— Подождем, — решил Виталий.

— Подождем, — согласился я.

Место в целом неплохое — вокруг никого, одни машины. Правда, придется как-то мимо полицейских клиента транспортировать, но и это решаемо…

— Черт! — выругался вдруг Виталий. — Они собираются уезжать!

И в самом деле: рыжий распахнул заднюю дверцу и кинул свою сумку на сиденье.

Этого еще не хватало!

— Дай сюда! — Я выхватил у Виталия баллончик с усыпляющим газом и накинул на голову капюшон толстовки, скрывая лысину.

— Ты куда? — всполошился парень.

Я отмахнулся от него и зашагал по проходу между автомобилями. За несколько машин свернул с центрального ряда к "тойоте" и уверенно направился дальше. Не обративший на меня никакого внимания Роман забрался на водительское место, а его спутник поставил опустевшую бутылку на землю и уже начал выпрямляться, когда я положил ладонь на коротко стриженный затылок и резко толкнул вперед.

Хрясь! Не ожидавший подвоха хлыщ клюнул носом стойку задней двери и в беспамятстве осел на асфальт.

Запаниковавший Роман попытался запереться в автомобиле, но прежде чем успел захлопнуть дверь, в лицо ему угодила струя бесцветного газа. Парень враз обмяк и навалился грудью на руль, я спихнул его на пассажирское сиденье и на всякий случай обработал из баллончика рыжего.

— Ну ты вообще! — подбежал ко мне Виталий. — Ну ты даешь!

— Грузим в салон! — скомандовал я, и мы уложили хлыща на заднее сиденье, а потом перетащили к нему и Романа.

— Только правила не нарушай, гаишники на выезде стоят, — попросил я усевшегося за руль Виталия. — А то начнешь опять через две сплошные разворачиваться…

— Да уж понятно! — огрызнулся водитель. — Ну ты, блин, на всю голову отмороженный!

— В смысле?

— Рыжего куда теперь девать?

— Тоже мне проблема! Выкинем в кусты, и все дела, — фыркнул я. — Он мое лицо не видел.

— А если в полицию заявит?

— Да и пусть. Роман не бомж какой-нибудь, его так и так скоро хватятся.

Виталий тихонько выдохнул матерное слово, вывернул с парковки на дорогу и, медленно проехав мимо полицейских автомобилей, начал понемногу увеличивать скорость.

— Не гони, — попросил я.

— Отстань, — огрызнулся парень, в зеркальце заднего вида заметил пристроившийся к нам в хвост служебный фургон и нервно поинтересовался: — Выгружать балласт где будем?

— Да хоть здесь.

Автомобиль съехал на обочину; я выпихнул рыжего из салона и вместе с сумкой оттащил его в кусты. Зашвырнул подальше мобильный телефон и спокойно вернулся в машину.

— Трогай.

Метров через сто Виталий загнал RAV4 в глухой переулок, и мы перетащили Романа в перекрывший проезд фургон.

— Его точно сейчас в чувство привести не получится? — протерев ручки и рулевое колесо "тойоты", уточнил я.

— Через пару часов только очухается, не раньше. — Виталий задвинул боковую дверцу, усадил Дьячкова в специальное кресло, зафиксировал его ремнями и скомандовал по переговорному устройству водителю: — В институт.

Минут через десять фургон остановился у ворот НИИ, и почти сразу к нам присоединился куратор. Он кинул плащ и шляпу на свободное сиденье и потребовал:

— Рассказывайте.

Ну Виталий и рассказал, все как было, ничего не утаивая. Сдал меня с потрохами. Впрочем, я на другое и не рассчитывал.

Владимир Николаевич глубоко вздохнул, медленно выпустил воздух из легких и спросил:

— Камер наблюдения точно не было?

— Не было, — успокоил его Виталий.

— А видеорегистраторов?

— Мы в любом случае фургон там не светили!

— Это плюс, — поморщился Шептало и недобро глянул на меня. — Мастерка, Лед, у тебя сильно приметная. Не находишь?

Я стянул толстовку, на спине которой красовался крылатый череп, и кинул ее на сиденье.

— Так лучше?

— Хоть что-то, — кивнул Шептало и вдруг скомандовал: — Выметайтесь.

Подобный поворот событий оказался полной неожиданностью и для меня и для Виталия.

— В смысле — выметайтесь? — на всякий случай уточнил я.

— В прямом. — И куратор указал на дверцу. — Свободны!

