— И это преступление?

— В нашем положении — да.

— Ты бредишь, Шо.

Сабрина рассмеялась и посмотрела на Элару и Мойру:

— Чего это вы молчите, Сестры? Разве я не права?

Сверху раздался новый удар, сильнее первого. Пол под ногами дрогнул. Из потолочной решетки вырвался клубок пыли. На несколько секунд ожили аварийные лампы — красные, тусклые, расположенные вдоль стен далеко друг от друга.

В их свете лица бойцов стали резкими.

Арни держал штурмовой дробовик на уровне груди. Роми хмурилась. Лия непонимающе смотрела то на Сабрину, то на Нико.

Элара почувствовала, как отряд распадается на отдельные группы.

Холстер и его люди ждали приказа.

Брунна уже давно выбрала сторону и спокойно ждала, что будет дальше.

Мойра пыталась удержать в руках голограмму карты. Одновременно успевала просчитывать в уме логику происходящего и способ решения назревающего конфликта. Элара знала это выражение ее лица.

Сабрина смотрела на Нико волком. Точнее, волчицей.

— Кто тебя нанял, Барри? — напрямик спросила она.

— Не Инквизиция. Если ты подозреваешь во мне какого-то фанатика.

— Я не имела в виду Инквизицию.

— Тогда задавай точнее.

— Ты работаешь на КосмоРекон? Откуда ты знаешь план этого уровня?

В коридоре и без того было тихо. Сейчас даже гул древних систем отступил.

Нико медленно повернул голову к Эларе, потом снова к Сабрине.

— С чего ты взяла?

— С того, что ты знаешь секретные протоколы СПАТ, ты передал сигнал через закрытый спектр, который используют подразделения КосмоРекона.

— КосмоРекон не единственный, кто умеет пользоваться закрытым спектром, — ответил Нико.

— Но единственный, кто имеет полномочия прийти сюда за Эгидой, — веско сказала Саби.

Элара не сводила взгляда с Барри:

— Ответь.

Нико посмотрел на нее, а не на Сабрину.

— Я не работаю на Инквизицию.

— Это не ответ.

— Я работал с людьми, которые изучали историю и маршруты Темных Эпох.

— Кто они?

Он помолчал.

Очередной толчок пришел с двух сторон и снизу. Коридор вздрогнул, и по потолку побежала тонкая трещина.

Мойра быстро сверилась с датчиками.

— Внешний несущий контур потерял еще один узел. Если расчет верен, у нас меньше двадцати пяти минут до начала каскадного разрушения этого уровня.

— До полного обрушения? — уточнил Холстер.

— До того момента, когда обратного пути наверх не будет.

Элара снова посмотрела на Барри.

— Кто тебя нанял?

— КосмоРекон.

Ответ прозвучал слишком спокойно.

— И чего упирался? — хмыкнула Брунна.

Лия сжала в руке штык-нож, который вынула из ножен на бедре минуты три назад. В тесноте это было хорошее решение.

— Ты служишь в Космической разведке Земли? — Лия опустила руку и смущенно завела нож за спину.

— Я служу Федерации, — ответил Нико. — И я служу задаче.

— Какой? — спросила Элара.

— Добраться до объекта раньше тех, кто собирается уничтожить его.

Сабрина опять коротко рассмеялась.

— Удобная формулировка. Особенно после того, как ты отправил сигнал.

— Я сообщил, что маршрут к ядру Архива открыт.

— Кому сообщил? — зло спросила Сабрина.

— Людям, которые могут вывести нас отсюда.

— Ты сообщил координаты неизвестному противнику.

— Нет.

— Тогда почему сюда пришли какие-то черти и палят по нам из плазмоганов? Даже эта стерва Валериан не дошла бы до такого!

— Я думаю, Шо, они пришли, потому что кто-то наверху слил информацию, — со вздохом ответил Нико. — Я не знаю.

— Но ты знал, что за сигналом могут прийти.

— Я знал, что без внешней поддержки мы не выберемся.

— И ты не подумал сообщить об этом нашей группе? — произнес Арни усталым голосом.

Элара подняла руку:

— Подожди, сержант. Нико, продолжай.

— У КосмоРекона был подготовленный путь отступления с Мортиса-7. Неофициальный. Если он продолжает действовать в изменившейся ситуации, нас могут забрать. Если ударный крейсер «Икар» выйдет на орбиту — тем более. Он прикроет отход.

