Хотя — почему бы и нет?

Бесшумно, легально, компактно. Отводящие пули не действуют опять же.

С другой стороны, материя под воздействием луча просто испарялась, и ранение было поначалу практически безболезненным. Впрочем, это куда ткнуть…

— Или вот могу предложить пятизарядный чаромет, — переключился продавец на другое оружие. — В комплекте идут "иглы стужи", но можно использовать заряды с шаровыми молниями…

Я с сомнением посмотрел на чаромет в форме громоздкого револьвера с длинным толстым стволом и покачал головой.

— Возьму "дырокол", "хлопок" и "щелчок". Сколько с меня?

— Запасные батареи для "дырокола" нужны?

— Нет, спасибо.

— У нас новое поступление фонарей. Стальная ударная кромка, корпус из авиационного алюминия. Батарея повышенной емкости позволяет заливать до трех резидентных заклинаний.

— Пожалуй, воздержусь, — улыбнулся я в ответ на это предложение.

"Батарея повышенной емкости" светится для колдунов и ведьм будто рождественская елка, зачем мне к себе лишнее внимание привлекать?

— Да, кстати! — встрепенулся я и обвел рукой выбранные амулеты. — Все экранировано?

— Разумеется! "Щелчок" и "дырокол" — максимально, "хлопок" полностью закрыть нет возможности, но там применена новая технология, когда артефакт воспринимается пятном размазанной энергии.

Я заколебался, но все же от покупки отказываться не стал. Чует сердце, еще пригодится.

— Хорошо, сколько за все?

— Как оплачивать будете?

— Наличными.

— Сто двадцать три рубля, — объявил паренек и после недолгой заминки счел нужным уточнить: — Золотом.

— А не многовато?

— Больше всего "хлопок" потянул, но их дешевле не найти. Еще можно посмотреть "дырокол" попроще, эта модель адаптирована для людей без колдовского дара, поэтому стоит дороже аналогов…

— Оставляйте.

Я вытащил из внутреннего кармана куртки две серебряных трехрублевки современной чеканки и передал их продавцу. Тот внимательнейшим образом изучил их, взвесил на электронных весах и принялся пересчитывать стоимость монет в царские серебряные рубли.

— Так, — задумчиво пробормотал продавец, нажимая клавиши калькулятора. — Тридцать один и один делим на семнадцать девяносто девять, умножаем на два и еще на сорок. Ваши сто тридцать восемь рублей…

Я внимательно наблюдал за его вычислениями и кивал.

"Тридцать один и один" — вес серебряной трехрублевки. "Семнадцать девяносто девять" — содержание чистого металла в царском серебряном рубле. Курс между серебряными и золотыми рублями усилиями Торгового совета держится один к сорока. Но вот округление…

— Сто тридцать восемь рублей и тридцать копеек, — поправил я продавца.

— Да, разумеется! — подтвердил он, отсчитывая сдачу. — Вот…

Я убрал в потайной кармашек золотую пятнадцатирублевую монету, именовавшуюся в народе империалом, а мятые банкноты без пересчета сунул в карман боковой.

— Сейчас приглашу мастера, — предупредил продавец и скрылся за перегородкой.

Мастером оказался мужчина средних лет, в синем хлопчатобумажном комбинезоне и с блестящей лысиной, окруженной венчиком редких волос.

— Что тут у нас? — поинтересовался он, взял пластинку "щелчка" и небрежно закинул его в зарядную камеру, переделанную из обычной микроволновой печи.

Через десять секунд та звякнула, мастер передал мне заряженный амулет и оживился при виде "дырокола".

— О! Отличный выбор! Умеете пользоваться?

— Теоретически, — ответил я, цепляя костяную пластинку на кольцо с ключами.

— Тогда смотрите! — Мастер зажал в кулаке деревянный жезл с выточенными под пальцы выемками и указал им на стену — там немедленно загорелась красная точка целеуказателя. — На самом деле "дырокол" — не пистолет, а шпага. На десять метров вполне хватает. Видите поворотное кольцо? Регулировка мощности. На дальность никак не влияет, только на диаметр поражающего луча. Вне зависимости от мощности и дальности луч проникает в биологические объекты на глубину до пятнадцати сантиметров. Для человека более чем достаточно, но металл и камень существенно уменьшают поражающий эффект.

