— Более того, государь, управляющие контуры Врат показывают, что общая геометрия пространства внутри разлома практически не претерпела изменений.

— Что значит — практически?

— За исключением одного небольшого участка на севере локации, — Магистр извлёк из складок мантии мерцающий кристалл проекции. В воздухе над полом соткалась детальная трёхмерная карта разлома. Старец указал сухим пальцем на выжженную просеку. — Здесь. В этой точке магический фон до сих пор критически нестабилен. Земля разворочена. Но остаточных следов присутствия какого-либо мощного чудовища артефакты не фиксируют.

Король долго, немигающим взглядом изучал пульсирующую карту.

— Получается… — медленно, словно пробуя слова на вкус, произнёс он. — Кто-то неизвестный проник на закрытую территорию, за несколько минут играючи уничтожил три сотни моих лучших солдат, а затем бесследно растворился в воздухе?

Никто из присутствующих в зале советников и генералов не решился нарушить тишину ответом. Один из Высших Рыцарей наконец глухо процедил:

— Или диагностическая система Врат Академии была целенаправленно повреждена кем-то изнутри. Саботаж.

— Возможно, — король устало опустился обратно на подушки трона. — Продолжайте расследование по всем каналам инквизиции. Я хочу знать правду о том, что произошло в семнадцатом секторе. Любой ценой.

Магистр почтительно склонил голову.

— Разумеется, ваше величество.

Правитель уже собирался взмахом руки завершить аудиенцию, когда старец сделал короткую паузу и добавил:

— Есть ещё одна вещь, государь. Вторая причина, по которой я настаивал на личной встрече с вами.

— Слушаю.

— В стенах Академии Олимпа официально зафиксировано появление принципиально нового Класса.

Шрамированный рыцарь у трона пренебрежительно хмыкнул.

— Магистр, после катастрофы такого государственного масштаба ты решил отнимать время его величества разговорами о прыщавых школьниках и их первых достижениях?

Старец даже не повернул головы в его сторону, продолжая обращаться строго к королю:

— Этот Класс пробудился у шестнадцатилетнего адепта первого курса. И его уникальность в том, что он в корне не определяется и не считывается планетарной Системой «Олимпа». Сфера выдаёт критическую ошибку реестра.

Взгляд монарха мгновенно стал предельно серьёзным. Насмешки рыцарей тут же утихли.

— Название Класса?

Магистр чётко, раздельно произнёс всего одно ёмкое слово:

— Аксиома.

Несколько старых советников удивлённо переглянулись, шепчась.

— Никогда не слышал подобного термина в списках специализаций…

— Что это за ветка? Воинская? Магическая?

— Вы и не могли о нём слышать, — отрезал Магистр. — Этот Класс практически полностью стёрт из официальной истории континента.

— Насколько же он редок? — подался вперёд король.

Старец бросил короткий взгляд на древний пожелтевший свиток, который держал в руке.

— Настолько, ваше величество, что последняя подлинная запись о существовании «Аксиомы» относится к Первой Эпохе. К временам, которые современные историки Олимпа считают не более чем красивым мифом о сотворении мира.

Один из старших рыцарей нахмурился, в его голосе прорезался профессиональный интерес:

— И какому же везучему щенку досталось это мифическое наследие?

Магистр на секунду помедлил, выдерживая паузу.

— Маркус де Валуа.

В просторном тронном зале мгновенно воцарилась гробовая тишина. Король сразу узнал фамилию своего самого гордого и влиятельного вассала.

— Сын графа? Наследник великого рода?

— Да, государь.

— Погоди… Тот самый мальчишка, который провалил общую церемонию Пробуждения и остался пустышкой? О котором гудела вся столица?

— Теперь он больше не пустышка, ваше величество. Потенциал раскрылся.

Король задумчиво потёр подбородок, погружаясь в размышления.

— Каковы его базовые способности? В чём суть ветки?

— Первородное создание любого вида оружия напрямую из собственной маны, — ёмко ответил Магистр.

Рыцари у трона удивлённо переглянулись, на их лицах проступил скепсис.

— И каков предел прочности такого фантомного клинка? На сотом уровне он рассыплется от первого удара настоящей стали?

Магистр обернулся к ним, и на его губах заиграла холодная усмешка:

— Конечный потенциал оружия не имеет ограничений. Сила, скорость и прочность призванного клинка напрямую зависят от объёма и качества маны самого владельца. Оружие эволюционирует вместе с ним.

Король медленно, тяжело откинулся на резную спинку обсидианового трона, и в его глазах вспыхнул опасный огонёк.

— Значит, мальчик способен в одиночку создавать арсенал, мощь которого растёт пропорционально его собственному уровню. Без необходимости искать редкие металлы и кузнецов.

— Именно так, ваше величество.

— Весьма… интригующе, — протянул монарх. Он пристально посмотрел на лидера Академии. — Установи за парнем круглосуточное ненавязчивое наблюдение, Магистр.

— Я уже отдал соответствующие распоряжения.

— И самое главное — никому, слышишь меня, никому из знати или генералитета не позволяй использовать этого де Валуа в качестве личного оружия королевства. По крайней мере до тех пор, пока мы до конца не разберёмся в истинной, скрытой природе этого Класса.

Магистр Академии прижал ладонь к сердцу, слегка склонив голову.

— Будет исполнено, ваше величество.

Тем временем в самой Академии Олимпа бурная студенческая жизнь постепенно возвращалась в своё привычное русло. По крайней мере, так это выглядело со стороны, для обывателей.

Монументальные коридоры замка снова наполнялись шумящими толпами учеников. На открытых тренировочных площадках с утра до вечера звенела учебная сталь, а из корпусов Магов то и дело доносился треск отрабатываемых заклинаний. Но о чём бы ни спорили адепты, к какому бы Классу они ни принадлежали — все разговоры в кулуарах сводились исключительно к одной теме. Врата № 17. Катастрофа, унёсшая жизни их сокурсников.

Я неторопливо шёл по центральному переходу, глубоко засунув руки в карманы форменных брюк. После всего того ада, через который мне пришлось пройти, смотреть на этих улыбающихся, беззаботных студентов было странно и даже немного дико.