Мы не имеем права потерять объект.

Удачи.

«Конец связи»

Костригин смахнул сообщение.

— Сто двадцать минут, — тихо произнес он.

Посмотрел на экран, где голубая точка медленно приближалась к пульсирующему энергоядру Архива.

На другой схеме одна за другой гасли опорные колонны зданий на центральной плазе.

Пилот вывел обновленный отсчет:

«119 минут 50 секунд до выхода "Икара" в систему».

С поверхности, сквозь помехи ядовитой атмосферы, донесся новый сейсмический импульс. Внешнее кольцо Цитадели содрогнулось. На голограмме огромный сектор базальтовых перекрытий пошел трещинами.

Сразу целый ряд колонн исчез. Красные маркеры «Цербер-Дельты» продолжили движение.

Теперь ярко-синяя, точка Элары Дэйн остановилась перед пульсирующим ядром.

На несколько секунд весь тактический экран залило зеленым светом.

Нико застыл посередине прямого участка коридора сервисного контура, сжимая левый кулак.

Элара заметила это прежде, чем медленно погасли огни вдоль стен.

Синие светодиоды один за другим потускнели, словно древняя система втянула в себя остатки энергии. Слабый зеленоватый отблеск, местами исходивший от плиток пола, тоже исчез. Узкий коридор погрузился в темноту.

В стене справа громко щелкнуло. Приоткрылась скрытая металлическая дверь. Всего на пару сантиметров. Тут же она захлопнулась с коротким гулким ударом.

Элара на рефлексе подняла ствол штурмовой винтовки.

— Что это было?

Нико, не оборачиваясь, ответил:

— Перегрузка контура.

— Я не спрашивала, как это называется.

— Тогда вопрос сформулирован неправильно.

Раздражение лейтенанта можно было понять и списать на сложные обстоятельства, в которых они оказались, но Элара начала злиться. Хорошо, что за спиной Мойра это почувствовала и положила руку ей на плечо:

— Спокойно, Дэйн. Сканер показывает, что за той дверью маленькая каморка с ненужным хламом. Нужно идти дальше.

Элара сделала глубокий вдох и выдох, заставляя взять себя в руки. Злиться на Барри в этой ситуации было неконструктивно, гораздо важнее найти выход и выполнить поставленную задачу.

Брунна отодвинула щит, который выставила сразу, чтобы прикрыть Элару при звуке щелчка. Сестры втроем столпились в одном месте, чего делать не следовало.

В узком проходе после поворота и без того было тесно. За спиной Брунны стояли Арни, Нора и Лия, дальше — Роми, Док и два бойца с носилками, на которых лежал тяжелораненый Джейк. Остальные бойцы и Холстер в конце коридора не поняли, что произошло впереди и немного нервно переговаривались.

Элара вдруг поняла, что теперь слышит их личные каналы. Это ее обрадовало. Хоть что-то позитивное. Видимо, ее «Медуза» приобретала новые свойства под воздействием Эгиды Рассвета.

Нико осторожно двинулся вперед.

Элара пошла следом. Она чувствовала его шаги и дыхание через нарастающий шум собственного интерфейса. «Медуза-Зет» отзывалась на происходящее короткими импульсами, похожими на электрические разряды в глубине черепа.

Система охраны комплекса больше не показывала изображений на внутренней стороне ее визора, не передавала никаких слов. Она только меняла частоту пульсации. Раньше это происходило, когда рядом пробуждались древние механизмы. Сейчас импульсы повторили ритм, в котором погасли светодиоды.

Кажется, Нико знал, что контур перегружен. Он остановился за долю секунды до того, как хлопнула дверь.

— Момо, проверь левую стену, — сказала Элара, пройдя метров пять. — Видишь вот здесь разницу тона?

Сержант пригнулась над едва различимой матовой панелью. На ее поверхности не было ни разъемов, ни каких-либо обозначений. Мойра провела ладонью над металлом. Пальцы осветило слабым белым полем диагностического модуля.

— Питание отключено, — сказала она. — Но это не аварийный режим.

— Что значит «не аварийный»?

— При аварии система оставила бы резервную подсветку. Тут произошло отключение по команде.

— По команде? — спросила Элара.

