Магазинчик оказался заставлен стеллажами со всяким барахлом, в глубине помещения за столом сидел мужчина средних лет не самого богатырского телосложения, с выдвинутой вперед нижней челюстью записного упрямца.

— Чем могу помочь? — оторвался он при моем появлении от разгадывания кроссворда.

— Я ищу одного человека…

— Здесь не справочная, — сразу отрезал продавец и вновь склонился над сборником кроссвордов.

Я хмыкнул, демонстративно достал блокнот и зашелестел страницами.

— Товарища Цаплина могу увидеть?

От обращения "товарищ" мужчину явственно передернуло. "Товарищ" — это нечто из прошлой жизни. Дружинники такие шуточки просто обожают.

— Слушаю вас, — ответил продавец после явственной заминки.

— Виктор Цаплин?

— Да, я Виктор Цаплин. А вы кто такой?

Ничего не ответив, я закрыл блокнот и поинтересовался:

— Много за выкладку товаров на заправках платите?

— Вам какое дело? — вспылил Цаплин, выведенный неожиданным вопросом из себя. Да иначе и быть не могло — торговля автомобильным топливом полностью контролировалась Дружиной, и без одобрения ответственного сотрудника торговля на заправке сопутствующими товарам продолжалась бы до первой проверки.

— Раз спрашиваю, значит, есть, — пожал я плечами.

— Идите-ка вы отсюда! — угрожающе поднялся Цаплин.

Я был выше него и сильнее, и совершенно точно мог парой ударов выбить из упрямца дух, но вместо этого спокойно продолжил гнуть свою линию.

— Отдел собственной безопасности Дружины в курсе вашей договоренности? Там не любят, когда деньги проходят мимо.

Виктор насупился и повторил:

— Уходите!

— Точно можете себе это позволить? Как думаете, на сколько подскочит аренда?

Цаплин поджал губы, потом сдался:

— Чего вы хотите?

Он явно колебался, стоит ли вообще со мной разговаривать, поэтому я давить на него не стал и отдернул с окна занавеску.

— Ищу человека, который пропахал нам борт, — уже привычно соврал, указав на пикап.

— Это не я! У меня даже машины нет! — испуганно воскликнул продавец. Вид у стоявшего рядом с доджем Дмитрия был откровенно недобрым.

— Черный "порш кайенн", — сказал тогда я. — Ищем его водителя.

— Я тут при чем?

— А ты его знаешь. Назовешь — останешься при своих. Не назовешь — кто с тобой придет побеседовать, я уже сказал. В итоге потеряешь больше всех. Поверь, расходы на грунтовку и покраску не идут ни в какое сравнение с тем оброком, который на тебя накинут поверх текущих платежей.

Цаплин колебался недолго.

— Я этот "кайенн" только раз видел, — сообщил он. — За рулем был Боря Тулин по кличке Мигель.

— Кто такой?

— Закупается в Лисьих Выселках разной мелочевкой и тащит своим ходом Форт. А тут на "порше" прикатил.

— То есть машина не его?

— Нет, конечно! Перегонял для кого-то.

— Для кого?

— Спросите чего полегче!

Не верить собеседнику оснований не было, поэтому я перешел к делу.

— Где искать этого Мигеля?

— В "Стрелке". Это кабак неподалеку, на следующем перекрестке налево повернете — и сразу вывеску увидите. Он обычно там зависает, пока деньги к концу не подходят.

Цаплину не терпелось избавиться от меня, и я не стал навязывать ему свое общество дольше необходимого. Попросил парой слов описать внешность Мигеля и поспешно покинул магазин.

Ну хоть какая-то зацепка появилась…

Мимо бара "Стрелка" мы проехали, решив не привлекать к себе лишнего внимания и не останавливаться прямо напротив питейного заведения. Дмитрий припарковал пикап на углу дома, полностью перегородив при этом заезд во двор. Но в любом случае он остался у машины, я отправился в кабак один. Пистолет, как и прежде, болтался в сумочке, я только вытащил из кармана ключи, в кольцо которых был залит "Щелчок" — примитивное заклинание, при активации способное ударить с силой кузнечного молота. Или тише, если вдруг возникнет такая необходимость.

