— Рэйна, — Дэш обратился к ней перед тем, как самому сесть на лошадь.

Она подошла, и он вложил что-то ей в ладонь.

— Мой амулет! — ахнула она, раскрыв ладонь и увидев тирну брата. — Но откуда?

— Дэйзи подобрала в каменоломне. Её отряд прибыл по координатам, которые ты у неё… умыкнула. Я забыл тебе отдать.

Рэйна покраснела, но всё равно улыбнулась ему.

— Спасибо.

Он снова повернулся к лошади, но тут уже Оин окликнул его.

— Эй, Дэш, насчёт моего долга.

Тот остановился и посмотрел на него через плечо.

— Я же сказал, чтобы ты не волновался.

— Ты сказал, что мы поговорим, как только я со всем разберусь. Я — разобрался. И собираюсь разгрести остальное. В общем… — Оин помедлил. — Раз отец пропал, — он сделала паузу, будто обдумывая, что хочет сказать, — значит, его имущество и дом должны перейти ко мне, так?

— Через какое-то время, да. — Дэш полностью обернулся. — Могу попробовать ускорить процесс.

— Сделай это, — кивнул Оин. — А потом продай дом. Денег с него хватит, чтобы закрыть долг. Ещё останется.

— Кто купит этот кошмарный особняк? — вмешалась Несс, перестав шмыгать носом.

— Об этом я позабочусь, — сказал Оин.

Дэш принял его решение без расспросов. Несс переводила взгляд с одного на другого, явно чувствуя подвох. Но спрашивать не стала.

Вскоре они тронулись в обратный путь.

Оин долго смотрел, как их фигуры медленно удаляются вверх по склону, а оттуда тропа уводит их за каменный выступ. Всё это время Рэйна стояла рядом, прильнув к его плечу. Но глядела не вдаль, а на тирну в своей ладони.

— И так, Нефритовая, чем теперь займёмся? — поинтересовался Оин, придав голосу бодрости. — Знакомство с родителями позади. А за две последние недели я так и не увидел ни одной достопримечательности.

Рэйна оторвалась от тирны и с улыбкой заглянула ему в глаза.

— Я давно мечтала показать тебе Сонный утёс. Хочешь, отправимся туда?

— Ещё спрашиваешь. Надо только прихватить воды в дорогу и тёплые вещи. Но можно и завтра, если…

— Сегодня, — возразила она.

— Уже вечереет.

— Неподалёку от утёса есть старая пастушья хижина. Там и заночуем.

— Вот как. — Он приподнял бровь. — И как давно ты это задумала?

Она покраснела. Оин тихо усмехнулся, наклонился и коснулся губами её виска.

В момент им овладело небывалое спокойствие. После долгого времени, прожитого под чужими решениями и страхами, он наконец принадлежал самому себе.

Он ещё раз посмотрел на дорогу, что привела его в это место.

Затем повернул и пошёл вслед за Рэйной. За Край.

Ко Второму Цветению, главному празднику щедрого сезона, дом, как всегда, наполнился медовым ароматом багряника и свежей выпечки.

Был ещё только полдень, до празднования оставалось время, и в кабинете Дэша сохранялась рабочая тишина. Тёплый солнечный свет пробивался внутрь сквозь густую зелень за окном, и падал золотистыми пятнами на старый дубовый стол, стены и книги.

— Дэш!

В коридоре послышались быстрые шаги.

Он отложил письмо и откинулся на спинку кресла, ожидая немедленного вторжения.

Через миг в кабинет ворвалась Рикса.

— Этот дуралей не отдаёт мою клипсу, — пожаловалась она.

— Ты только погляди на неё! — Эйк вбежал следом весь взлохмаченный — потасовка была налицо. — Куда это она так вырядилась, а?

— Не твоё дело. Живо верни, что взял! Дэш, скажи ему.

Дэш вздохнул и окинул Риксу взглядом. На ней была небесно-голубая туника с открытыми плечами. Ему не нравилась такая открытость, но Агнесс убедила его, что теперь так модно, и он постарался не слишком наседать.

Как она выросла, — с неожиданной тоской подумал он.

— Если ты выйдешь в этом за порог, я напишу Сиверу, что ты разгуливаешь по улице, как блудная нимфа, — сурово пригрозил Эйк.