Мойра тоже перевела взгляд на Нико. Тот остановился и повернулся всем корпусом к ним. В спектре ночного видения его лицо было бесцветным. На визоре снизу заметно выделялись грязные зеленые разводы — пятна крови мутантов.

— Этот древний Архив перестраивает маршрут, — объяснил он. — Нужно ждать.

— Чего ждать? — спросила Лия.

Она подошла ближе и просунула голову между Брунной и Мойрой.

— Ключ.

Слово отозвалось в голове Элары острой болью. Она увидела не этот коридор, а его неправильное отражение: несколько пересекающихся линий, криво уходящих в темноту. Этот смутный образ сменился вертикальным колодцем, заполненным серым туманом, и длинным рядом закрытых дверей, за каждой из которых работали какие-то механизмы. Образы исчезли так же быстро, как возникли.

Элара покачнулась. Брунна поддержала ее за локоть своей сильной рукой.

— Сестра? Только не говори, что ты в порядке. Я же вижу, что это не так.

— Бру, я справлюсь. Ты меня знаешь.

«Медуза-Зет» теперь не просто реагировала на Архив. Она узнавала его. Где-то далеко в толще камня и стальных конструкций пульсировал нерв системы, и нейроинтерфейс за ухом пытался подстроиться под его ритм. Они уже отчетливо слышали друг друга с разных сторон, но было пока не понятно, считать ли это разговором.

Нико внимательно посмотрел на нее.

— Что ты почувствовала? — спросил он.

— А ты почему остановился, Барри?

Он не ответил.

Сверху донесся сильный удар.

Вибрация прошла по стенам, по полу и по броне. С потолка посыпалась черная пыль. Где-то в глубине комплекса протяжно застонал металл перекрытий.

Сзади Джейк в ответ застонал на носилках. Док поправил фиксатор на его груди и проверил датчик пульса.

— Это постороннее воздействие, — сказала Мойра. — Удар пришел сверху и прошел по несущей сетке.

— «Цербер-Дельта», — произнес Нико. Он снова повернулся к темному проходу. — Они рушат внешний контур.

— Что? — спросила Сабрина. — Кто тебе сказал?

Она стояла в трех шагах от него. Левой рукой касалась стены, прислушиваясь к чему-то. Элара заметила, что правый глаз снайпера казался обычным, но левый отражал остаточное синее свечение погасших указателей на стенах.

— Что за цербер? — спросила Лия. — Я одна ничего не поняла?

— Нет, ты не одна, — мрачно ответила Брунна. — Хотя я начинаю догадываться, что в нас стреляли какие-то наемники. Причем дорогостоящие, с плазменными пушками и готовые подорвать весь этот комплекс.

— Барри, вопрос уже не в том, — продолжила Сабрина, — почему ты остановился ровно в тот момент, когда система закрыла боковой проход…

— Совпадение.

— Нет!

Нико усмехнулся:

— Тогда у тебя есть доказательства, Шо.

— Есть наблюдения. Их достаточно даже для выстрела. Вопрос в том, что ты на связи с кем-то! И я хочу знать, с кем?

Холстер пробрался из конца коридора, слегка расталкивая остальных, и шагнул между ними.

— Оружие опустить, ритмейстер.

Сабрина не опустила.

— Что это ты раскомандовался, Дэн? Лейтенант использовал закрытый канал перед тем, как мы вошли в сервисный контур, — сказала она. — Ультракороткий импульс. Один пакет. Без подтверждения. И началось…

— Это не доказывает, что он передал координаты, или подал некий условный знак, — возразил Холстер. — Это вообще никак не связано. У тебя паранойя, Шо.

— Нет. Связано. Я нутром чую. Но дальше становится интереснее. Этот чертов Архив открыл нам маршрут, которого нет на карте. Барри повел нас по нему, ни разу не сверившись со своим планшетом или с терминалом Мойры.

— Я вижу и понимаю архитектуру лучше вас, — сказал Нико. — Меня этому учили…

— Ты видишь ее слишком хорошо даже для самого лучшего выпускника Академии, — перебила его Сабрина. — А ты далеко не самый грамотный офицер. На последней операции в Риаскосе у меня была возможность убедиться в этом!