Ну давай, скажи какую-нибудь гадость.

Гордо подняв подбородок, я шагнула вперёд, двигаясь вокруг стола в направлении стеллажа с книгами.

— Вот это да! Тебя и тут, и там показывают, — брюнет с интересом осмотрел мой наряд, а затем снова перевёл взгляд на монитор.

Ты была готова к этому.

Я посмотрела на экран. В Reels снова и снова повторялся ролик, как я, очевидно на одной из тренировок, выполняю акробатический элемент с фазой полёта.

Это было и правда шикарно!

— Что за маскарад? — я посмотрела на него, но ничего не ответила, — «Тигры», вперёд! — он дважды похлопал в ладоши и вскинул руки вверх. Я продолжала с безразличием смотреть ему прямо в глаза.

— Не желаешь присоединиться? Всё это довольно забавно, — он снова покачался в кресле влево-вправо.

Пока тебе забавно, я не собираюсь во всём этом участвовать.

Развернувшись к полке с книгами, я бездумно окинула их взглядом.

— Хотя чем ты можешь быть полезна, если ничего не помнишь. Так я и сам могу справиться, — снова укол. Это было неприятно и вызвало жжение в груди.

Почему он каждый раз пытается меня уколоть? Что я ему сделала? Я не просила его тащить в свою конуру. Не просила оставлять меня здесь. Почему нужно быть таким говнюком?

Мне с трудом удалось проглотить удушливый ком в горле и сделать вид, будто я его не слышала. Пробежавшись пальцами по корешкам книг, я вцепилась в первую попавшуюся и вытянула её.

«Девушка в тумане».

Как это похоже на меня сейчас…

Взяв книгу, я молча развернулась и направилась к выходу. За спиной послышалось щёлканье мыши, и раздался новый трек.

Пускай сам ведёт расследование, мне нужно собраться с мыслями.

Приготовив себе ещё пару сэндвичей, сложила их на тарелку, налила стакан воды и осмотрелась. Пространство было полностью открытым, без единого шанса на возможность спрятаться. Оставив свой перекус на столе, я обогнула островок и направилась к загадочной стеклянной стене позади дивана, спрятанной за светонепроницаемыми тёмно-синими шторами. Отодвинув полотно, я заглянула в щёлочку, будто боясь, что меня поймают. По ту сторону стены находилась небольшая открытая площадка, запорошенная снегом. Погода была на редкость спокойная, безветренная, и снежинки плавно опускались, словно пёрышки, разлетевшиеся после битвы подушками, и оседали на бетонном полу. Хоть я и не любила холод, нет ничего прекраснее декабрьского снегопада. Когда мир вокруг словно укрывается пушистым одеялом. Это успокаивает.

Я улыбнулась.

Совсем скоро Рождество. Повсюду уже загорались огни. Как бы здорово ни было в пригороде, мне всегда нравился рождественский Бостон. Меня тянуло сюда. Здесь кипела совсем другая жизнь. Я любила приезжать сюда, чтобы взглянуть на огромную ёлку, которую ежегодно устанавливают в Бостон Коммон, полюбоваться бесчисленной иллюминацией площадей и улиц.

Что станет с этим Рождеством? Будет ли у меня возможность взглянуть на праздничный Бостон? Смогу ли я вдохнуть запах ели? Где я буду в рождественскую ночь? А главное — кем?

Печально оглядев заснеженное пространство за стеной, я отпустила полотно и отвернулась.

Рандомная книга оказалась детективом. То, что нужно, чтобы отвлечься и полностью погрузиться в другую реальность. Отключиться от своих проблем и пожить чужими.

Действие разворачивалось в маленьком городке в Альпах. Пропала девочка. В канун Рождества.

Что может быть хуже для родителей, чем потерять ребёнка? Должно быть, жизнь просто замирает, когда в дом прокрадывается горе. И хуже всего, наверно, даже не знать, что с ним сейчас. Жив ли он? Больно ли ему? Страшно ли? Наверно мало какой родитель в первую очередь допустит мысль, что ребёнок ушёл сам. Что никто его не похищал и не держит в плену. Наверно, ни один родитель не готов признать, что их ребёнок может сам желать этого. Хоть Анна Лу и выглядит как самый святой человек, с ней явно что-то не так.