Элара переглянулась с Сестрами. Они знали этот крейсер Федерации. Пару раз были на его борту. В прошлой жизни, до того, как стали изгоями.

— Что ты знаешь про «Икар»? — спросила Мойра.

— Знаю, что полковник Костригин вызвал этот ударный крейсер.

На этот раз Сабрина изменилась в лице.

Совсем немного. Но Элара заметила.

Нико тоже.

— Значит, ты не просто передал маршрут, — сказала Сабрина. — Ты отслеживал командование СПАТ.

— Я отслеживал операцию.

— Ты отслеживал Дэйн.

— Все здесь отслеживают капитана Дэйн, — ответил Барри.

Элара почувствовала новый импульс в глубине черепа. Короткий. Болезненно ясный. Не словесный приказ и не указание направления.

Она посмотрела на заблокированный люк шлюза в конце коридора. За двумя слоями древнего металла находилось то, что теперь начало тянуть ее вперед с удвоенной силой. Но Эгида Рассвета не раскрывалась целиком. Она лишь напоминала о себе. Усиленным ритмом.

Элара решила, что у нее нет времени на споры. Они и так затянули с этими разборками Сабрины и Нико.

— Как открыть ту дверь, лейтенант? — спросила Элара.

— Нужен дополнительный допуск, — не сразу ответил Нико.

— Какой?

— Я не знаю.

Сабрина вскинула руку с пистолет-пулеметом:

— Ложь.

— Нет. Я знаю принципы работы протоколов таких архивов. Но не знаю, какой именно ключ этот Архив ждет сейчас.

Мойра что-то прочитала в расшифровке своего сканера, подскочила к левой от люка стене и откинула невидимую защитную панель.

— Здесь два распределительных узла, — сказала она. — Один питает саму дверь. Второй должен быть связан с контуром допуска. Если вскрыть первый узел силой, шлюз через резервную сеть заблокирует весь уровень.

— У нас осталась одна силовая капсула, Момо, — напомнила Элара.

— И я не собираюсь тратить ее тут, — Мойра провела пальцами над нишей. На стене проступили тонкие зеленые линии, образуя сложную схему.

— Нико, иди сюда, где второй распределительный узел?

Лейтенант указал на участок пола справа от шлюза.

— Я думаю, под этой бронепластиной.

Мойра проверила сканер.

— Там ничего нет.

— Он появится, когда система признает активный маршрут.

— Почему ты так уверен в этом?

— Потому что уже видел такой контур на Кортесе-8.

Мойра подняла голову.

— На Кортесе-8 никогда не было Архива Темных Эпох. Там нет цитаделей и военных баз древних.

— Архива не было. Но был узел связи для перехода.

Элара слегка толкнула его перчаткой в плечо:

— Значит, раньше ты точно был внутри таких объектов Темных Эпох.

Нико промолчал.

— Вот ты вроде бы взрослый мужик, Барри, — сказала Брунна, — а ведешь себя как мальчишка.

Сабрина подошла вплотную к нему.

— Сколько еще ты собирался скрывать?

— Столько, сколько потребовалось бы для нашего выживания, Шо.

— Ты не понимаешь, что происходит? — спросила она. — Как тебя вообще приняли на службу в КосмоРекон? Каким-то образом враги оказались здесь. Кто привел сюда тех, кто сейчас наверху уничтожает этот комплекс?

— Я же сказал, что не знаю!

— Допустим. И теперь ты ведешь нас по маршруту, которого нет на картах. Ты знаешь, что этот маршрут формируется автоматически. И ты знаешь, что «Икар» уже в пути, — Сабрина сделала паузу. — Но ты даже не знаешь, что именно находится за этой дверью.

— Зато я знаю, что будет, если этот объект попадет не в те руки.

— А если он попадет к КосмоРекону?

— В любом случае, это лучше, чем дать объекту погибнуть здесь вместе с нами.

— Вот теперь ты сказал правду, — поняла Элара. — Объясню, как я вижу это. Возможно, всё было не так, как сказали вам. Я думаю, что изначально Реликварный Приказ держал в строжайшем секрете, что они нашли точное место, где хранится Эгида Рассвета. Для Синода это священная реликвия, и не важно, что это на самом деле. Может, они и не знают.