— Ну и пиши, — хмыкнула она. — Он уже месяц не находит времени жаде на одну весточку мне. Может, хоть тогда он оторвётся от созерцания моря и своих глупых карт.

Эйк открыл рот, но не придумал, что на это ответить, потому глянул на Дэша в поисках поддержки. Тот снова поглядел на Риксу. Одно её ухо украшала большая блестящая клипса, другое — краснота.

— Верни ей клипсу, Эйк.

Рикса фыркнула и требовательно протянула ладонь.

— Слышал, что тебе сказали, дуралей?

— А ты не груби брату, — одёрнул Дэш.

Она надула губы, уязвлённая, что и ей досталось. Эйк засопел, вытащил нехотя клипсу из кармана штанов и вручил ей. Добившись своего, Рикса тряхнула копной волос, раскинув их по плечам, и выскочила из кабинета.

— Я видел, что за ней увивается какой-то хлыщ из Верхнего квартала, — пробубнил Эйк ей вслед. — Он мне не нравится. Такой холёный, фу!

— Ты хороший брат, — сказал Дэш. — Но Рикса уже взрослая и вольна сама решать, с кем ей гулять и что надевать.

— А как же Сивер?

— Они разберутся.

Эйк фыркнул и повернул к выходу.

— Эй, — окликнул Дэш. — Ты всё же пригляди за ней. Только по-тихому.

Парнишка сразу воспрянул духом и скрылся с глаз.

Тишина снова окутала кабинет. Дэш знал, что это ненадолго. Он протянул руку к открытому письму, но не успел взять его. За спиной раздался настойчивый стук.

Дэш обернулся.

На узком карнизе за окном стояла горная галка.

Он поднялся, поморщившись, когда больное колено привычно отозвалось на движение, и открыл окно. Галка с важным видом шагнула внутрь и подняла лапу в молчаливом требовании освободить её небольшого бумажного свёртка. Получив заслуженные фоли, она тут же развернулась и упорхнула.

Дэш вернулся к столу, вскрыл свёрток. Из него выпала пара солринов и зелёный шнурок с нанизанной цветной бусиной, помеченной кривой надписью: «Зашита».

К подвеске прилагалась записка:

«Это оберег от Райдена Младшего. У него новая игра — Арна научила. Теперь он верит будто можетзачаровывать камни силой мысли. Этот сделан на «защиту». Райден спутал букву, но заупрямился делать новый. Сами Трибоги слышали, как от его плача сотряслись горы, когда Рэйна сама попыталась исправить. К слову, у него потемнели волосы, теперь он во всём её копия. Я этому рад.

Ты спрашивал, как моё здоровье. Сносно. Поблагодари от меня Дэйзи за те новые эликсиры.

И насчёт отцовского дома: Абелия наконец договорилась с покупателями. Они хотят сделать из него академию для Теневых и готовы дать больше, чем я рассчитывал. Так что вскоре с тобой свяжутся, и мой долг будет погашен.

А покаприлагаю солрины с урожая люксара. Помнишь, как Рэйнар-наир упирался, когда я только всё затеял? Так не хотел отдавать под посевы тригорскую землю. Так вот, вчера, увидев первую прибыль, он впервые назвал меня толковым парнем. Кажется, я начинаю ему нравиться.

Привет от Рэйны».

Дэш ещё некоторое время смотрел на письмо, покручивая в пальцах оберег. Затем повесил его на край латунной рамки портрета Ион и вернулся к другому недочитанному посланию из Ардагара.

«…И передай Оину, чтобы не забывал исправно принимать эликсиры.

Кстати, его записи пригодились. Эйден показал их принцу Двану, а тот нашёл толкового человека, который усмотрел в них ценные знания. Если ему удастся подобрать печать, что закроет клятое Пекло, я соглашусь признать, что от всей этой истории была хоть какая-то польза.

Хотя скоро всем нам может стать не до Пекла.

Ты, наверное, уже слышал, что в Аире снова заговорили о войне. На этот раз всерьёз.

Ардагар собирается объединить Восток. Буду держать тебя в курсе.

Дэйзи».

Дэш медленно опустил письмо и потёр переносицу.

За окном всё ещё светило солнце, а с улицы доносилась праздничная музыка. Где-то совсем близко смеялись дети. Разве нельзя было этому всему продлиться вот так спокойно ещё хоть пару веков?

— Дэш!

Он закрыл глаза.

Что ещё?