А что сейчас чувствует моя мать? Я ушла, не сказав ни слова. Я не собиралась с ней решать этот вопрос. Вчера я стала совершеннолетней и получила полное право принимать решения. Она больше не может меня удержать рядом с собой.

Хотя может она вообще не заметила, что я ушла? Она, вполне возможно, даже не вернулась с ночной смены, потому что объявился новый срочный пациент, требующий неотложной операции. Вы не подумайте, я не эгоистичная дрянь. Моя мать, должно быть, святой человек, раз столько сил и времени отдаёт спасению детей и сохранению надежды у родителей. Лелеет чужое спокойствие и счастье. Только наша семья развалилась. И это была её вина.

Постаравшись отстраниться от раздумий о матери, я снова погрузилась в чтение.

Бруно — отец пропавшей девочки. Вот, кто был образцом горюющего родителя. Он в каждом пустом уголке, которые ещё несколько дней назад принадлежали Анне, сейчас видел только пустоту. И эта пустота отзывалась в сердце, разбивала его. Каково быть отцом и осознавать, что ты оказался беспомощным? Не защитил свою маленькую девочку от того, кто хотел причинить зло.

Сердце в груди болезненно сжалось. О чём сейчас думает мой папа? Переживает ли о том, что я не пришла вчера? Рассказала ли эта девица о том, что я приходила? А даже если не рассказала, у нас были планы, и они не состоялись. Ищет ли он меня сейчас?

Я взяла пульт и включила телевизор.

Знаю. Я всё это прекрасно знаю. Должно пройти время, прежде чем меня можно будет объявить в розыск. Более того, я уже совершеннолетняя, а значит, могу действовать самостоятельно, не ставя никого в известность. Несмотря на то, что я ещё школьница.

Но… Мне хотелось, чтобы меня искали. Чтобы обо мне беспокоились.

Я переключала канал за каналом в поисках хоть каких-то новостных программ или экстренных включений. Дэнни уже должен был избавиться от моего телефона. Какова легенда? Где я была в последний момент перед исчезновением? Что будут думать мои близкие, когда обнаружат его? А ещё я не появилась в школе. Если эта девушка, Кайла, действительно моя подруга, она должна была забить тревогу, осознав, что со вчерашнего вечера я не выхожу на связь, и меня никто не видел.

Двадцать четыре часа...

Этот детектив из книги сказал, что двадцать четыре часа — срок, который подростки могут себе позволить прятаться, если с ними ничего не случилось. Если они сами сбежали. Это психологически позволительный срок, после которого молодые социализированные люди принимают решение всё-таки выйти в сеть. Проверить, ищут ли их. Беспокоятся ли о них.

Я подорвалась с дивана, отложив книгу, и побежала на второй этаж.

— Кто-нибудь присылал сообщения? — я стремительно преодолела расстояние до стола, встала рядом с Маркусом и развернула экран к себе.

Моя рука подрагивала, пока я судорожно водила мышью по экрану, переключаясь с одной соцсети на другую. Ни одного сообщения. Ни одного. Неужели я настолько незначима?

Кайла? Хотя бы ты? Пожалуйста.

— Ещё слишком рано, чтобы тебя объявили в розыск, ты ведь знаешь это? — его голос звучал ровно.

— Для полиции, но не для близких, — я продолжала обновлять страницы в надежде, что это просто неполадки с Wi-Fi.

Рука Маркуса остановила меня, накрыв мою ладонь:

— Остановись. Ещё слишком рано. Люди должны осознать, что тебя нет слишком долго.

— Ты видишь это? — я повернулась к нему и пронзила свирепым взглядом, — я заполонила все соцсети. Не проходит ни дня, чтобы я не выложила какой-нибудь глупый ТикТок или Reels, чтобы не вышла в сторис. Меня нет в сети уже сутки. И ни одна живая душа не забеспокоилась. Кто я такая, если всем на меня наплевать?

— Это же глупо! — впервые за всё это время парень рассмеялся, — ты серьёзно оцениваешь свою значимость по уровню беспокойства твоих подписчиков? — его смех звучал как издевательство.

Я отскочила от стола, будто он моментально превратился в раскалённый металл, и поспешила покинуть кабинет. Слёзы уже застилали глаза, и я не хотела, чтобы он видел меня такой.