космонавт, одному.

Отчего-то всем казалось, что контакт неминуемо состоится, и пусть возникнут трудности, они всё же найдут общий язык. Сложно было верить в то, что цивилизация, достигая расцвета в том, что касается путешествий по безграничному космосу, откажется идти на сближение с другим разумным миром. Ведь, по утверждению учёных, жизнь во Вселенной штука редкая.

Что теперь, убрав выдавленный досуха тюбик в пакет, Григорьев потянулся к передатчику, пытаясь вызвать хоть кого-то из отряда Ву.

— Дмитрий, — прислушался к шипению эфира, — Ву, Чан, — в ответ тишина с характерным треском.

Нет, сигнал внутрь «Объекта» не пройдёт. В прошлый раз им удалось прорваться, лишь находясь возле тоннеля. Угрюмо глянул на повреждения скафандра, теперь он заперт в модуле без возможности покинуть его.

Или всё же попробовать починить? Тут же должен находиться скотч, завертел головой космонавт в поисках нужной вещи.

Они просто не знали, что делать дальше, добравшись до пирамиды, глазели на неё, не предполагая, как поступить.

Даже Роберт отказался от собственной затеи выжечь проход при помощи термозарядов. Им неизвестна толщина стены, вполне возможно, они не смогут прожечь себе вход.

Пару раз они слышали протяжный глубокий звук, похожий на стон гигантского существа, а потом вновь тихо.

Дмитрий вплотную подходил к стене, осторожно дотрагиваясь до неё, она отвечала прохладой непонятного материала, и на этом всё заканчивалось.

— Мы так и помрём тут, — усмехнулся Роберт, присаживаясь на серебристый пол и прислоняясь спиной к выступу террасы. — Забавно будет, когда они доберутся до цели, выйдут из своего кокона, и на тебе, на полу четыре скелета непонятных существ.

— Не драматизируй, — отозвался Дмитрий.

— Друг мой Тедди, так, скорее всего, и будет, — и пошевелив бровями, добавил. — Если, конечно, Линь не решится долбануть по нам ракетой.

— Наверняка нас пытаются спасти, — нервно поправил очки Святослав.

Роберт призадумался и решительно отверг его заявление: — Не думаю, будь я на месте Григорьева или Джексона, то после пропажи целого отряда больше бы никого не посылал. Скорее всего, сейчас они пытаются связаться с Землёй и выяснить, что им делать дальше.

— А ведь глупо получается, — произнёс Чан.

— Согласен, сами сунули головы в пасть неизвестному льву, нечего жаловаться, — Роберт зло сплюнул в сторону.

— Я про то, что подъём вёл нас сюда, к пирамиде, то есть любой на нашем месте всё равно бы вышел сюда, — Чан подошёл к стене пирамиды, оглядывая тёмную матовую поверхность. — Смысл указывать путь к двери, которую тебе не собираются открывать.

— Глубокомысленное изречение, как оно нам поможет? — Роберт поднялся и подошёл к Чану, Святослав и Дмитрий также подтянулись к китайцу. — Очередная загадка?

Чан, подумав, мотнул головой: — Нет, в прошлые разы не были никакие загадки, возможно, система «Объекта» просто так функционирует. Знаешь, — обратился к Роберту, — давай всё-таки используем термозаряд.

— Ты серьёзно? — удивился тот предложению. — Не забыл, чем это кончилось в прошлый раз?

— А другого выхода всё равно нет, в конечном счёте, как ты заметил, нас всё равно ожидает смерть, — Чан подозрительно невозмутим и холоден в своём рассуждении. — Сейчас мы внутри, вряд ли стены начнут сдвигаться.

Роберт улыбнулся: — А почему нет? Что скажете?

Святослав топтался на месте, вопросительно глядя на Дмитрия, как на старшего товарища, позволяя принять за их обоих решение. Тот, прикинув, что в словах Чана имеется некий здравый смысл, согласно кивнул.

— Решено! — хлопнул в ладони американец. — Устроим им тут фейерверк!

Роберт и Дмитрий прикрепили заряды на стене, вакуумные присоски намертво вцепились в поверхность.

— На сколько ставить таймер? — Роберт замер, стоя на одном колене. — Давай минуты на две? Этого хватит, чтобы отойти на безопасное расстояние, — и усмехнулся, — если таковое вообще тут для нас имеется.

— Хорошо.

Сердце тревожно стучало, Дмитрий волновался, сама затея, хоть и вызванная отчаянным положением дел, всё же непросто рискованная, грозит смертельной опасностью. Жители пирамиды не оценят их желания во что бы то ни стало прорваться к ним внутрь. А ещё эти существа, похожие на пауков. Пока они не проявляли агрессии по отношению к людям, но наверняка их настроение изменится, когда рванут термозаряды.

Смогут ли шокеры их сдержать?

Солнечный свет продолжал идти из острия пирамиды, наверху, возле его основания, растущего из каменистой поверхности астероида, света не так много, напоминает наступающий вечер на Земле. Солнце скрылось, но ночь не вступила в законные права.

Чан и Святослав заблаговременно отошли на приличное расстояние, парня по какой-то причине привлекло происходящее внизу. Подойдя к краю террасы, осторожно посмотрел вниз.

Послышался протяжный гул.