— В курсе, — кивнул я и спросил: — А каков диаметр у луча на максимальной мощности?

— С мизинец толщиной. Но стандартная батарея обеспечит не больше десяти импульсов.

— Нормально.

— Батарея съемная, — немедленно подсказал продавец. — Можете купить запасную.

— Не стоит, — отказался я.

Мастер вставил в жезл заполненный магической энергию аккумулятор и задумчиво посмотрел на деревянный шар "хлопка".

— Ну давайте попробуем, — пробормотал он, даже не пытаясь скрыть скепсиса.

Я насторожился, и точно: зарядка артефакта заняла существенно больше времени, а сам деревянный шар, в отличие от "щелчка", испускал прекрасно различимое внутренним зрением призрачное сияние. Любой колдун или ведьма будут знать, что у меня в кармане припасен для них неприятный сюрприз.

— Да уж, — пробормотал я, не скрывая разочарования.

Мастер озадаченно погладил лысину и взвесил шар в руке.

— Предлагаю снизить наполнение батареи на десять процентов. Радиус гарантированного поражения в этом случае сократится незначительно, а вот заметность артефакта снизится на порядок.

— Давайте попробуем.

Мастер немного поколдовал над настройками зарядного устройства, потом поместил в него "хлопок" и достал рулон оберточной бумаги, в которую словно впаяли металлические полоски. Мне она чем-то напомнила печатные платы.

— За счет заведения! — объявил дядька, оборачивая шар в бумагу и обклеивая его скотчем.

Я вновь воспользовался внутренним зрением, и на этот раз деревянный шар едва-едва выделялся на общем фоне.

— Отлично! Благодарю!

— Заходите еще!

— Непременно!

Расстались мы вполне довольные друг другом.

"Кишку" я покинул через самый дальний от Красного проспекта выход, который только знал. Располагался тот во дворе пятиэтажки неподалеку от "Тополей". Я внимательно огляделся по сторонам, затем прошел через арку в переулок, где меня уже дожидался Ермолов.

— Опаздываешь, — с недовольным видом пробурчал Шурик, стоило только распахнуть дверцу внедорожника и забраться на соседнее сиденье.

— Не трамвай по расписанию ходить, — огрызнулся я в ответ и поинтересовался: — Как у вас вчера все прошло?

— Нормально все прошло. По плану, — ухмыльнулся Ермолов, переключая передачу.

Я обратил внимание на ссаженные костяшки его правой руки и забеспокоился.

— Ты Лебедева не убил, часом?

— О, ты бы видел, как я ему втащил! — с нескрываемой гордостью заявил Ермолов и хохотнул. — Вид у него был…

— Ну ты даешь! Он заднюю не включит после этого?

— Не, с утра уже перетерли, все в силе. Да ты сам подумай, мы за него грязную работу делаем, чего ему возмущаться? Весь в шоколаде, баран.

Я только головой покачал.

Внедорожник медленно выкатился из переулка, развернулся и соскочил с бордюра на подъездную дорогу. Тогда я открыл бардачок и начал выкладывать туда из карманов купленные в "Кишке" артефакты. Под конец кинул к ним "крысу" и футляр с мозговым щупом.

Шурик искоса глянул на меня и спросил:

— Безоружным на встречу с Душманом пойдешь?

— Съест он меня, что ли?

— Ты двух его людей завалил.

— Он этого не знает. И в любом случае, пока товар не получит, наглеть не станет.

— Ну мало ли, — замялся Шурик. — Будь на связи. Если что, прикрою.

— Меня только не подстрели, — пошутил я. — У тебя как со следствием, кстати?

— Да никак. Это все надолго, никто торопиться не станет.

Мы проехали ощерившуюся огневыми точками громаду городского арсенала, расположившегося в здании бывшего железнодорожного вокзала, и покатили по направлению к Центральному участку Дружины. Из-за крыш домов выглянули трубы ТЭЦ, их по обыкновению окутывали плотные клубы дыма, но сейчас они не расползались на полнеба, а достаточно быстро рассеивались. Весна.