— А допрос?

— Это не ваши заботы.

— Ну так мы подождем…

— Лед, — устало поморщился Владимир Николаевич. — Ты просто не представляешь, как я за эти дни от тебя устал. С Романом поговорю сам — и точка. Результаты будут утром. А теперь прекрати тратить мое время!

Прихватив рюкзак, я выпрыгнул на потрескавшийся асфальт, Виталий вылез следом, и фургон немедленно укатил прочь.

— Тебя домой везти? — спросил парень.

— Сейчас узнаю. — Ежась от прохладного ветерка, я отошел в сторону и позвонил Алене: — Ты как?

— Работаю, — отозвалась Зимина.

— Не получится вырваться?

— Никак.

Особого сожаления по этому поводу в голосе девушки не ощущалось, и я решил закругляться.

— Ладно, тогда не буду отвлекать. — Но тут же всполошился: — Стой! Как расчеты? Обработали новые данные?

— Обрабатываем, — после едва уловимой заминки ответила Алена.

— И как, средний уровень по городу сильно растет?

— Пока ничего не скажу, но в любом случае критический уровень много выше. — И Зимина поспешила закончить разговор: — Слушай, не могу сейчас разговаривать. Давай до завтра…

— До завтра, — пробормотал я.

— Ну? — с нетерпением уточнил Виталий.

— Домой.

— Сейчас машину выгоню.

— Давай быстрей. Холодно. — В одной футболке на свежем ветерке было и в самом деле зябко.

Парень скрылся на проходной, и вскоре на улицу вырулил служебный внедорожник. Я забрался на заднее сиденье и попросил:

— Поставь Наговицына, что ли.

— Хочу новости послушать, — отказался водитель выполнить мою просьбу и включил радиоприемник.

— …продолжается розыск преступников, совершивших вооруженное нападение на инкассаторов банка "Зимний"…

— Очень, очень интересные новости, — съязвил я и откинулся на сиденье.

Виталий демонстративно выключил магнитолу, и дальше мы ехали в тишине. Перед самым перекрестком Пилотов и Гвардейцев, я хлопнул парня по плечу и указал на двухэтажное здание красного кирпича.

— Припаркуйся у киоска с цветами.

— Зачем?

— Надо.

Водитель резко вывернул руль и через две сплошные проехал к противоположной обочине.

— У тебя права никогда не забирали?

— Давай быстрее, — не скрывая раздражения, потребовал Виталий.

Я выбрался из внедорожника, миновал цветочный киоск и вошел в алкомаркет, занимавший помещение на первом этаже бывшего комбината бытового обслуживания.

Раньше здесь аптека была, но все течет, все меняется.

Оглядев заставленные разнообразными бутылками полки, я понял, что могу зависнуть тут надолго, и улыбнулся девушке-консультанту:

— Не подскажете, у вас сидр есть?

— Да, конечно. — И меня подвели к холодильнику. — Вот, выбирайте…

Я озадаченно взял одну из стоявших наособицу алюминиевых баночек "Rekorderlig", прочитал состав напитка и поставил обратно.

— А натурального нет? В обычных бутылках, как шампанское?

— К сожалению, нет.

— Жаль.

Девушка поняла, что клиент потерян, и без особой надежды предложила:

— Вот, кальвадос посмотрите. Его тоже из яблок делают.

— Это что такое? — заинтересовался я.

— Коньяк, только не из виноградного сока, а яблочного.

Я первым делом глянул на ценник и досадливо поморщился. Потом вспомнил о так и жегших карман подотчетных деньгах, взял с полки подарочную коробку "Pere Magloire" с двумя бокалами и отнес ее на кассу.

— Наша карта у вас есть?

— Нет, — ответил я, отсчитывая деньги. — И пакет, пожалуйста.

Спрятав коробку в фирменный пакет с синим мамонтом, я вышел на улицу и зашагал к курившему у автомобиля Виталию.

— Чего взял? — поинтересовался тот.

— Литр водки и пару пива заполировать, — усмехнулся я в ответ и забрался на сиденье. — Едем, что ли?

Задумчиво глянувший на меня Виталий выкинул окурок в урну и уселся за руль. Второй раз через две сплошные он разворачиваться не стал и доехал до ближайшего светофора. Там крутанул руль, подрезал отъезжавшее от остановки маршрутное такси и утопил педаль газа в пол, заставляя резко ускориться неповоротливый внедорожник.