Покрутив кольцо вокруг пальца, я выставил амулет на минимальную силу и распахнул с трудом подавшуюся дверь бара. Шагнул через порог, огляделся и сразу увидел сидевшего в дальнем углу парня, подходящего под описание. Невысокий, смуглый, с черной бородкой.

И тут я допустил просчет. Я привык вести дела с людьми если и не законопослушными, то, по крайней мере, адекватными, поэтому сразу направился к Тулину. Вот так взял — и пошел к нему, прямо от входной двери.

— Борис? — улыбнулся, встав напротив, и в тот же миг Мигель перевернул на меня стол с немудреной закуской и метнулся прочь.

Едва не упав, я оттолкнулся от соседнего стола, выругался и рванул вслед за беглецом, но тот успел юркнуть в какую-то дверь и захлопнуть ее за собой.

Я дернул ручку — заперто.

— Эй! Ты чего?! — заорал кто-то за спиной, но я ничего и слушать не стал; со всей силы приложил ногой по краю дверного полотна. Что-то хрустнуло, зазвенел по полу оторванный засов. Сунув ключи в карман, я достал револьвер, и бармен со своей бейсбольной битой быстро присел за стойку.

Очередным пинком я распахнул дверь, за ней никого не оказалась, только пустой коридор. Рванул по нему, проскочил мимо небольшой кухоньки, и тут впереди лязгнуло железо. За поворотом обнаружилась открытая дверь черного хода, я выбежал на улицу и увидел лишь спину во всю прыть мчавшегося прочь Мигеля.

На свою беду тупой ублюдок выбрал не тот выход со двора и даже пикнуть не успел, когда навстречу ему из-за угла выступил Дмитрий. Телохранитель кондуктора сбил беглеца подножкой, перевалил на живот, привычно заломил руки за спину. Когда я подошел к ним, он уже закончил обшаривать карманы Мигеля, перевернул его обратно на спину и распахнул пуховик.

— Чисто, — сообщил Митя, выпрямляясь.

— Видит бог, я этого не хотел, — вздохнул я, стоя над Тулиным с револьвером в руке. Мне и в самом деле совершенно не хотелось устраивать разборки с выбиванием правильных ответов и зубов, но Мигель своим бегством лишил всякого выбора. Действовать требовалось быстро.

— Не надо, — просипел Тулин. — Не убивайте!

— Для кого "порш" перегонял? — спросил Митя.

— Ничего не знаю ни про какой "порш"!

— Убегал зачем?

Мигель промолчал.

— Услышал, что "порш" при попытке убийства засветился, так? Машина приметная, такой другой в Форте нет, — догадался я. — Так?

— Меня убьют!

— Лучше позже, чем раньше, — угрожающе произнес Дмитрий, поднимая ногу для удара.

Получить массивным ботинком по лицу Тулину совсем не хотелось, он закрылся руками и зачастил:

— Я не знаю! Не знаю для кого! Оставил "кайенн" на площади Павших. Запер и оставил. Такой уговор был!

— Плевать на уговор, платил тебе кто?

— Ну… — замялся Мигель, вытирая с лица снег.

— Говори!

— Меня убьют!

Я не выдержал и с металлическим щелчком отвел спицу курка.

— Кто?!

— Серега Симаков! — Мигель сорвался на крик.

— Не ори, — потребовал я. — Под кем Симаков ходит?

Торговлю машинами давно поделили между собой несколько группировок, одиночки в этом бизнесе надолго не задерживались.

— Под Жилиным, — выдохнул Борис.

— Под Жилиным? — хмыкнул я, складывая в единое целое доступные фрагменты мозаики. — Ну ладно, — и протянул Мигелю руку. — Извини, брат. Ничего личного, недоразумение вышло.

Тулин принял помощь и поднялся на ноги.

— Ну вы даете! Недоразумение?!

К этому времени на заднее крыльцо кабака уже вышел бармен, и Мигель почувствовал себя уверенней, но я не дал ему разойтись.

— Мало извинений? — придвинулся вплотную, не разжимая крепко стиснувшую его кисть руку. — Уверен?

— Н-нет-нет, все в порядке.

Бармен сообразил, что стрельбы не предвидится, спустился с крыльца и деловито уточнил:

— Молодые люди, за сломанную дверь и разбитую посуду кто платить будет?